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No fim de semana passado, autoridades invadiram um armazém em Oakland, Califórnia, supostamente cheio de plantas ilegais de cannabis, de acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia (CDFW). Não apenas os oponentes da cannabis, mas também os operadores cumpridores da lei não são fãs de operações ilegais de cannabis com as quais devem competir.
O departamento disse que é uma das maiores apreensões de cannabis este ano na Bay Area, onde as operações ilegais são comuns.
Os agentes invadiram o armazém em 28 de setembro, localizado no quarteirão 300 da Adeline Street, em Oakland. Os agentes da lei erradicaram 41.082 plantas de cannabis e destruíram 1.841 libras de “cannabis processada”. As autoridades dizem que o valor de varejo estimado foi de US$ 36.930.300.
“Temos um histórico de combate ao cultivo ilegal de cannabis ao ar livre, que evoluiu para uma gama mais ampla de operações, incluindo cultivo em armazéns, em apoio ao estabelecimento de um mercado legal próspero”, disse Janice Mackey, porta-voz do CDFW. Tempos altos em um e-mail. “O programa de fiscalização da cannabis do CDFW está sempre reunindo inteligência, recebendo informações e conduzindo uma série de investigações com nossos parceiros estaduais e municipais sobre vários aspectos da cadeia de fornecimento ilegal de cannabis.”
“Esta é uma das maiores ações de fiscalização da cannabis (em termos de valor de varejo) na Bay Area este ano”, disse Mackey.
Fox KTVU 2 relata que três armas também foram confiscadas no local. “Ninguém foi preso, mas os suspeitos foram entrevistados”, disse Mackey à KTVU 2 por e-mail. Não está claro o que avisou os funcionários sobre o armazém, mas eles normalmente contam com cidadãos preocupados para chamar a atenção para essas operações.
Os representantes do CDFW disseram que esta é uma investigação em andamento e nenhuma outra informação está disponível neste momento. O CDFW afirma que tem a responsabilidade de confiança pública de proteger e conservar os recursos pesqueiros e selvagens da Califórnia. Os cultivadores de cannabis, como a maioria das outras indústrias, devem cumprir o Código de Pesca e Caça.
As inspeções do CDFW levaram a violações de desvios e armazenamento de água, classificação, uso de produtos químicos, ameaças à vida selvagem, conversão de madeira e segurança pública, observa o departamento. Entre 2013 e 2018, mais de 700 inspeções resultaram na remoção de 399 toneladas de lixo de terras públicas e privadas, incluindo 2,4 milhões de pés de tubos de irrigação, 50 toneladas de fertilizantes e 465 galões de produtos químicos, muitos deles ilegais. Além disso, a remoção de 709 barragens e desvios de água relacionados com o cultivo de cannabis resultou na devolução de 800 milhões de galões de água às bacias hidrográficas locais.
Agentes do CDFW disseram que apreenderam quase 40.000 plantas de cannabis em operações realizadas em 25 de abril, O padrão de São Francisco relatado. Em que apreensão, uma quantia semelhante, mais de US$ 36 milhões em cannabis, foi apreendida nas batidas em 744 Kevin Court e 4825 San Leandro St.
Os residentes de Oakland estão habituados ao aumento da criminalidade na área – por vezes tendo como vítimas os negócios de canábis e as pessoas por detrás deles. No ano passado, a Cannabis CRAFT (Citizens Research Alliance for Therapeutics) foi roubada à mão armada e cerca de US$ 100.000 em produtos foram roubados. Para piorar as coisas, testemunhas oculares dizem que demorou “horas” para a polícia chegar ao local.
Um homem foi baleado no dispensário Oakanna em fevereiro de 2022. O proprietário do dispensário Oakanna, Joshua Chase, levou um tiro no pé depois que um grupo de ladrões disparou um alarme nas primeiras horas da manhã em sua relativamente nova loja de varejo.
Os criminosos também estão a ser criativos na forma como visam os negócios de canábis, tais como tentativas de esmagamento e apreensão, agora com maquinaria pesada. Imagens de segurança obtidas em junho passado mostram uma enorme empilhadeira sendo usada em uma tentativa de arrombamento em outro dispensário.
A indústria de entrega de cannabis na área também foi duramente atingida. O acesso aos serviços bancários poderia resolver muitos desses problemas e tornar os dispensários mais seguros para as pessoas que neles trabalham.
A fiscalização da cannabis do CDFW aumenta
Os oficiais da vida selvagem da Equipe de Repressão à Maconha (MET) do CDFW também lideraram diversas investigações de fiscalização em áreas rurais durante agosto e setembro, indica um comunicado à imprensa de 27 de setembro.
De 4 a 8 de setembro, oficiais do MET invadiram diversas operações ilegais de cannabis em terras rurais privadas nos condados de Shasta, Tehama e Sutter. Freqüentemente, os policiais dependem de cidadãos preocupados para pagar a moeda: os policiais foram avisados por um caçador que tropeçou em um dos locais de cultivo invasores e denunciou o fato.
Os agentes do MET destruíram mais de 5.500 plantas ilegais, prenderam quatro suspeitos, apreenderam várias armas de fogo, incluindo uma pistola roubada, desmantelaram vários desvios de água e removeram milhares de quilos de lixo. O apoio foi fornecido pelos Serviços Aéreos e Unidades K9 do CDFW, bem como pela força-tarefa de Erradicação e Prevenção da Cannabis Ilícita (EPIC) do Departamento de Justiça da Califórnia (DOJ).
“Muitos recreacionistas que se aventuram no sertão da Califórnia são os nossos melhores olhos e ouvidos para denunciar a caça furtiva, a poluição e o cultivo ilegal de cannabis em terras públicas”, disse Nathaniel Arnold, Chefe Interino de Fiscalização do CDFW. “Essas ações de fiscalização não apenas proporcionam segurança pública e do consumidor, mas também combatem a cadeia de abastecimento ilegal de cannabis. Eu não poderia estar mais orgulhoso desses oficiais dedicados.”
Os recentes ataques na área da baía e além destacam o problema e a proliferação de operações ilegais de cannabis nas áreas urbanas e rurais da Califórnia.
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