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Um processo de unir cirurgicamente os sistemas circulatórios de um camundongo jovem e velho retarda o processo de envelhecimento no nível celular e prolonga a vida útil do animal mais velho em até 10%.
Aparecendo online em 27 de julho no jornal Natureza Envelhecimentouma equipe liderada por pesquisadores da Duke Health descobriu que quanto mais tempo os animais compartilhavam a circulação, mais duravam os benefícios antienvelhecimento quando os dois não estavam mais conectados.
As descobertas sugerem que os jovens se beneficiam de um coquetel de componentes e produtos químicos em seu sangue que contribuem para a vitalidade, e esses fatores podem ser isolados como terapias para acelerar a cura, rejuvenescer o corpo e acrescentar anos à vida de um indivíduo mais velho.
“Esta é a primeira evidência de que o processo, chamado de parabiose heterocrônica, pode retardar o ritmo do envelhecimento, que está associado à extensão da expectativa de vida e da saúde”, disse o autor sênior James White, Ph.D., professor assistente nos departamentos de Medicina e Biologia Celular na Duke University School of Medicine e no Duke Aging Center.
White e seus colegas decidiram determinar se os benefícios da parabiose heterocrônica – fusão cirúrgica de dois animais de diferentes idades para permitir um sistema circulatório compartilhado – eram passageiros ou mais duradouros.
Estudos anteriores na Duke e em outros lugares documentaram benefícios antienvelhecimento em tecidos e células de camundongos mais velhos após três semanas de parabiose. Esses estudos descobriram que os camundongos mais velhos se tornaram mais ativos e animados, e seus tecidos mostraram evidências de rejuvenescimento.
“Nosso pensamento era, se vemos esses efeitos antienvelhecimento em três semanas de parabiose, o que aconteceria se você trouxesse isso para 12 semanas”, disse White. “Isso é cerca de 10% da vida útil de um rato de três anos.”
White disse que as idades dos camundongos também foram importantes, com o camundongo jovem com quatro meses e o camundongo mais velho com dois anos.
Com acompanhamento durante um período de dois meses de distanciamento, os animais mais velhos exibiram melhores habilidades fisiológicas e viveram 10% mais do que os animais que não foram submetidos ao procedimento.
No nível celular, a parabiose reduziu drasticamente a idade epigenética do sangue e do tecido hepático e mostrou alterações na expressão gênica opostas ao envelhecimento, mas semelhantes a várias intervenções que prolongam a vida útil, como a restrição calórica.
O efeito rejuvenescedor persistiu mesmo após dois meses de descolamento.
Em termos humanos, a exposição à parabiose seria o equivalente a emparelhar um jovem de 50 anos com um jovem de 18 anos por cerca de oito anos, com os efeitos adicionando oito anos à vida útil da pessoa.
White disse que o experimento foi projetado para estudar se a exposição a longo prazo de sangue jovem causará efeitos duradouros em camundongos velhos. O emparelhamento de humanos para parabiose heterocrônica obviamente não é prático ou mesmo ético, disse ele. Ele também observou que outras estratégias antienvelhecimento, como a restrição calórica, funcionam melhor para prolongar a longevidade em camundongos.
“Nosso trabalho aponta para a necessidade de explorar quais fatores na circulação do sangue jovem causam esse fenômeno antienvelhecimento”, disse White. “Demonstramos que essa circulação compartilhada prolonga a vida e a saúde do camundongo mais velho e, quanto mais longa a exposição, mais permanentes são as mudanças.
“Os elementos que estão impulsionando isso são os mais importantes e ainda não são conhecidos”, disse White. “São proteínas ou metabólitos? São novas células que o camundongo jovem está fornecendo, ou o camundongo jovem simplesmente protege o sangue velho e pró-envelhecimento? Isso é o que esperamos aprender a seguir.”
Além de White, os autores do estudo incluem Bohan Zhang, David E. Lee, Alexandre Trapp, Alexander Tyshkovskiy, Ake T. Lu, Akshay Bareja, Csaba Kerepesi, Lauren K. McKay, Anastasia V. Shindyapina, Sergey E. Dmitriev, Gurpreet S .Baht, Steve Horvath e Vadim N. Gladyshev.
O estudo recebeu apoio financeiro dos Institutos Nacionais de Saúde (K01AG056664, R21AG065943, R01AG067782, P01AG047200, R01AG065403, T32HL007057).
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