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As últimas edições do Campeonato Europeu foram ainda maiores e melhores do que nunca.
Desde a Euro 2016, o torneio envolveu mais equipes, passando de 16 para 24 nações. Isto deu aos países mais pequenos uma maior oportunidade de chegar à final da competição, algo exemplificado pela Geórgia, que se qualificou pela primeira vez para o Euro 2024.
No entanto, as fases eliminatórias também se tornaram mais acessíveis aos participantes. Em vez de as duas primeiras equipas se qualificarem automaticamente na fase de grupos e todas as restantes equipas regressarem a casa, várias das equipas que terminaram em terceiro no Euro chegam agora aos oitavos-de-final.
É aí que as coisas ficam um pouco mais complicadas, então vamos dar uma olhada mais de perto em como os terceiros colocados se classificam para as oitavas de final.
Tal como acontecia antes da expansão do Euro, os dois primeiros classificados de cada grupo qualificam-se para a fase a eliminar. Em todos os seis grupos, as equipas que terminarem em primeiro e segundo lugar garantirão automaticamente o seu lugar nas oitavas de final do Euro 2024.
No entanto, terminar fora dos dois primeiros não é necessariamente o fim para as nações concorrentes. Na verdade, os quatro terceiros classificados com melhor desempenho na fase de grupos também garantirão o seu lugar nos oitavos-de-final, embora enfrentem alguns jogos difíceis.
Para resumir ainda mais, 12 equipas qualificam-se automaticamente para os oitavos-de-final ao terminarem como uma das duas primeiras colocadas do seu grupo e são acompanhadas por mais quatro terceiros classificados.
Os quatro terceiros colocados com melhor desempenho se classificam para as eliminatórias, mas como o desempenho é avaliado?
As quatro equipes que terminarem em terceiro com mais pontos ocuparão seu lugar nas oitavas de final. Se dois times estiverem empatados em pontos após todas as três partidas terem sido disputadas, o saldo de gols será usado para separá-los, seguido pelo número de gols marcados e então o número de vitórias.
Se ainda estiverem empatados, o fator final para separar os dois terceiros colocados será o histórico disciplinar. Os cartões amarelos contam como um ponto e os vermelhos como três pontos, e o país com o menor total irá progredir.
O histórico de confronto direto não é utilizado como fator determinante na qualificação.
Quais times se classificam através do terceiro lugar não ficarão totalmente claros até que a rodada final dos jogos da fase de grupos seja concluída. No entanto, já existem várias equipes que buscam uma vaga nas oitavas de final, apesar de terem terminado fora dos dois primeiros.
Uma delas é a Escócia, no Grupo A, que tem grandes chances de se classificar se vencer a Hungria na última partida da fase de grupos. Da mesma forma, a Hungria poderia terminar com três pontos com a vitória, mas isso não lhes garantiria a progressão.
Em outro lugar, a Croácia, semifinalista da Copa do Mundo de 2022, pode ter que contar com um terceiro lugar para sair do Grupo B após o empate com a Albânia. Eles enfrentam a Itália na última partida, enquanto a Albânia lutará pela mesma vaga no último jogo da fase de grupos, contra a Espanha.
Qualquer equipe que perder a partida de abertura terá muito trabalho para terminar entre os dois primeiros, mas chegar em terceiro pode salvar seu bacon.
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