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A Qualcomm iniciou na segunda-feira uma tentativa de convencer o Tribunal de Justiça da União Européia de que não deveria pagar uma multa de € 242 milhões (US$ 258 milhões) imposta a ela por comportamento anticompetitivo.
A multa – no valor de cerca de 2% dos lucros da Qualcomm em 2022 – foi cobrado contra a fabricante de chips dos EUA em 2019. Na época, a Comissão Europeia descobriu que a Qualcomm havia vendido chipsets de banda base 3G com prejuízo para prejudicar a capacidade da rival britânica Icera de competir.
Fundada em 2002, a Icera, com sede em Bristol, produzia chipsets de modem para o mercado de dispositivos móveis e era vista por analistas como uma concorrente viável para empresas como Qualcomm, Infineon, MediaTek e Broadcom. O sucesso da empresa atraiu a atenção da fabricante de chips norte-americana Nvidia, que adquiriu a empresa em 2011. Na época, a Qualcomm controlava cerca de 60% do mercado de banda base do sistema universal de telecomunicações móveis (UMTS).
Para evitar que a Icera, controlada pela Nvidia, reivindique uma fatia maior do mercado, a Comissão Européia diz que a Qualcomm começou a vender seus chipsets UMTS para empresas como Huawei e ZTE a preços que sua rival não poderia igualar.
“A natureza direcionada das concessões de preço feitas pela Qualcomm permitiu maximizar o impacto negativo nos negócios da Icera, minimizando o efeito nas próprias receitas gerais da Qualcomm”, disse a comissão. disse no momento.
A Comissão Europeia finalmente condenou a Qualcomm com uma multa de € 242 milhões por seu comportamento. Como os lucros da Qualcomm chegaram a US$ 12,9 bilhões no ano passado, a multa é significativa, mas não muito prejudicial.
A Qualcomm, no entanto, está tentando evitar o pagamento da multa. No tribunal segunda-feira, Reuters relatórios que o advogado da Qualcomm, Miguel Rato, alegou que a Comissão Europeia estava em uma “cruzada” contra a empresa. Rato também questionou a base do argumento da Comissão, argumentando que o mercado específico de chips de banda base 3G representava menos de um por cento do mercado UMTS geral na época.
Strong The One pediu à Qualcomm para comentar; nós vamos deixar você saber se ouvirmos alguma coisa de volta.
A Qualcomm está, sem dúvida, encorajada por seu sucesso ao escapar de uma multa ainda maior de € 997 milhões por supostos subornos pagos para garantir que a Apple usasse seus modems exclusivamente.
A multa foi anulado no verão passado, depois que o Tribunal Geral da UE descobriu uma “série de irregularidades processuais” que, segundo eles, afetaram os direitos de defesa da Qualcomm e invalidaram a análise da Comissão.
Especificamente, o tribunal considerou que os pagamentos feitos pela Qualcomm para manter seus chips nos iDevices de Cupertino não eram suficientes para alegar comportamento anticompetitivo. Além disso, a Apple começou a implantar modems Intel em seus iPhones em 2016 com o lançamento do iPhone 7. A Apple acabou adquirindo o negócio de modems da Intel em 2019, mas conta com modems Qualcomm desde então.
Apesar de ter aplicado várias multas de mais de bilhões de dólares por comportamento anticompetitivo nos últimos anos, a Comissão Europeia não teve muita sorte em conseguir que elas continuassem.
Intel escapou uma multa antitruste de US$ 1,2 bilhão imposta por Bruxelas por oferecer descontos a parceiros de hardware por seus processadores x86. A Chipzilla até subornou a varejista de eletrônicos alemã Media Saturn Holding para garantir que não venderia peças da rival AMD.
Mas depois de uma longa batalha legal, a Intel anulou a penalidade e foi informada de que não precisava pagar. Para adicionar insulto à injúria, a Intel voltou ao tribunal na primavera passada exigente que a UE pague 593 milhões de euros (US$ 623,5 milhões) em juros.
Como informamos no mês passado, a Intel ainda pode enfrentar multas da CE já que nem todas as conclusões do caso original foram anuladas. Bruxelas está em processo de determinar uma nova multa contra a Intel por sua suposta conduta. ®
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