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Aqui estão algumas notícias interessantes do Mobile World Congress: a Qualcomm diz que o Snapdragon 8 Gen 2 foi certificado como o “primeiro iSIM (SIM integrado) comercialmente implantável do mundo”. O que diabos é um iSIM? Não acabamos de passar por uma transição de cartão SIM com eSIM? Sim, mas o iSIM é melhor que o eSIM. Explicaremos, mas a resposta curta é que o iSIM é o próximo passo na marcha contínua para reduzir o tamanho dos cartões SIM.
OK, então os cartões SIM são (no menor tamanho “nano”) pequenos cartões de plástico de 12 × 9 mm que você cola fisicamente no telefone. SIM significa “Módulo de Identidade do Assinante” e esses cartões, na maioria das vezes, apenas o identificam para sua operadora de celular, permitindo que seu dispositivo seja provisionado para o serviço de celular pelo qual você paga uma fatura mensal. A ideia é que, se você comprar um telefone novo ou tiver vários telefones, basta mover o cartão SIM e, se não houver problemas de compatibilidade, seu serviço poderá ser facilmente movido entre os telefones.
Antigamente, esses cartões armazenavam alguns dados reais, como contatos e mensagens, mas com o advento dos smartphones, tudo isso mudou para a nuvem. Hoje, um cartão SIM pode armazenar até 265 KB de dados naquele cartão de 12 × 9 mm, o que é uma densidade de dados absolutamente horrível, considerando que cartões MicroSD de tamanho semelhante podem chegar a 1 TB ou cerca de 4,2 milhões de vezes mais dados. Os cartões SIM são um grande desperdício de espaço em um setor que é muito agressivo em economizar espaço, então eles precisavam ser eliminados.
Digite eSIMs, o novo padrão que elimina o cartão SIM físico e removível e, em vez disso, solda um pequeno chip na placa-mãe do seu telefone. Eles chegaram à linha Google Pixel em 2017, ao iPhone em 2018 e a alguns celulares da Samsung em 2021 e, para alguns modelos, conviveram com os cartões físicos. Um grande ponto de virada para a maioria das operadoras foi a Apple matando o cartão SIM físico em 2022 com alguns modelos do iPhone 14 e adotando apenas o eSIM. Um dispositivo somente eSIM não possui nenhum cartão removível e, portanto, nenhum slot para cartão, simplificando o design do dispositivo, economizando espaço e removendo um possível ponto de entrada de água. Em vez de enfiar um pedaço de plástico no telefone, você provisiona seu dispositivo por meio de algum aplicativo, geralmente fazendo login em sua conta com sua operadora. Os eSIMs representam uma grande economia de tamanho em relação aos cartões físicos, e os chips menores têm cerca de 2,5 × 2,3 mm.
Os eSIMs ainda são um chip que ocupa espaço em sua placa-mãe, e isso não é ideal se você deseja espremer cada milímetro quadrado de espaço de um telefone. A próxima etapa de redução é o iSIM – um Módulo Integrado de Identidade do Assinante. Em vez de um chip na placa-mãe, os iSIMs são integrados diretamente no SoC. A integração do SoC (sistema em um chip) é o tecnologia que torna os smartphones possíveis. Em vez de milhares de pequenos chips para coisas como CPU, GPU, RAM, modem e um monte de outras coisas, tudo é compactado em um único pedaço de silício que faz tudo. Chips individuais requerem mais espaço e energia devido a ter que fazer rastros de placas-mãe para conectar tudo e ter que lidar com pacotes de chips.
Construir tudo em um chip, com os menores transistores que você pode reunir, é a maneira mais barata e mais eficiente em termos de espaço e energia de fazer as coisas, e agora os cartões SIM vão desaparecer naquele grande bloco de coisas. Os iSIMs serão medidos em frações de milímetro e, como parte do SoC, encolherão continuamente a cada ano, à medida que os nós do processo de chip atingirem medições nm cada vez menores. Parece que este é o fim do jogo para a tecnologia SIM e, além de ajudar os telefones, será ótimo para dispositivos cada vez mais limitados de espaço, como smartwatches.
Obviamente, precisaremos que as operadoras concordem com isso, e é disso que trata o anúncio da Qualcomm. A solução iSIM no Snapdragon 8 Gen 2 SoC – que está sendo lançado agora – foi certificada pela GSMA, também conhecida como operadora de celular do mundo. A Qualcomm diz que “o novo iSIM é totalmente compatível com o padrão GSMA Remote SIM Provisioning; o que significa que suas assinaturas são gerenciáveis remotamente por meio de qualquer plataforma padrão”. Esse é o mesmo padrão do eSIM e atende aos mesmos requisitos de segurança; portanto, teoricamente, qualquer operadora que trabalhe com eSIM não deve ver diferença entre um eSIM e um iSIM. O iSIM ainda é apenas um pedaço de silício que precisa de provisionamento de software – onde o silício vive realmente não deveria importar para sua operadora.
Como muitos componentes SoC da Qualcomm, o uso do iSIM é opcional, mesmo que esteja embutido no chip. Todos os telefones Snapdragon 8 Gen 2 atuais usam chips eSIM discretos em vez de iSIM. Agora que a solução foi certificada, espera-se que alguns fabricantes de telefones integrem o iSIM em seu próximo design de produto.
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