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A forma como compramos maconha mudou completamente. Juntamente com uma onda de reformas legais na cannabis ocorrendo em todo o mundo na última década, também houve uma mudança marcante em como os fumantes selecionam os tipos de flores para desfrutar. A máquina de hype alimentando as tendências em cultivares de cannabis está em constante agitação, tornando a vida útil de qualquer tipo de flor cada vez mais curta, e muitos dos consumidores de hoje fazem compras que se alinham com produtores e marcas específicos, em vez de cultivares específicos. Os resultados das Cannabis Cups já ditaram os sabores que estaríamos fumando nos próximos anos, mas no mercado atual pode ser um desafio fazer compras com determinados cruzamentos de cannabis em mente devido à falta de disponibilidade consistente. Isso leva à pergunta enganosamente simples: qual é a expectativa de vida média de uma cepa de cannabis?
Quando questionada sobre as tendências na genética da cannabis, os pensamentos da especialista e autora de cannabis Elise McDonough voltaram a uma grande surpresa que ocorreu na Cannabis Cup em 2004, quando Reeferman, um canadense, entrou na cena holandesa e conquistou o primeiro lugar na sativa categoria para Poção do Amor #1.
“[Reeferman] entrou em sua cena, e ele varreu todos [the Dutch] sai do mapa porque ele estava trazendo algo novo e fresco ”, disse ela. “Na minha opinião, o que os holandeses estavam fazendo nos anos 90 e início dos anos 2000 é a mesma coisa que os californianos estão fazendo agora. Os holandeses tinham certas cepas, e todo mundo cruzava tudo com todo o resto e, eventualmente, eles tinham esse tipo de modelo em que tudo se tornava muito semelhante.
McDonough explicou que Reeferman criou cepas como Love Potion “viajando pelo mundo, encontrando essas cepas originais, cultivando-as em campos enormes, fazendo seleções e depois reproduzindo”.
Reeferman foi então capaz de criar flores muito novas quando comparadas com o que estava saindo da Holanda na época, disse ela.
“Acho que a mesma coisa está prestes a acontecer na Califórnia. Todo mundo está cansado dessas cruzes de Cookies”, disse McDonough. “Todo mundo cresceu com a mesma coisa e cruzou, quer queira quer não, com todo o resto, e isso se tornou esse tipo de confusão estranha.”
Agora diretor de marketing da Binske, McDonough também vê a vida útil das variedades de uma perspectiva diferente.
“A outra coisa sobre essa criação exagerada e esse encurtamento do ciclo de novas cepas é que, como pessoa da marca, sentimos [pressure] dos varejistas”, disse ela. “Os varejistas estão sempre querendo que tenhamos algo novo, diferente e novo em nosso cardápio.”
Ela explicou que os objetivos dos varejistas diferem dos criadores tradicionais de cannabis, que passam anos estabilizando e mantendo a genética. McDonough compara a conversa sobre a criação de cannabis à criação de cães, dizendo que levou gerações de Labradores reprodutores a Poodles para criar Labradoodles.
“E eles ainda são muito loucos”, disse ela.
Na cannabis, assim como nos cães, são necessárias gerações para alcançar características claramente definidas, consistentes e previsíveis.
“[For breeders] esse é o seu IP, isso é, você sabe, o seu molho especial”, disse McDonough. “E esse trabalho leva gerações. Leva anos para estabilizar uma cepa. Então, o que estamos vendo agora são essas cepas exageradas que são um flash na panela e não estão estabilizadas”.
A genética instável pode explicar parte do motivo pelo qual as novas cultivares de cannabis muitas vezes carecem de poder de permanência, mas muitos outros fatores entram em jogo. Mike Doten, diretor de vendas da Fig Farms, acredita que linhagens únicas seguem uma parábola de popularidade que sobe e desce em cerca de cinco anos.
“Nós tivemos [strains] como o Dark Karma que tentamos aposentar”, disse Doten. “O distribuidor apenas diz: ‘A demanda será muito alta se você aposentar isso e estará apenas perdendo espaço nas prateleiras.’ Como um tipo de coisa ‘Você precisa continuar crescendo’.
Doten disse que cepas mais comuns têm uma vida útil mais curta à medida que a demanda do consumidor cai.
“Para trazermos uma cepa supercomum, como um Gelato #41, talvez tenhamos uma janela de seis a oito meses em que podemos colocar nossa quantia padrão antes de começar a reduzi-la, e reduzi-la, e para baixo e, eventualmente, recuando.
O marketing também contribui para a longevidade de uma cepa.
“Às vezes, lançamos quatro ou cinco novas linhagens em um mês e não temos um pacote de marketing para cada uma”, disse Doten. “Essas são coisas que também ajudariam a prolongar a vida útil de uma cepa, apenas tendo um kit de marketing adequado.”
Outro elemento que mantém as cepas em destaque é o perfil de sabor que se encaixa em categorias populares abrangentes, como gás e frutas.
“Pense que as cepas do hype têm uma vida útil de cinco anos”, disse Luigi Diaz, um comediante que trabalha na indústria da cannabis há nove anos. “É quando se torna hype. Então todo mundo cresce até a perfeição. Depois vêm os cruzamentos e, a essa altura, o novo hype cresceu e os produtores seguiram em frente enquanto procuravam aquele novo fogo. Embora o gás seja para sempre.
Para Josh Vert, co-fundador da Royal Key, conhecida por produzir extratos premiados, um fator principal para encontrar uma cultivar para colocar no mercado geralmente diz respeito à sua capacidade de se tornar um concentrado de cannabis. Outro componente em jogo é a forma como uma linhagem específica cresce.
Vert inscreveu algumas flores na Emerald Cup deste ano, incluindo Riddles, um fenótipo de Red Pop que foi caçado a partir de sementes e depois cruzado com ele mesmo. Os enigmas, disse ele, não renderam bem o suficiente para serem transformados em breu.
“Houve alguns phenos… houve um chamado Yoplait que eu não acho que nós oficialmente matamos ainda, mas é tão propenso a mofo que não fez o corte”, disse ele. “E você não descobre esses detalhes às vezes por algumas rodadas.”
Vert disse que não foi até Riddles estar curado – revelando um aroma semelhante à sempre popular fruta tropical e essência de laranja bergamota de Zkittlez – que ele percebeu que poderia ter algo especial.
“Acontece que é muito especial para mim, mas tudo bem”, disse Vert. “Apenas olhamos para as pessoas e percebemos o que realmente está acontecendo e o que as deixa animadas. O que podemos ter perdido também, sabe? Não vemos tudo, cheiramos tudo.”
Vert destacou que o mercado tradicional impulsiona muitas tendências. Ele disse que o perfil de terpeno de Zkittlez é excelente, mas parte da razão pela qual a cepa “não pode/não vai morrer” é que a cultivar tem uma marca por trás dela. A popularidade da variedade também levou muitas outras marcas a usá-la em seus projetos de criação.
“Sempre que você cria com isso, tem um Z nele, então está sendo comercializado repetidamente”, disse ele.
Vert explicou que a questão sobre a longevidade de uma cepa é complexa “porque você pode entender o quanto uma marca tem a ver com o marketing com a estabilidade de uma cepa”.
“E então você tem a percepção do mercado, a aceitabilidade geral e o desejo pela coisa. Zkittlez tem essas duas coisas de sobra ”, disse ele.
Alyssa Roberts, chefe de equipe da Kayla Extracts, concordou que perguntar sobre a vida útil da cepa média é uma questão complexa e ecoou McDonough ao afirmar que uma busca constante por novos sabores significa que os criadores de cannabis nem sempre trabalham na estabilidade genética.
“O tempo de vida que vemos na genética é de cerca de quatro a cinco anos, quando vemos uma cepa realmente prosperar e obter esse hype antes de começar a ser cruzada”, disse Roberts. “Variabilidade e diferenciação de tensão são todas baseadas no mercado e no que o mercado quer ver.”
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