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O Partido Trabalhista venceu a eleição de 2024 por uma vitória esmagadora. Mas uma história significativa dos resultados da noite foi o baixo comparecimento em todo o país — o menor desde 2001. Com 59,9%, o comparecimento dos eleitores foi significativamente menor do que o comparecimento de 67,3% em 2019.
O próprio eleitorado do primeiro-ministro Keir Starmer registrou uma queda de 56.786 votos para apenas 38.602. Os votos recebidos pelo próprio Starmer caíram pela metade, de 36.641 em 2019 para 18.884. Em Manchester Rusholme, uma cadeira ocupada pelo Partido Trabalhista, a participação foi de apenas 40%.
Toby James, com base em dados da Biblioteca da Câmara dos Comuns e da BBCCC BY-NC-ND
E esses números superestimam a participação. Eles seguem a tradição britânica de calcular a participação como uma proporção de eleitores registrados. Há milhões de eleitores não registrados que nem sequer são contados.
Outra maneira de analisar o comparecimento é calculá-lo como uma proporção daqueles que são elegíveis. Este é um cálculo melhor de participação porque inclui todos os que são elegíveis para participar.
Esses dados mostram que no Reino Unido, houve um declínio de longo prazo no apoio aos dois principais partidos desde 1945. Isso ocorre junto com um crescimento na proporção de pessoas que não votam. Houve uma avalanche, mas a avalanche foi para os não eleitores.
Toby James, com base em dados da Biblioteca da Câmara dos Comuns, International IDEA e Escritório de Estatísticas Nacionais.CC BY-NC-ND
Afastando-se
Não saberemos imediatamente por que a participação em 2024 foi tão baixa. Uma explicação é que o resultado foi retratado por muito tempo como uma conclusão precipitada. Por semanas, as pesquisas de opinião mostraram uma clara liderança para o Partido Trabalhista, e as táticas conservadoras se voltaram para pedir ao eleitorado que limitasse uma “supermaioria” trabalhista.
A participação tende a ser maior quando se espera que os resultados das eleições sejam apertados. Falar de uma vitória esmagadora do Partido Trabalhista pode, portanto, ter levado algumas pessoas a se sentirem menos compelidas a votar.
A desilusão com partidos e política será uma segunda explicação. O inquérito da COVID expôs uma cultura de quebra de regras no parlamento, o que muitos eleitores podem ter achado desagradável sobre os políticos em geral. Os eleitores também podem ter ficado decepcionados com a capacidade dos políticos de abordar questões urgentes, como a crise do custo de vida e os longos tempos de espera para consultas no NHS. Portanto, não é surpresa que os cidadãos possam ter perdido a confiança nos candidatos e partidos.
Reforma eleitoral
Uma terceira explicação é que esta é a primeira eleição geral em que a identificação fotográfica do eleitor foi obrigatória. Pesquisas sugeriram que isso pode afetar a participação. Mecanismos de mitigação podem ser necessários, o que pode incluir a extensão da gama de tipos de identificação exigidos.
Alternativamente, a melhor opção pode ser simplesmente descartar um requisito que parece usar uma marreta para quebrar uma noz. Minha pesquisa com Alistair Clark da Universidade de Newcastle mostra que a fraude eleitoral – alguém votando em outra pessoa – é extremamente rara.
O curto prazo eleitoral também pode ter significado que os eleitores estrangeiros tiveram dificuldades para devolver o voto pelo correio a tempo.
Agora que a eleição acabou, os partidos políticos precisarão analisar cuidadosamente como reengajar os eleitores para o futuro. Isso pode envolver a revisão das leis eleitorais. O registro automático de eleitores pode fazer uma diferença considerável, por exemplo.
Também será preciso que haja introspecção por parte dos partidos políticos sobre os métodos que eles usam para fazer campanha e se envolver com o público. Eles precisarão encontrar maneiras de inspirar o eleitorado a votar neles.
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