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Embora o impacto ambiental de ter cães e gatos como animais de estimação tenha sido examinado até certo ponto, o impacto de manter peixes de estimação permaneceu inexplorado – até agora.
Os cães, em particular, têm uma “marca de pata” de carbono significativa. Um cão de tamanho médio (pesando 10-20kg) na Europa é responsável por entre 349 e 1.424kg de emissões equivalentes de CO₂ por ano – em comparação com entre 150kg e 251kg de CO₂-eq para um gato de tamanho médio (pesando 2kg-6kg). ).
Mas nunca houve um estudo que examinasse a pegada de carbono dos peixes de estimação, apesar de 4 milhões de famílias os possuírem apenas no Reino Unido – 70% dos quais são peixes tropicais de água doce.
O meu estudo concluiu que a pegada de carbono de um aquário tropical no Reino Unido varia entre 85,3 kg e 635,2 kg de CO₂-eq por ano – equivalente a entre 1,6% e 12,4% das emissões anuais médias de uma família no Reino Unido. Esta estimativa baseia-se numa série de cenários, incluindo aquários com tamanhos entre 50 e 400 litros e diferentes condições de funcionamento dos tanques. Mas a maioria dos aquários domésticos vendidos pelos varejistas está na faixa de 50 a 100 litros.
A geração de eletricidade é a principal fonte de emissões dos aquários tropicais. A manutenção de um requer muita eletricidade para alimentar os aquecedores, luzes e bombas. Este consumo de eletricidade é muito maior em termos de emissões do que o CO₂ produzido no transporte de peixes tropicais de países como Singapura ou Indonésia para o Reino Unido e Europa.
No entanto, a pegada de carbono precisa de um aquário varia dependendo da sua localização. Por exemplo, os peixes tropicais mantidos em França têm uma pegada de carbono muito menor do que os mantidos no Reino Unido, porque a rede eléctrica francesa é mais descarbonizada.
Isto também significa que, à medida que as redes eléctricas continuam a descarbonizar-se a nível mundial, e especialmente na Europa, a pegada de carbono da manutenção de peixes tropicais diminuirá.
Perada; Jornal de Biologia de Peixes (2023)CC POR
Consumo de água
O consumo de água é outro fator a considerar. Os aquários tropicais são sistemas fechados, pelo que os resíduos de peixes podem acumular-se, aumentando os níveis de amónia, que é mortal para os peixes. Assim, os aquaristas devem realizar trocas regulares de água – o que significa substituir a água do aquário por água de torneira tratada ou, para peixes marinhos, água que foi purificada por osmose reversa (em que a água é empurrada sob pressão através de uma membrana semipermeável). No entanto, a osmose reversa não é eficiente e produz cinco litros de água rejeitada para cada litro de água purificada.
As estimativas do consumo de água para aquários tropicais variam dependendo do tamanho do aquário, do uso de osmose reversa, da frequência das trocas de água e da quantidade de água substituída. Com base nas recomendações da indústria e numa variedade de tamanhos de aquários, estimei que os aquários tropicais podem utilizar entre 156 e 31.200 litros de água por ano.
Por exemplo, se você tem um aquário de 50 litros e troca 6% da água toda semana por água da torneira, você usaria 156 litros por ano. Mas se você tiver um aquário de 400 litros e fizer uma troca de água de 25% toda semana com sistema de osmose reversa, poderá usar até 31.200 litros por ano.
Claramente, estes exemplos representam dois extremos de consumo de água, equivalentes a entre 0,2% e 30,1% do consumo anual médio de água por uma família no Reino Unido. Embora o limite superior possa parecer alarmante, a maioria dos aquários fica na faixa intermediária tanto em termos de uso de água quanto de emissões. Mas, dado que se espera que os eventos de seca aumentem em cenários climáticos futuros, quaisquer níveis adicionais de consumo de água podem rapidamente tornar-se insustentáveis.
O contexto também é importante, pois as estimativas do consumo de energia baseiam-se no facto de o aquário estar numa sala a 20°C (68°F). Se o sistema de aquecimento central estiver ligado o dia todo ou se for um dia quente de verão, isso reduzirá as emissões geradas pelo aquecimento do aquário. Alternativamente, se a sala estiver mais fria do que 20°C, essas emissões serão maiores – embora o calor do aquário também aqueça a sala, por isso pode ser visto como um radiador eléctrico.
Maneiras de reduzir o impacto ambiental dos peixes de estimação
Minhas estimativas fornecem os primeiros insights sobre o impacto ambiental de um hobby popular. Eles mostram que manter peixes tropicais é geralmente uma opção mais ecológica do que manter um cachorro ou mesmo um gato.
Eles também podem informar as nossas decisões sobre como reduzir o impacto ambiental da criação de peixes, tais como:
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Utilize eletricidade renovável, gerada em casa ou através da mudança de fornecedor de eletricidade.
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Mantenha a temperatura da água o mais baixa possível de acordo com as orientações da espécie.
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Coloque luzes e bombas do aquário em temporizadores.
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Faça trocas de água somente quando necessário; e
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Reutilize a água rejeitada do aquário e do sistema de osmose reversa.
Manter peixes tropicais é uma ótima maneira de desfrutar de belos ecossistemas em sua casa. Feito corretamente, também pode ajudar a evitar que o mundo se torne um pouco mais tropical.
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