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As autoridades de Nova York a chamaram de “nevasca do século”. partes dos Estados Unidos de norte a sul, matando pelo menos 34 pessoas.
Milhões ficaram sem energia, presos em seus carros e presos em aeroportos enquanto o país mergulhava em um congelamento de gelar os ossos. Um vórtice polar trouxe ar frio do Ártico para os EUA.
Mas os americanos não são os únicos lutando contra o estresse extremolá nesta temporada de férias. Chuvas torrenciais nas Filipinas causaram enchentes que mataram 13 pessoas e desabrigaram milhares. E o Chifre da África continua lutando contra a seca mais severa em décadas.
Essas catástrofes têm muitos apontando o dedona crise climática.
Que o aquecimento do planeta pela queima de combustíveis fósseis está tornando os climas extremos mais frequentes e intensos está bem estabelecido. Os cientistas têm soado os alarmes sobre isso há anos.
Mas podemos determinar o tamanho de um fatoou a mudança climática desempenha em desastres naturais específicos? Estabelecer um vínculo causal direto entre o aumento da temperatura média global e uma única tempestade, por exemplo, é difícil e uma ciência em evolução.
“O clima extremo sempre existiu e sempre existirá”, disse Sjoukje Philip, pesquisador climático do Instituto Meteorológico Real da Holanda. “Mas a mudança climática pode, no entanto, ter um impacto na probabilidade ou extremidade dos eventos climáticos extremos”.
Determinar a contribuição da mudança climática é exatamente o que Philip, que trabalha com uma equipe de pesquisa internacional no Atribuição do Clima Mundial iniciativa, está tentando fazer através da análise de atribuição em tempo real de eventos climáticos globais à medida que ocorrem.
O aquecimento global causa inundações e ondas de calor?
Catástrofes climáticas nunca são causadas por apenas uma causa. Eles resultam de fatores naturais, bem como os produzidos pelo homem. Por exemplo, o desmatamento em grande escala e a pavimentação de áreas verdes que normalmente absorveriam chuvas fortes com concreto e asfalto podem piorar as inundações.
A mudança climática também é um fator humano, é claro, mas nunca é o único gatilho de uma catástrofe climática. Sua influência depende do fenômeno climático em questão e é ponderada de forma diferente para cada evento, disse o climatologista Japonês Friederike Otto, do Imperial College de Londres e fundador da equipe de pesquisa World Weather Attribution.
A mudança climática desempenha um papel importante para alguns eventos, disse Otto, “mas para a maioria dos outros, como chuvas fortes ou secas, é frequentemente um fator relativamente pequeno em comparação com outros”.
Portanto, embora o aquecimento global por si só não cause chuvas fortes, ele pode facilitar as condições ideais e aumentar a quantidade de precipitação. Isso inclui tempestades de neve como a que recentemente atingiu os EUA e o Canadá.
“À medida que o clima da Terra esquenta, nossa atmosfera pode reter mais umidade — cerca de 7% a mais para cada 1 grau [Celsius] de aquecimento. Essa umidade adicional contribui para precipitações mais pesadas, incluindo queda de neve”, Peter Girard, porta-voz oficial da organização sem fins lucrativos Climate Central dos EUA, disse em um comunicado.
“Como resultado, lugares como a região dos Grandes Lagos, que permanecem frios o suficiente para nevar, podem esperar que nosso clima mais quente traga tempestades de neve mais severas”.
Mas WEmbora a queda de neve possa ter se tornado mais intensa em partes do norte e leste da Ásia, América do Norte e Groenlândia, os cientistas ainda não têm certeza de como exatamente a mudança climática está afetando as tempestades de inverno na maioria dos lugares.
A ligação entre temperaturas extremas e aquecimento global é muito mais direta, disse Sjoukje Philip. As oscilações de temperatura não são necessariamente mais extremas, mas à medida que as temperaturas médias globais aumentam, as ondas de calor ficam mais quentes e os períodos de frio mais amenos.
Sem o aquecimento global, as temperaturas recordes recentes de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) no Reino Unido no verão passado teriam sido praticamente impossíveis, assim como a onda de calor norte-americana de 2021, de acordo com análises da World Weather Attribution. E a mudança climática tornou as ondas de calor iniciais mortais na Índia e no Paquistão no início deste ano 30 vezes mais prováveis.
“Com as ondas de calor, a mudança climática é realmente uma virada de jogo”, disse Friederike Otto.
As mudanças climáticas têm o mesmo impacto em todos os lugares?
Os impactos das mudanças climáticas também diferem de região para região, disse Philip. “Portanto, mesmo para tipos semelhantes de clima extremo, ainda pode ser diferente para diferentes regiões.”
Pegue a inundação do Vale Ahr na Alemanha e na Bélgica em julho de 2021, em comparação com as inundações na província sul-africana de KwaZulu-Natal em abril de 2022 como exemplo. Pelo menos 435 pessoas morreram na última enchente e milhares ficaram desabrigadas. No vale de Ahr, fortes chuvas provocaram inundações que mataram mais de 220 pessoas.
As fortes chuvas no vale de Ahr teriam ocorrido uma vez em 500 anos por volta do início do século XX. Isso significa que poderíamos contar com um evento tão extremo a cada 500 anos em uma área de tamanho semelhante entre os Alpes e o Mar do Norte sob as temperaturas médias globais observadas no ano de 1900, de acordo com uma análise do World Weather Attribution.
O aquecimento global tornou o evento 1,2 a 9 vezes mais provável, portanto, no clima atual, podemos esperar uma inundação desse tipo a cada 56 a 400 anos. Ao mesmo tempo, a precipitação provavelmente foi de 3 a 19% mais forte do que seria há 120 anos, disse o grupo de pesquisa.
Em KwaZulu-Natal, os pesquisadores descobriram que as mudanças climáticas causaram chuvas torrenciais que varreram assentamentos inteiros entre 4 e 8% mais fortes. A probabilidade, entretanto, dobrou desde 1900.
Assim, as incertezas na atribuição do tempo variam muito dependendo da localização. Os cientistas do clima podem determinar a influência do aquecimento com mais precisão em regiões maiores. A área inundada na África do Sul foi muitas vezes maior do que os vales afetados na Bélgica e na Alemanha. Mas está claro que a influência do aquecimento global nas fortes chuvas na África do Sul é provavelmente menor do que na Europa Central.
Prevendo futuros desastres climáticos
Desastres potenciais em um futuro distante não podem ser previstos com os modelos existentes – o clima é caótico demais para isso. Previsões meteorológicas sérias ainda são possíveis apenas com alguns dias de antecedência.
Mas o que os modelos de atribuição meteorológica podem “calcular muito bem é a frequência de certos padrões climáticos”, disse Otto. E de acordo com as descobertas do World Weather Attribution, à medida que continuamos a queimar combustíveis fósseis, causando o aumento das temperaturas médias globais, padrões climáticos que podem desencadear inundações, secas e outros extremos tornam-se mais prováveis.
Este artigo foi publicado originalmente em 26 de agosto de 2022 e foi atualizado para refletir os eventos recentes nos Estados Unidos e no Canadá.
Este artigo foi publicado originalmenteeditado em Japonês.
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