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Um propulsor de foguete SpaceX Falcon Heavy desce para pousar, depois de ter ajudado a lançar uma carga classificada para a Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral, Flórida, em 1º de novembro.
16:29 JST, 17 de novembro de 2022
O Falcon Heavy da SpaceX, o foguete ativo mais poderoso do mundo, decolou em 1º de novembro pela primeira vez em mais de três anos em meio a um denso nevoeiro em Cabo Canaveral, na Flórida, com a empresa de Elon Musk enviando satélites em órbita para a Força Espacial dos EUA.
O sistema de foguetes, composto por três propulsores Falcon 9 amarrados lado a lado, decolou de uma plataforma de lançamento da SpaceX, com dois satélites da Força Espacial e um grupo de satélites menores destinados à órbita. A Força Espacial não forneceu detalhes de seus satélites e solicitou que a SpaceX encerrasse sua transmissão ao vivo de lançamento mais cedo, sem mostrar sua implantação.
A missão, o primeiro lançamento do Falcon Heavy desde junho de 2019, foi adiada por anos pela Força Espacial, de acordo com funcionários da SpaceX. A estreia do foguete em 2018 enviou um carro esportivo vermelho da outra empresa de Elon Musk, a Tesla, ao espaço como uma carga útil de teste.
A missão de 1º de novembro marcou o primeiro uso do foguete pela Força Espacial, um ramo militar dos EUA estabelecido pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, para supervisionar grande parte das atividades de defesa do Pentágono no espaço.
Aproximadamente três minutos após o lançamento, os dois propulsores laterais do Falcon Heavy se separaram do estágio central do foguete em sincronia cerca de 29 quilômetros acima do solo, mergulhando para trás para uma queda livre supersônica em direção à terra.
Minutos depois, o par de propulsores, cada um com cerca de cinco andares de altura, reacendeu seus motores e pousou quase simultaneamente em lajes de concreto adjacentes, atraindo aplausos estrondosos de engenheiros dentro da sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia, mostrou uma transmissão ao vivo da empresa.
O núcleo de propulsão não tentou pousar e usou todo o seu combustível para lançar os satélites ainda mais no espaço.
A SpaceX e seu CEO Musk, o empresário bilionário cujo universo de empresas de alta tecnologia agora inclui o gigante da mídia social Twitter, se concentrou fortemente nos últimos anos no desenvolvimento do Starship, um foguete maior e totalmente reutilizável destinado a suceder a frota Falcon da empresa.
A SpaceX espera lançar a Starship em órbita pela primeira vez em dezembro, disseram autoridades da NASA em 31 de outubro.
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