Como o produtor de ‘Wakanda Forever’ pressionou por heróis negros

Crescendo em Clovis, Califórnia, perto de Fresno, o jovem Nate Moore e seus irmãos se ocupavam com filmes, videogames, esportes, livros e – crucialmente – quadrinhos.

Todo mês, mais ou menos, Moore e seu irmão mais velho caminhavam cinco quilômetros até uma loja de quadrinhos local e vasculhavam a lixeira de 25 centavos. Quando ficou um pouco mais velho, ele absorveu o conhecimento obscuro de super-heróis vasculhando as biografias dos personagens de um jogo de RPG da Marvel que ele encontrou em uma livraria B. Dalton.

Essas horas ociosas forneceram a educação inicial que o prepararia para seu papel atual.

Como produtor e executivo da Marvel Studios da Walt Disney Co., Moore desempenhou um papel fundamental em alguns dos filmes e séries de super-heróis de maior sucesso da última década, incluindo “Capitão América: Guerra Civil”, “Pantera Negra” e “Falcão e o Soldado Invernal” do Disney+. Seu mais recente é “Pantera Negra: Wakanda Para Sempre”, nos cinemas na sexta-feira, no qual ele compartilha o crédito total de produtor com o presidente da Marvel Studios, Kevin Feige.

Moore, um veterano de 12 anos do estúdio, desempenha um papel fundamental na rede interconectada cada vez mais assustadora de continuidade da Marvel entre dezenas de longas-metragens e uma lista crescente de programas de TV para streaming.

Para Moore, 44, essa é a parte divertida.

“Está brincando um pouco com o meu RPG da Marvel e dizendo: ‘Quem está nessa cena agora?’”, disse Moore no Zoom na semana passada.

Embora ele não seja um nome familiar como Feige, Moore – como um dos poucos executivos de estúdios negros proeminentes em Hollywood – teve uma grande influência na inclusão do Universo Cinematográfico da Marvel.

O diretor de “Wakanda Forever”, Ryan Coogler, creditou Moore por pressionar pela introdução de mais personagens negros, incluindo Falcão (também conhecido como Sam Wilson, interpretado por Anthony Mackie) e Pantera Negra (também conhecido como T’Challa), na franquia de filmes.

“Ele é um fã de quadrinhos. Ele também é um homem negro, e acho que ele sentiu uma responsabilidade quando chegou à Marvel para pastorear esses personagens específicos – Falcão e Pantera – no MCU”, disse Coogler. “Ele é muito sincero e tem um grande instinto criativo… está sempre feliz em dar sua opinião, por mais impopular que seja, o que acho incrivelmente satisfatório, porque gosto de saber onde estão meus colaboradores.”

Letitia Wright em “Pantera Negra: Wakanda para Sempre”.

(Disney)

Não faz justiça descrever a sequência de “Pantera Negra” de 2018 – um marco para a representação negra em Hollywood que arrecadou US $ 1,34 bilhão em vendas de bilheteria e uma indicação ao Oscar de melhor filme – como altamente antecipado.

O novo filme, que custou cerca de US $ 250 milhões para ser feito, tem que fazer muito mais do que atingir as metas de bilheteria, dobrando como um tributo emocional ao Pantera Negra original da Marvel Studios, Chadwick Boseman, que morreu inesperadamente de câncer de cólon em agosto de 2020, quando “Wakanda Forever” estava em pré-produção.

Além disso, “Wakanda Forever” deve contar uma história de super-herói épica e divertida. E configura um novo personagem para um próximo show do Disney+ (“Coração de Ferro”). A Disney também anunciou que Coogler está trabalhando em uma série de streaming ambientada no mundo de Wakanda. Ao apresentar o vilão Namor (interpretado por Tenoch Huerta) e basear a nação subaquática de Talokan na iconografia e cultura maia, o filme busca trazer a representação latina e indígena para o MCU.

Esses fatores sobrecarregam o filme de duas horas e 41 minutos com o fardo mais pesado de qualquer filme na Fase Quatro da Marvel, que tem sido um período de transição para o MCU à medida que passa de alguns de seus personagens mais amados (Robert Downey Jr. como Homem de Ferro) enquanto eleva velhos favoritos (o personagem de Mackie assumindo o manto do Capitão América) e introduz novos (como Riri Williams, interpretado em “Wakanda Forever” de Dominique Thorne). Em “Wakanda Forever”, porém, são as batidas emocionais e os momentos de encerramento, ancorados pelas performances de Angela Bassett e Letitia Wright, que mais ressoam.

“Eu vejo isso como uma fase de perda e renovação”, disse Moore. “É sobre as pessoas terem que perder para mudar, o que é algo que eu sinto pessoalmente. O mundo está meio que nesse ponto de sair do COVID e tentar lidar com as consequências disso. E acho que muitos de nossos cineastas e contadores de histórias estão apenas explorando o que estão sentindo ao seu redor. Mas a conclusão, espero, se houver, é que a renovação é a parte importante.”

“Wakanda Forever” chega em um momento em que a Marvel, a propriedade intelectual mais valiosa da indústria do entretenimento, às vezes se torna vítima de seu próprio sucesso.

Os tropeços percebidos, incluindo os “Eternos”, com críticas mornas, abriram a porta para os críticos questionarem a saúde da franquia. Mas enquanto alguns dos filmes recentes deixaram os fãs divididos, o estúdio permaneceu um gigante financeiro, com “Doutor Estranho no Multiverso da Loucura” arrecadando US$ 956 milhões em vendas de ingressos e “Thor: Amor e Trovão” arrecadando mais de US$ 760 milhões. .

“Eu comparo isso a uma franquia esportiva depois de ganhar um campeonato mundial”, disse Shawn Robbins, analista sênior do Box Office Pro. “Isso foi ‘Guerra Infinita’ e ‘Ultimato’. Esse foi um ano de pico Marvel. Como você poderia superar isso tão cedo? Agora você tem que reconstruir, e é aí que eles estão.”

Nate Moore, à esquerda, e Ryan Coogler participam da estreia mundial de “Pantera Negra: Wakanda Forever” em Hollywood em 26 de outubro.

(Alberto E. Rodriguez / Getty Images for Disney)

“Wakanda Forever” atraiu críticas principalmente positivas, com uma pontuação fresca de 85% no Rotten Tomatoes na quinta-feira, embora os avisos geralmente não sejam tão efusivos quanto os do primeiro “Pantera Negra”. O filme deve estrear com US$ 170 milhões a US$ 200 milhões em vendas de bilheteria doméstica, o que o tornaria um dos maiores filmes do ano.

“Nate defende esse personagem desde seus primeiros dias na Marvel Studios, e parte da razão pela qual o enredo do Pantera Negra tem sido tão poderoso é por causa do cuidado e pensamento que ele colocou nele”, disse Feige. “Ele é um talentoso contador de histórias com instintos fantásticos, e também é uma pessoa perspicaz e compassiva que apareceu para nossos cineastas e escalou este filme de uma maneira que vai muito além das expectativas de qualquer produtor.”

É o mais recente marco na carreira de Moore, que no ensino médio teve a ideia de se tornar diretor. Seu filme favorito era “Os Goonies”, com o qual ele se relacionava como um garoto entediado em Clovis, saindo com seus três irmãos.

Moore, que mora em Encino com sua esposa e duas filhas, chegou ao MCU apesar de ter sido rejeitado pelo programa de cinema da UCLA em seu segundo ano. Em vez disso, ele se formou em comunicação, obtendo sua educação cinematográfica por meio de outros canais.

Por meio de uma conexão com alguém do conselho de uma de suas bolsas, ele conseguiu um estágio não remunerado em desenvolvimento na Columbia Pictures, o que o levou a um emprego depois de se formar. Depois de viajar pela Europa e Austrália, ele conseguiu um emprego como assistente de produção em Homem-Aranha 2, de Sam Raimi. Mais tarde, ele trabalhou no filme independente “The Dying Gaul”, uma pequena filmagem de 16 dias em Los Angeles.

Durante o início de sua carreira – incluindo passagens pela Participant Media de Jeff Skoll e pela produtora independente e empresa de financiamento de filmes Exclusive Media – ele não teve executivos negros para orientá-lo. Simplesmente não havia muitos ao redor.

“Eu cresci em uma cidade sem muitos negros, então não era novidade para mim”, disse ele.

Eventualmente, Moore estava procurando seu próximo passo e descobriu que a Marvel estava contratando através de um amigo da agência de talentos ICM. Ele ligou para alguém que ele conhecia no estúdio, que ele conheceu apenas uma vez, e essa pessoa teve seu currículo na frente de Feige. Sua experiência em “Homem-Aranha 2” lhe rendeu uma entrevista, e ele ingressou em março de 2010, quando a empresa estava na pós-produção de “Homem de Ferro 2”.

Moore dirigiu a oficina de roteiristas da empresa, onde trabalhou com Nicole Perlman para ajustar o roteiro de “Guardiões da Galáxia”. Feige então designou Moore para o segundo filme do “Capitão América”, que ainda não tinha uma história. Vendo uma oportunidade, Moore apresentou aos roteiristas a ideia de trazer Falcon, um colega de longa data de Steve Rogers nos quadrinhos. “Eles ficaram tipo, ‘O cara com as asas?’”, disse Moore.

“Capitão América: O Soldado Invernal” atingiu grande sucesso (US$ 714 milhões em bilheteria), então o estúdio queria ser mais ambicioso com o próximo filme do herói patriótico. Feige estava ansioso para adaptar o extenso enredo “Guerra Civil” dos quadrinhos, apresentando um desafio porque a Marvel Studios não tinha os direitos de muitos dos personagens dessa saga.

O estúdio sabia que a história seria centrada no conflito entre Capitão América e Homem de Ferro, mas Moore queria que houvesse um terceiro pilar.

Ele se lembrava do Pantera Negra dos quadrinhos de sua infância, como o personagem se destacava da paleta de cores vivas da Marvel por causa de sua roupa preta, seu comportamento de lobo solitário e sua conexão com sua terra natal. Ele mandou uma mensagem de texto para Feige, que rapidamente concordou. Eles contrataram Boseman enquanto ele estava promovendo a cinebiografia de James Brown “Get on Up”. Mas será que Pantera Negra se destacaria em um filme com uma infinidade de personagens estabelecidos, incluindo Homem-Formiga e (através de um acordo com a Sony Pictures) Homem-Aranha? Sim, acabou.

“Havia um pouco de medo de que o Pantera Negra se perdesse na mistura de tudo isso, mas mesmo nas exibições de teste ele era frequentemente o personagem mais popular”, disse Moore.

Mesmo assim, “Pantera Negra” de 2018 foi uma aposta – o primeiro filme da Marvel com um elenco quase todo negro e uma equipe majoritariamente negra.

Seu sucesso destruiu suposições antiquadas da indústria sobre se um blockbuster centrado no negro funcionaria internacionalmente, incluindo a China. Ele marcou sete indicações ao Oscar, ganhando três, para trilha sonora original, figurino e design de produção. Sua indicação de melhor filme foi a primeira da Marvel. Uma sequência foi colocada em desenvolvimento, com Coogler e a maior parte do elenco original e os principais artesãos retornando.

Mas a morte súbita de Boseman forçou Coogler e a equipe a se reagruparem. Os cineastas, incluindo Coogler e Moore, tiveram que primeiro processar a perda pessoal de um amigo e colaborador. E então eles tiveram que descobrir como seguir em frente. Havia até uma questão de continuar trabalhando na sequência era a coisa certa a fazer.