Ciência e Tecnologia

Proposta da FTC espancaria influenciadores por postar avaliações falsas

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Quantos de vocês recorrem à internet para ajudá-lo a decidir para qual dentista ligar, onde jantar ou até mesmo decidir qual carro comprar? Talvez isso não seja um choque para você, considerando como todo mundo é cínico hoje em dia, mas alguns influenciadores e revisores de mídia social nem sempre são honestos. E alguns influenciadores e estrelas da mídia social não são pagos apenas para promover o que dizem ser as boas qualidades de um produto, mas também para criticar o produto da concorrência.

A Federal Trade Commission (FTC), a agência dos EUA envolvida no policiamento dessas coisas, publicou uma lista de regras e multas propostas (via The Register) intitulada “Regra sobre o uso de avaliações e depoimentos de consumidores”, que a agência diz “iria proibir determinados atos ou práticas injustas ou enganosas envolvendo avaliações ou depoimentos de consumidores.” Se as regras forem aprovadas, aqueles que postarem avaliações falsas enfrentarão uma multa de até US$ 50.120 cada vez que uma avaliação falsa for visualizada por um consumidor.

A FTC diz que 4% das avaliações são falsas

Avaliações falsas são aquelas que se apresentam como independentes da empresa que fabrica ou vende um produto, na tentativa de persuadir os consumidores a comprar o produto. Em vez disso, essas avaliações são publicadas pela própria empresa ou por alguém que trabalha em nome da empresa. Isso seria considerado um anúncio enganoso e sujeito a multa.

A FTC emitiu uma declaração na qual dizia: “As empresas que usam endossos e avaliações enganosas infligem um duplo golpe prejudicial. Elas prejudicam os consumidores com táticas enganosas que subvertem suas escolhas no check-out. E tiram negócios de concorrentes honestos que trabalham duro cumprir a lei”. A FTC diz que 4% das avaliações são falsas, embora uma empresa terceirizada chamada Fakespot tenha concluído há dois anos que o número era maior para Walmart.com (37,6%) e Amazon.com (27,6%).

Samuel Levine, diretor do Bureau of Consumer Protection da FTC, disse: “Nossa regra proposta sobre avaliações falsas mostra que estamos usando todos os meios disponíveis para atacar a publicidade enganosa na era digital. A regra acionaria penalidades civis para os infratores e deve ajudar nivelar o campo de jogo para empresas honestas.”

As mudanças de regras propostas incluem:

  • Vender ou obter avaliações e depoimentos falsos de consumidores.
  • Seqüestro de avaliação, que é o reaproveitamento de uma avaliação ou classificação legítima.
  • Comprar comentários positivos ou negativos.
  • Críticas privilegiadas não reveladas – chega de “é ótimo!” dos diretores de marketing.
  • Sites de avaliação controlados pela empresa.
  • Supressão ilegal de resenhas – ameaçando revisores ou escondendo histórias “fly-in-soup”.
  • Vender indicadores falsos de mídia social – curtidas, estrelas, contagem de seguidores e assim por diante.

Um site conhecido por oferecer avaliações de crowdsourcing é o Yelp. A documentação da FTC observa que o Yelp apóia penalidades civis para “empresas e indivíduos que criam, arranjam
por ou pagar por comentários enganosos.” Ele também disse que seus próprios estudos indicam que 83% dos consumidores confiam em comentários online sobre empresas locais e 71% não fariam mais negócios com uma empresa que pagou por comentários online falsos. O Yelp diz que usa um sistema de software para ajudá-lo a detectar avaliações falsas e recentemente sinalizou 19% das avaliações como “não recomendadas”.

A FTC diz que não pode policiar todas as plataformas de mídia social

O Yelp diz que existem grupos encontrados em certas plataformas de mídia social que facilitam a compra, venda ou troca de avaliações falsas. Além do Yelp, o Google é outra empresa que apóia as regras propostas pela FTC. A empresa diz que parte do problema é que as empresas têm muito incentivo para comprar avaliações positivas. No ano passado, o Google removeu milhões de avaliações da Play Store. Em 2021, o Google removeu mais de 95 milhões de 1 bilhão de avaliações postadas no Google Maps por violar suas políticas.
A FTC admite que não caberá à agência vasculhar todos os sites de mídia social em busca de infrações cometidas por indivíduos. Em vez disso, o foco da agência será nos anunciantes e suas agências. Apesar disso, a FTC afirma que “uma ação contra um endossante individual pode ser apropriada em certas circunstâncias – por exemplo, se o endossante não tiver feito as divulgações exigidas apesar dos avisos”.

Portanto, da próxima vez que você decidir pedir um hambúrguer para ser entregue em alguma lanchonete sem nome por causa de uma avaliação cinco estrelas nas mídias sociais, convém garantir que você tenha algum Imodium à mão.

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