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Os russos deverão ir às urnas para as eleições presidenciais do seu país – com apenas um resultado esperado.
Com Alexei Navalny morto em circunstâncias inexplicáveis e o candidato da oposição Boris Nadezhdin impedido de corrernão sobrou ninguém que representasse um sério obstáculo a mais seis anos de governo Vladímir Putin.
No entanto, as eleições serão acompanhadas de perto por aqueles que procuram obter informações sobre as maquinações políticas da Rússia, bem como opiniões de toda a sociedade russa.
Então, o que deveríamos esperar do dia das eleições na Rússia e o que isso significa para a guerra na Rússia? Ucrânia?
Sky News analisa algumas das principais questões restantes.
Quando é a eleição?
A maioria das votações ocorre em Rússia e nas regiões anexadas da Ucrânia durante três dias, entre 15 e 17 de março, embora algumas regiões votem antecipadamente.
A Rússia é um país enorme, com 11 fusos horários e grandes extensões de áreas remotas e escassamente povoadas.
É tão grande que a comissão eleitoral usa helicópteros para aceder a áreas remotas na Sibéria e montar estações de votação pop-up.
Uma pesquisa de saída deverá estar disponível horas após o encerramento das urnas, com os resultados oficiais publicados alguns dias depois.
É a primeira vez que a votação de vários dias é usada nas eleições presidenciais russas, bem como a primeira que permite aos eleitores votar online.
Grupos de oposição em 2021 disseram que os votos digitais nas eleições parlamentares do país mostraram sinais de manipulação.
A grande maioria dos meios de comunicação independentes russos foi proibida e qualquer pessoa considerada culpada de espalhar o que o governo considera ser “informação deliberadamente falsa” sobre a invasão da Ucrânia pelo país pode ser presa por até 15 anos.
O que aconteceu nas eleições anteriores?
As eleições presidenciais na Rússia seguiram um padrão familiar ao longo dos últimos 20 anos.
Na votação presidencial de 2018, o vice-campeão do Partido Comunista, Pavel Grudinin, obteve 11,8% dos votos, em comparação com os 76,7% de Putin.
Na época, havia alegações de votação forçada e violações eleitorais enquanto imagens divulgadas por um grupo de oposição do governo pareciam mostrar urnas sendo preenchidas.
Anteriormente, Putin venceu eleições em 2012 (64,35% dos votos), 2004 (71,91%) e 2000 (53,44%).
Impedido de concorrer ao terceiro mandato presidencial consecutivo em 2008, foi nomeado primeiro-ministro por Dmitry Medvedev.
Como são as campanhas eleitorais russas?
Ao contrário do Reino Unido, onde o primeiro-ministro é escolhido pelo seu partido político, o presidente russo é eleito por voto popular direto. Se nenhum candidato obtiver mais de 50% dos votos, será realizado um segundo turno entre os dois candidatos mais populares, três semanas depois.
O registo de candidatos geralmente termina em Fevereiro de um ano eleitoral, com as campanhas a decorrerem em Fevereiro e Março, antes do dia das eleições.
Nos anos anteriores, assistimos a debates na TV entre alguns dos candidatos à presidência. Num debate particularmente animado em 2018, Ksenia Sobchak atirou água ao rival Vladimir Zhirinovsky, que depois respondeu furiosamente.
Putin, que não esteve presente nesse debate e descartou a possibilidade de comparecer em qualquer um este ano, não tem estado particularmente ocupado na campanha – talvez dado que a sua vitória é presumida.
Quem são os candidatos deste ano?
O favorito – de longe – é o atual presidente Putin, de 71 anos, que está essencialmente no topo da política russa desde 1999.
Para concorrer novamente depois de tanto tempo no poder, o chefe do Kremlin mudou a Constituição – ele pode concorrer a mais dois mandatos após 2024.
Ele enfrenta um trio de candidatos simbólicos, nenhum dos quais o criticou.
Eles incluem Nikolai Kharitonov do Partido Comunista, Leonid Slutsky do nacionalista Partido Liberal Democrata e Vladislav Davankov do Novo Partido Popular.
Apoiam amplamente o Kremlin e as suas políticas, incluindo a invasão da Ucrânia. Eleições anteriores mostraram que é pouco provável que tais candidatos obtenham votos suficientes para constituir um verdadeiro desafio.
Vladimir Putin planejou uma festa da vitória?
Não houve nenhum anúncio de um evento por parte da equipa de Putin especificamente para celebrar a sua esperada vitória eleitoral – o que poderá só acontecer depois da votação.
Em 2018, ele comemorou essa vitória com seus apoiadores em Moscou, em meio a temperaturas abaixo de zero, na Praça Manezhnaya, perto do Kremlin, agradecendo-lhes e juntando-se aos seus gritos de “Rússia!”.
No entanto, acredita-se que um comício esteja planejado para 18 de março para marcar o 10º aniversário da anexação da Crimeia pela Rússia.
E quanto a Boris Nadezhdin?
Boris Nadezhdin é uma das figuras anti-guerra de maior destaque que permanecem na Rússiaapós a morte de Navalny.
Depois de realizar uma campanha eficiente para obter as assinaturas necessárias para concorrer às eleições, foi impedido de concorrer pela comissão eleitoral do país.
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Nadezhdin, 60 anos, apelou ao fim da guerra na Ucrânia e instou a Rússia a iniciar um diálogo com o Ocidente.
Em 4 de março, ele prometeu continuar apresentando contestações contra sua exclusão da votação, apesar de admitir que tem “zero” chances de aparecer nas urnas.
Ele aproveitou o prolongado processo de recurso para se retratar como um combatente com a intenção de desempenhar um papel futuro na política da Rússia.
O que significam as eleições russas para a guerra na Ucrânia?
Muitos comentadores, bem como a oposição amplamente dispersa da Rússia, descrevem as eleições como um referendo sobre a guerra na Ucrânia.
Abbas Gallyamov, um analista político que foi redator de discursos de Putin, disse que a votação é aquela em que “a escolha múltipla é substituída por uma simples e dicotômica: ‘Você é a favor ou contra Putin?’ referendo sobre a questão da guerra, e um voto em Putin se tornará um voto a favor da guerra”.
A oposição vê a votação como uma oportunidade para demonstrar a escala do descontentamento com Putin e a guerra.
Haverá protestos?
Tornou-se cada vez mais arriscado manifestar-se contra o governo na Rússia nos últimos anos, com aqueles que saem às ruas frequentemente detidos e encarcerados.
Pouco antes da sua morte, Navalny apelou aos eleitores para que fossem às urnas ao meio-dia do dia 17 de março e formassem longas filas como forma de protesto.
Em resposta, o Kremlin alertou que haveria consequências legais para quem atendesse ao apelo.
Apesar dos temores de prisão, dezenas de milhares de pessoas reuniram-se em Moscovo para o funeral de Navalnycom multidões aplaudindo e gritando seu nome.
Milhares de pessoas continuaram a depositar flores em seu túmulo desde então.
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