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Num canto de Tenerife, uma estrada estreita e sinuosa leva-o até uma pequena aldeia chamada Masca. Em alguns pontos do percurso, a vista do mar abaixo e das montanhas acima é de tirar o fôlego.
Este lugar, com o seu punhado de casas e cafés, situado entre ravinas e rochas, fica a cerca de 40 minutos de carro das partes da ilha que a maioria dos turistas britânicos conhece, mas pode muito bem estar a um mundo de distância.
Não há a agitação das cidades turísticas do sul, com suas discotecas e bares. Em vez disso, existem vastas extensões de terra que são áridas e difíceis de percorrer a pé.
Nos 13 dias desde o desaparecimento de Jay Slaterum aprendiz de pedreiro de 19 anos de Lancashire, aos caminhantes e turistas que vêm a Masca juntaram-se mais dois grupos de pessoas.
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Apelo por voluntários na busca de Jay Slater
O primeiro são os serviços de emergência, incluindo a guarda civil, bombeiros voluntários e equipes de resgate de montanha que realizam a busca até agora malsucedida por Jay. O segundo grupo são jornalistas como eu, tentando entender um caso envolto em especulações e perguntas.
A jornada de Jay
Essas perguntas começam com a jornada de Jay que começou no Papayago, a boate onde ele foi fotografado pela última vez curtindo o final do festival New Rave Generation (NRG) no final do dia 16 de junho.
O clube fica em Playa De Las Americas, não muito longe de Los Cristianos, onde ele estava hospedado. Cheio de foliões britânicos e perto da praia, a faixa é uma área com a qual Jay estaria se familiarizando, tendo estado no festival por dois dias.
Mas na terceira e última noite do evento, em vez de voltar para a acomodação que estava dividindo com amigos, Jay entrou em um carro com dois homens e viajou para um pequeno Airbnb em Masca.
É aqui que as informações sobre seus movimentos e paradeiro começam a diminuir, além do depoimento de uma testemunha ocular que conhecemos em nosso primeiro dia completo em Tenerife.
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Ofelia Medina Hernandez administra um café acima do Airbnb e diz que viu Jay por volta das 8h do dia 17 de junho.
“Ele perguntou duas vezes a que horas o ônibus chegava”, ela nos contou. “Ele voltou e me perguntou de novo, e eu contei de novo, às 10 horas.
“Mais tarde entrei no meu carro e o vi, ele estava andando rápido, mas não o vi mais depois disso”, acrescentou ela.
Apesar da porta do Airbnb estar a poucos metros de um ponto de ônibus que o levaria de volta ao sul, Medina Hernandez descreveu Jay caminhando na direção errada.
Outro componente-chave da linha do tempo é uma conversa que Jay teve com um amigo no telefone por volta das 8h30 daquele dia. Ele disse a eles que estava voltando a pé depois de perder um ônibus – uma viagem que levaria 11 horas a pé.
Ele também disse que estava perdido, precisava de água e só tinha 1% de carga no celular.
Acredita-se que seu telefone tenha sido localizado pela última vez perto de um observatório, a cerca de 18 minutos de caminhada, onde os esforços dos serviços de emergência se concentraram na primeira semana.
A pesquisa
Essa onda visível de atividade incluiu serviços de emergência usando um helicóptero, drones e cães farejadores.
No entanto, com o passar dos dias, essa extensa busca tornou-se mais concentrada, com grupos menores de oficiais examinando bolsões de terra, como ravinas e cavernas.
Foto: Adele-Momoko Fraser
Apesar de nos permitirem filmá-los à distância, as equipes, lideradas pela guarda civil, se recusaram a dar muitas orientações no local, preferindo, em vez disso, divulgar atualizações e imagens via WhatsApp.
Sem conferências de imprensa ou entrevistas formais, eles mantiveram os jornalistas no escuro.
‘Eu só quero ele de volta’
Um grupo que espera por informações e atualizações mais do que qualquer outro são os entes queridos de Jay.
Um pequeno grupo de amigos e familiares permaneceu em Tenerife, claramente lutando para lidar com o vazio deixado por sua ausência e a perspectiva de que ele possa não retornar.
Foto: Adele-Momoko Fraser
No primeiro sábado após seu desaparecimento, conhecemos seu pai Warren e seu irmão Zak pela primeira vez e a angústia deles era clara.
Falando conosco perto de Masca, depois de tentar refazer os passos de Jay, Warren disse que estava “apenas esperando que alguém o tivesse ajudado a descer desta montanha”.
“É tudo o que eu quero, que alguém o tenha ajudado a descer desta montanha. Eu só o quero de volta e pronto. Ele é meu filho.”
Sua voz então falhou e ele se afastou da câmera e repetiu: “Eu só quero ele de volta e pronto”.
Apesar da dor visível, Warren também tem que levar essa busca adiante à sua própria maneira. Dois dias depois, na cidade de Santiago Del Teide, nós o encontramos novamente.
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Foto: Adele-Momoko Fraser
Naquela tarde ele voltou a chorar – mas determinado, distribuindo panfletos com um pequeno grupo de amigos.
O motivo da escolha da cidade, que fica a 7 km de Masca, foi por causa de uma imagem granulada de CFTV que sugeria que Jay foi visto pela última vez na praça da cidade.
Especulação online
A família que depositou tanta esperança nessa informação foi uma visão de como este caso não se trata apenas do que está acontecendo no local, mas também da narrativa online.
Um grupo do Facebook chamado Jay Slater Missing – Only Official Group alcançou mais de 500 mil membros em menos de uma semana e foi inundado com especulações em torno do caso, antes que os comentários no grupo fossem restringidos.
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Polícia divulga nova imagem de CCTV
O barulho nas redes sociais, aliado à situação, agravaram a angústia da sua família, algo a que a sua mãe, Debbie Duncan, que também se encontra em Tenerife, aludiu num comunicado.
“Tenho muita fé neles e nas buscas incríveis que estão realizando junto com outros caras incríveis lá em cima”, disse ela.
“Como família, estamos vivendo um pesadelo. Não temos mais atualizações além de que Jay ainda está desaparecido e estamos apenas ignorando o lado da mídia social.”
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Está claro, porém, que as redes sociais não só prejudicaram a família, como também sentiram que as ajudaram, um ponto que Debbie mencionou quando agradecendo especificamente a Paul Arnott.
Um caminhante de Bedfordshire, ele viajou de Fort William, na Escócia, até a Espanha e prometeu ficar o tempo que fosse necessário para encontrar o adolescente.
Nunca muito longe da busca policial, Paul tem descido morros e escalado colinas sozinho, enquanto atualiza regularmente seus seguidores no TikTok.
Longe da telinha está a realidade da situação, como a caça a Jay entra em seu 13º dia.
É um período que promete ser crucial, com a Guarda Civil espanhola a recorrer a agências de voluntariado como a Proteção Civil e os bombeiros, bem como a “voluntários individuais que são especialistas em terrenos de busca acidentados” para uma “busca massiva”.
Num caso que viu todas as reviravoltas em lugares muito além do terreno acidentado do Noroeste de Tenerife, hoje parece o início de um último esforço para tentar encontrar Jay Slater.
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