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Yen diz que a Proton tem usado o sistema internamente no último mês e agora está pronta para lançá-lo aos consumidores. “Sinto que ele é relativamente polido”, diz Yen. Para competir com outros editores de documentos on-line, ele diz, a equipe também construiu uma funcionalidade de colaboração desde o início. Isso inclui edição em tempo real por várias pessoas, comentários e exibição quando outra pessoa está visualizando o documento.
Em abril, a Proton adquiriu o aplicativo de anotações criptografadas Standard Notes, que é um produto separado do Docs. “Na verdade, não é ‘pegue o Standard Notes e coloque no Proton’”, diz Yen, acrescentando que a arquitetura de criptografia dos dois era diferente, e o Proton Docs é “mais ou menos uma construção limpa e do zero no ecossistema do Proton em nossa pilha de software”. (A WIRED não conseguiu testar o Docs antes de seu lançamento).
A grande diferença que o Proton está adicionando em comparação ao Google Docs é a criptografia — algo que é desafiador de fazer em escala e também mais difícil quando um documento tem várias pessoas editando-o ao mesmo tempo. Yen diz que não é apenas o conteúdo dos documentos que está sendo criptografado, mas também outros elementos como pressionamentos de tecla, movimentos do mouse e nomes e caminhos de arquivos.
A empresa, que no mês passado anunciou que está se movendo em direção a um status sem fins lucrativos, usa criptografia de código aberto, e Yen diz que a construção do sistema Docs exigiu que a troca de chaves de criptografia e a sincronização acontecessem entre vários usuários. Parte disso foi possível, diz Yen, porque no ano passado a empresa adicionou histórico de versões para documentos armazenados em seu sistema Drive, no qual o Docs é construído.
Existem relativamente poucos — se houver algum — grandes editores de documentos criptografados de ponta a ponta online. Outros serviços existentes, que a WIRED não experimentou, incluem o CryptPad e vários aplicativos de anotações ou estilo bloco de notas. Também existem aplicativos que criptografam arquivos localmente na sua máquina, como o Cryptee e o Anytype.
Recentemente, a Proton tem se movido rapidamente para lançar novos produtos criptografados — adicionando armazenamento em nuvem, uma VPN, um gerenciador de senhas e calendário junto com seu serviço de e-mail original ProtonMail. A empresa também enfrentou escrutínio sobre algumas informações que forneceu às autoridades policiais, como e-mails de recuperação que foram adicionados às contas. Ela mudou algumas de suas políticas em 2021 após receber a ordem de coletar alguns metadados do usuário. Embora a empresa esteja sediada fora dos EUA e da UE, ela ainda responde a milhares de solicitações de autoridades policiais suíças.
No final das contas, diz Yen, a empresa está tentando oferecer o máximo de alternativas privadas aos serviços da Big Tech, particularmente o Google, que puder. “Tudo o que o Google tem, nós também temos que construir. Esse é o roteiro. Mas o desafio, claro, é a ordem em que você faz isso”, diz Yen. “Em certo sentido, levar a privacidade para um público mais convencional também requer ir mais longe, tentar coisas diferentes e ser um pouco mais aventureiro nas coisas que construímos e nas coisas que lançamos.”
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