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Há evidências de que alguma forma de experiência consciente está presente desde o nascimento, e talvez até no final da gravidez, descobriu uma equipa internacional de investigadores do Trinity College Dublin e colegas na Austrália, Alemanha e EUA.
As descobertas, publicadas hoje na revista revisada por pares Tendências na Ciência Cognitivatêm importantes implicações clínicas, éticas e potencialmente legais, segundo os autores.
No estudo, intitulado “Consciência no berço: sobre a emergência da experiência infantil”, os investigadores argumentam que, ao nascer, o cérebro em desenvolvimento do bebé é capaz de experiências conscientes que podem deixar uma marca duradoura no desenvolvimento do seu sentido de identidade e na compreensão da sua identidade. ambiente.
A equipe foi formada por neurocientistas e filósofos da Universidade Monash, na Austrália, da Universidade de Tübingen, na Alemanha, da Universidade de Minnesota, nos EUA, e do Trinity College Dublin.
Embora cada um de nós já tenha sido um bebê, a consciência infantil permanece misteriosa, porque os bebês não podem nos dizer o que pensam ou sentem, explica um dos dois principais autores do artigo, Dr. Tim Bayne, professor de filosofia na Monash University (Melbourne).
“Quase todas as pessoas que seguraram um bebê recém-nascido já se perguntaram como é ser um bebê, se é que é alguma coisa. Mas é claro que não conseguimos nos lembrar de nossa infância, e os pesquisadores da consciência discordam sobre se a consciência surge ‘cedo’ (no nascimento ou logo). depois) ou ‘tarde’ – por volta de um ano de idade, ou até muito mais tarde.”
Para fornecer uma nova perspectiva sobre quando a consciência surge pela primeira vez, a equipe baseou-se nos avanços recentes na ciência da consciência. Em adultos, descobriu-se que alguns marcadores de imagens cerebrais diferenciam de forma confiável a consciência da sua ausência e são cada vez mais aplicados na ciência e na medicina. Esta é a primeira vez que uma revisão desses marcadores em bebês foi utilizada para avaliar sua consciência.
A coautora do estudo, Lorina Naci, professora associada da Escola de Psicologia, que lidera o ‘Grupo de Consciência e Cognição’ da Trinity, explicou: “Nossas descobertas sugerem que os recém-nascidos podem integrar respostas sensoriais e cognitivas em desenvolvimento em experiências conscientes coerentes para compreender as ações dos outros e planejar suas próprias respostas.”
O artigo também esclarece “como é” ser um bebê. Sabemos que a visão é muito mais imatura nos bebês do que a audição, por exemplo. Além disso, este trabalho sugere que, em qualquer momento, as crianças têm consciência de menos itens do que os adultos e podem demorar mais tempo a compreender o que está à sua frente, mas podem facilmente processar informações mais diversas, como sons de outras línguas, do que seus eus mais velhos.
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