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As pessoas que começam a tomar medicamentos logo após os primeiros sinais de esclerose múltipla (EM) podem ter um risco menor de incapacidade mais tarde, de acordo com um estudo publicado na edição online de 19 de julho de 2023 da Neurologia®o jornal médico da Academia Americana de Neurologia.
A EM é uma doença na qual o sistema imunológico do corpo ataca a mielina, a substância gordurosa branca que isola e protege os nervos. Os sintomas da EM podem incluir fadiga, dormência, formigamento ou dificuldade para caminhar.
“No que diz respeito ao tratamento da EM, quanto mais cedo melhor”, disse o autor do estudo Alvaro Cobo-Calvo, MD, PhD, do Centro de Esclerose Múltipla da Catalunha e da Universidade Autônoma de Barcelona, na Espanha. “Nosso estudo descobriu que iniciar o tratamento dentro de seis meses após os primeiros sintomas está associado a um menor risco de incapacidade ao longo do tempo”.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram 580 pessoas com um primeiro episódio de sintomas, como formigamento, dormência, fraqueza muscular ou problemas de equilíbrio, que receberam pelo menos um medicamento modificador da doença.
Os pesquisadores dividiram os participantes em três grupos: 194 pessoas que tiveram seu primeiro tratamento com um medicamento para EM seis meses após o primeiro episódio de sintomas, 192 pessoas que receberam o primeiro tratamento entre seis meses e 16 meses e 194 pessoas que receberam o primeiro tratamento após mais de 16 meses.
Os pesquisadores monitoraram os níveis de deficiência das pessoas e as varreduras cerebrais em busca de danos no cérebro e na medula espinhal causados pela doença por uma média de 11 anos. Os escores de incapacidade variaram de zero a 10, com pontuações mais altas indicando mais incapacidade.
O grupo de tratamento mais precoce teve um risco 45% menor de atingir uma pontuação de incapacidade de três no final do estudo do que o grupo de tratamento mais recente. Uma pontuação de três indica que as pessoas ainda podem andar sem ajuda, mas têm deficiência moderada em uma das oito áreas, como função motora, visão ou habilidades de raciocínio, ou deficiência leve em três ou quatro áreas. Um total de 42 pessoas no grupo de tratamento mais precoce, ou 23%, atingiram uma pontuação de três, em comparação com 75 pessoas, ou 43%, no grupo de tratamento mais recente.
O grupo de tratamento mais precoce também teve um risco 60% menor de passar para o próximo estágio da doença, chamado de EM secundária progressiva, do que as pessoas do grupo de tratamento mais recente. Nesta fase, a incapacidade piora constantemente. Um total de 14 pessoas no grupo de tratamento mais precoce, ou 7%, foram diagnosticadas com EM secundária progressiva, em comparação com 43 pessoas no grupo de tratamento mais recente, ou 23%.
Eles também descobriram que as pessoas com o tratamento mais precoce tinham 50% mais chances de permanecer estáveis no nível da doença um ano após o tratamento inicial do que aquelas no grupo de tratamento mais recente.
“No total, nossos resultados apóiam a robustez e a eficácia do tratamento precoce para interromper a progressão da incapacidade a longo prazo e enfatizam que a detecção e o tratamento precoces são incentivados”, disse Cobo-Calvo.
Os pesquisadores também descobriram que as pessoas do grupo de tratamento inicial tiveram uma taxa de progressão de incapacidade mais baixa e incapacidade grave mais baixa em um teste autorreferido em comparação com aquelas do grupo de tratamento mais recente.
Uma limitação do estudo foi que ele incluiu apenas pacientes entre 16 e 50 anos no momento dos primeiros sintomas, portanto, os resultados não puderam ser aplicados a pacientes com mais de 50 anos ou esclerose múltipla de início tardio.
O estudo foi financiado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, pelo Instituto de Saúde Carlos III, pela Rede Espanhola de Esclerose Múltipla e pela Agência de Gestão de Bolsas Universitárias e de Pesquisa na Espanha.
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