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Membros da família Sackler – os proprietários ricos por trás da Purdue Pharma e da OxyContin – pagaram mais de US$ 19 milhões em doações para as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, uma instituição poderosa que aconselha a política de opioides nos EUA, de acordo com um relatório bombástico de O jornal New York Times.
O Horários delineou uma série de eventos que representam um possível conflito de interesses. Dr. Raymond Sackler, sua esposa, Beverly, e a fundação do casal começaram a doar grandes somas de dinheiro para as Academias em 2008, de acordo com relatórios do tesoureiro. Eles morreram em 2017 e 2019, respectivamente. Dame Jillian Sackler também fez doações de milhões de dólares para as Academias no início de 2000. As Academias investiram os fundos, crescendo para mais de $ 31 milhões até o final de 2021.
As alegações continuam: o Pain Care Forum, um grupo co-fundado por Burt Rosen, o lobista de Purdue na época, pressionou por uma legislação introduzida em 2007 e 2009 que incluía planos pedindo um relatório das Academias para “aumentar o reconhecimento da dor como uma importante problema de saúde pública”.
Se as alegações forem verdadeiras, elas apresentam um sério conflito de interesses. Então o Horários chamou Michael Rehn Von Korff – um pesquisador médico que estuda o tratamento da dor crônica, entre outros campos, para uma visão sobre o assunto.
“Eu não sabia que eles estavam recebendo dinheiro privado”, disse Von Korff O jornal New York Times. “Parece loucura receber dinheiro de diretores de empresas farmacêuticas e depois fazer relatórios relacionados a opioides. Estou realmente chocado.
O fundador do Last Prisoner Project, Steve DeAngelo, postou o relatório no Instagram e chamou as revelações de “nojentas”. A cannabis medicinal é frequentemente usada como alternativa aos opioides em algumas situações.
O papel do OxyContin na crise dos opioides
O OxyContin foi desenvolvido e patenteado em 1996 pela Purdue Pharma LP e estava originalmente disponível em doses múltiplas, observa o Departamento de Justiça dos EUA. A princípio, parecia que o OxyContin revolucionou a medicina, mas depois a epidemia de opioides se desenrolou.
De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS), mais de 760.000 pessoas morreram desde 1999 por overdose de drogas, com quase 75% das mortes por overdose de drogas em 2020 envolvendo um opioide. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatam que o número de mortes por overdose de drogas “quintuplicou desde 1999”.
Um relatório de 2011 das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina afirma que 100 milhões de americanos sofriam de dor crônica – um terço de toda a população dos EUA – e embora isso seja frequentemente citado por organizações governamentais, agora esse número está sendo contestado como absurdo. Esse relatório influenciou a Food and Drug Administration dos EUA a aprovar pelo menos um opioide poderoso, o Zohydro, que é uma hidrocodona de liberação lenta.
Em 2016, apenas alguns meses depois que a National Academies conseguiu uma doação de US$ 10 milhões da família Sackler, o FDA pediu à instituição que formasse um comitê para criar novas recomendações sobre opioides. Mas as Academias foram culpadas por terem laços incompletos com fabricantes de opioides, incluindo a Purdue Pharma. Quatro pessoas foram removidas do painel após o incidente.
As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina foram criadas por Abraham Lincoln, e as leis dos EUA são moldadas pelos dados que elas divulgam. Nas últimas décadas, porém, a academia foi utilizada para combater a crise americana de opioides.
A crise dos opioides é complexa e é difícil distinguir entre pessoas viciadas e pessoas que genuinamente têm altos níveis de dor. Mas o número de mortes por overdose é impossível de ignorar, pois supera o número de mortes por guerra e doença. Em 2017, o HHS declarou a crise de opioides uma emergência de saúde pública.
Há também um outro lado da história. Megan Lowry das Academias Nacionais disse O jornal New York Times que as doações de Sackler “nunca foram usadas para apoiar nenhuma atividade de consultoria sobre o uso de opioides ou esforços para combater a crise de opioides” e que eles foram impedidos de devolver as doações de Sackler por causa de restrições legais.
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