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Cuando o pai de James morreu, ele fez o que qualquer um de nós faria nas agonias da dor: buscou consolo. Ele foi procurá-lo nos lugares esperados – amigos, família – mas o encontrou em algum lugar inesperado: no videogame The Legend of Zelda: Majora’s Mask.
“Papai sempre amou jogos. Ele me deu seu NES quando ganhou o SNES, e minhas memórias formativas estavam jogando Mario Kart 64 com ele, meu tio e minha irmãzinha. Pouco depois da morte do meu pai, o Wii adicionou alguns jogos N64 ao seu catálogo que eu adorava jogar enquanto crescia, e isso deu início à jornada que eu precisava fazer para perdoá-lo ”, diz James. “Eu me senti abandonado por ele – quando eu estava no ponto de mudança da puberdade, prestes a aprender a dirigir, ele simplesmente não estava lá.
“Majora’s Mask sempre foi um dos meus favoritos; Eu tinha o guia de estratégia e lia para meu pai no caminhão quando ia com ele para o trabalho durante o verão. Quando o revisitei, lembro-me claramente de chorar quando atravessei o túnel até a torre do relógio após a introdução, sabendo que era a primeira vez que o fazia sem ele … As pessoas teorizaram que a Máscara de Majora simboliza os cinco estágios do luto, e quando comecei a olhar para o jogo dessa maneira, isso acabou me ajudando a visitar seu túmulo sozinho pela primeira vez desde seu funeral, cerca de um ano após sua morte.
James é uma das muitas pessoas que encontraram uma rota para o luto nos videogames. Costuma-se supor que ansiamos por evitar quando nos aventuramos em mundos imaginários – e eles podem, de fato, oferecer escapismo vital quando o mundo real é difícil. Mas a natureza dos videogames exige participação ativa, que pode ajudar os jogadores a processar seus sentimentos, livres das expectativas do mundo real sobre as formas corretas de luto.
“O que percebi recentemente é como os videogames e a nostalgia estão intimamente interligados”, diz Stephen Sexton, autor da coleção de poesias If All the World and Love Were Young. “Se você passou muito tempo com um videogame, seus espaços e lugares se tornam familiares para você, codificados em sua memória. Para mim, a ideia de esquecer a experiência do luto era assustadora. Então, encontrei-me atribuindo minha narrativa de luto – a doença e morte de minha mãe – a algo familiar: os níveis e ambientes de Super Mario World. Tornou-se uma espécie de dispositivo mnemônico para mim… o mundo dos videogames tornou-se o desconcertante mundo da dor; brilhante, avassalador, simbólico.”
Nos últimos anos, vários jogos foram feitos sobre a própria experiência do luto, como Gris, Spiritfarer e Lost Words: Beyond the Page. Em cada um desses exemplos, as complexidades labirínticas do luto são exploradas por meio de lentes protetoras, permitindo-nos cuidar e guiar personagens enlutados, permitindo proximidade com nossas emoções e, ao mesmo tempo, protegendo-nos delas.
Às vezes, a orientação é sutil, delicadamente entrelaçada em uma história mais abrangente, como em Lost Words. Mas em jogos como Spiritfarer e Gris, participamos ativamente dos procedimentos. Essas são narrativas potentes sobre a morte e a experiência humana que nos permitem escolher livremente como nos envolver com elas. “A perda é uma experiência íntima e pessoal”, explica Nicolas Guérin, diretor criativo da Spiritfarer. “E os videogames permitem que os usuários tenham uma janela de introspecção ativa e interativa, em seu próprio ritmo.”
Em Spiritfarer – um jogo sobre abrigar espíritos problemáticos em uma casa flutuante em constante expansão, até que eles trabalhem em seus negócios inacabados e passem para o próximo reino – você (inicialmente) não pode remover as casas dos espíritos que cruzaram. O espaço limitado do seu barco é ocupado por edifícios aparentemente redundantes e não podemos ignorá-los. “Muitos jogadores (e até mesmo membros da equipe) não entendiam por que não podiam remover essas casas do navio”, diz Guérin.
“Como resposta, eu me lembraria de uma época específica da minha vida, quando eu era adolescente e o primo de minha mãe havia morrido. Ela era uma pessoa solitária e uma espécie de acumuladora. A casa dela estava abarrotada de coisas, e minha mãe teve que vasculhar tudo. Lembranças de viagens, bugigangas de passatempos incomuns, lembranças de família. Esses objetos formam um rastro de você; herança física reunida ao acaso, ao mesmo tempo dramática e absurda, da vida que você teve. Ter que manter as casas dos espíritos que partiram era exatamente isso… a casa deles representava o fardo das memórias.”
Como romances e filmes, os jogos também podem oferecer esperança, uma rota para sair de um estado emocional que pode parecer inevitável. “Palavras perdidas: além da página fornece um exemplo de como alguém pode superar isso (o que pode ser difícil de ver quando você está no meio do luto) e as estratégias que outras pessoas usam para gerenciar e processar sua perda”, diz Caitlin Hitchcock, psicóloga clínica e pesquisadora da Universidade de Melbourne, que também atuou como consultora do jogo. “Muito disso é sutil – a narrativa é apenas um aspecto de um videogame. As pessoas que podem hesitar em assistir a um filme sobre uma jovem processando a dor podem ser mais propensas a jogar videogame. O jogo pega um assunto difícil, que muitos de nós evitamos, e o apresenta em um contexto mais palatável.”
Os jogos têm o poder de normalizar o luto e oferecer conforto e, como toda arte, podem nos ajudar a encontrar significado em nosso trauma para que possamos superá-lo. “Evitar pensar e falar sobre a perda pode manter o bem-estar psicológico ruim”, explica Hitchcock. “Jogar um jogo sobre a dor de outra pessoa vai desencadear o pensamento sobre a sua própria dor, devido à forma como as associações entre as informações são formadas no cérebro. Um jogo pode, portanto, reduzir a evitação de sua própria dor, mas potencialmente de uma forma menos confrontadora ou dolorosa”.
Os jogos sobre o luto não pretendem necessariamente educar. Em vez disso, eles oferecem uma sensação de pertencimento a uma experiência universal; eles podem normalizar a morte. “Nunca pretendemos impor um grande significado ou dar uma aula com o Spiritfarer. Nós apenas tentamos abrir um espaço para os jogadores se sentirem à vontade perto de pessoas que estão prestes a morrer, para ver a morte como uma parte simples e não dramática da vida”, explica Guérin. “Simplesmente aproveitar as pequenas coisas e a conversa fiada, às vezes enfrentar o fardo e o destino sombrio de falecer, mas o mais importante é sentir nossas conexões, as influências mútuas que estão nos moldando.”
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