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O proprietário das marcas Vauxhall, Peugeot e Citroën alertou que as suas fábricas de automóveis em Ellesmere Port e Luton poderão fechar, a menos que a procura do mercado por veículos eléctricos e as “estúpidas” condições regulamentares mudem.
O diretor-gerente da Stellantis UK disse que a empresa não queria encerrar as operações no Reino Unido, mas que tomaria uma decisão em “menos de um ano” face às quotas de vendas governamentais irracionais e à falta de incentivos ao consumidor em relação ao IVA sobre veículos e eletricidade.
“É preciso fazer estratégias baseadas na eficiência. Quero manter a produção [in the] Reino Unido e quero deixar isso claro”, disse Maria Grazia Davino.
Ela acrescentou que a procura por veículos eléctricos era “fraca” e, a menos que houvesse mais incentivos para as empresas comprarem veículos comerciais eléctricos ou mais apoio do governo, as empresas poderiam não ter escolha.
“A demanda não está chegando. Esperamos que o governo, seja quem for, responda a isso. Trabalhamos juntos no país em benefício da saúde da economia e do povo”, disse ela.
“Quem chega ao governo tem que ouvir… No Reino Unido haverá consequências com certeza na produção. A Stellantis Reino Unido não para. A produção da Stellantis no Reino Unido pode parar.”
O alerta surge semanas depois de o presidente-executivo da Stellantis ter criticado a política governamental de veículos elétricos como “terrível”, alertando que poderia levar à falência da indústria automóvel.
Carlos Tavares culpou o sistema de quotas do Reino Unido, que obriga os fabricantes a cumprir metas de vendas que, segundo ele, são “o dobro” da procura do mercado. O chamado mandato de veículo com emissão zero (ZEV) obriga os fabricantes a vender uma proporção cada vez maior de carros elétricos.
O mandato ZEV aplica-se a todas as vendas de automóveis, sejam eles fabricados no Reino Unido ou importados, pelo que não está claro por que forçaria um fabricante a encerrar fábricas britânicas que exportam volumes significativos. No entanto, a Stellantis deseja que as vans elétricas que fabrica nessas fábricas sejam consideradas carros para efeitos do mandato ZEV. Isso tornaria muito mais fácil atingir as metas.
Antes da convocação das eleições, um ministro do governo disse que havia pouca ou nenhuma perspectiva de quaisquer mudanças no mandato do ZEV este ano.
É a segunda vez num ano que a Stellantis questiona a viabilidade das suas fábricas em Ellesmere Port, em Cheshire, onde a Stellantis produz carrinhas e carros eléctricos após um investimento de 100 milhões de libras, e em Luton, onde produz carrinhas maiores a gasolina e diesel, com veículos eléctricos. versões que virão no próximo ano.
No início deste ano, o Reino Unido e a indústria europeia evitaram tarifas “abrangentes” sobre as importações e exportações de veículos eléctricos através do canal devido a uma cláusula no acordo comercial do Brexit que foi suspensa por três anos após a pressão exercida sobre os líderes da UE por parte dos fabricantes em Alemanha, França, Reino Unido e outros lugares.
A nova ameaça de fechamento pressionará o Partido Trabalhista, que as pesquisas sugerem que vencerá as eleições gerais na próxima semana, para dar mais margem de manobra às montadoras. Davino disse que eles ainda não conversaram com a potencial nova chanceler, Rachel Reeves, ou com o primeiro-ministro, Keir Starmer.
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“Nós nos preocupamos com os funcionários. Eles são a razão pela qual trabalhamos tanto. Eu trabalho para manter minha equipe aqui e é por isso que estou defendendo tanto pessoalmente”, disse Davino a repórteres em uma conferência organizada pela Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores, um grupo de lobby, em Londres.
Ela disse que a política de veículos eléctricos do governo estava a afectar o seu modelo de negócio, forçando-o a “investir mais” do que o mercado exige, num contexto de estagnação das vendas eléctricas, tornando a justificação para permanecer no Reino Unido menos viável do que as fábricas noutras partes do mundo.
Ela disse que uma série de medidas poderiam ajudar a aumentar a procura, incluindo uma redução do IVA sobre o preço no posto de abastecimento e sobre a energia, uma rede mais robusta de pontos de carregamento em todo o país e incentivos a seguros.
Se o cliente não visse uma “vantagem” em comprar um veículo eléctrico, continuaria a comprar veículos convencionais a gasolina ou diesel, disse ela.
A Stellantis iniciou a produção exclusivamente elétrica em Ellesmere Port em 2023, tornando-se a primeira fábrica da empresa dedicada globalmente a esses veículos. A partir deste ano, também produz uma gama de veículos elétricos de passageiros, incluindo os veículos multiusos Vauxhall Combo Life Electric, Peugeot e-Rifter e Citroën ë-Berlingo.
O governo e o Unite, o sindicato dos trabalhadores, foram contatados para comentar.
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