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Os desenvolvedores do kernel do Linux debateram a remoção do suporte para a plataforma Itanium/IA64 da Intel e da HP, agora oficialmente extinta, do projeto, com o resultado parecendo ser uma proposta para mantê-la viva.
uma quarta-feira publicar pelo principal desenvolvedor de software da Arm, Ard Biesheuvel, apontou que “A porta IA64 do Linux não tem mantenedor e, de acordo com um relatório de seu único usuário restante [0]está quebrado há um mês e ninguém se importa.”
Biesheuvel sugeriu que um conjunto de circunstâncias faz com que persistir com suporte seja uma má ideia.
“Dado que manter viva uma arquitetura complexa, mas não utilizada, consome uma valiosa largura de banda do desenvolvedor, vamos nos livrar dela”, escreveu ele.
Chefe Linux Linus Torvalds pesado com sua opinião de que “não sou fã do IA64 como arquitetura, mas é um pouco triste removê-lo totalmente. Não é como se fosse um grande fardo de manutenção em geral.”
Mas ele admitiu que “se não funcionar e ninguém tiver tempo e/ou vontade de descobrir o porquê, não vejo realmente nenhuma alternativa” para encerrar o suporte. Mais tarde, ele opinou que manter o IA64 vivo não é muito mais oneroso do que o esforço para manter outra arquitetura morta há muito tempo – DEC’s Alpha – como uma opção para usuários do kernel.
À medida que o tópico considerando o futuro do Itanium borbulhava, um salvador emergiu: o físico e desenvolvedor Debian John Paul Adrian Glaubitz postou “Eu definitivamente tenho tempo para cuidar da arquitetura, já que também a mantenho no Debian.”
Glaubitz até admitiu “Eu sempre tenho um servidor Itanium pronto para testar kernels que posso ligar e controlar remotamente por meio de seu sistema de gerenciamento integrado”.
Melhor ainda, ele reservou parte do próximo fim de semana para corrigir a regressão recente que causou a quebra do kernel na plataforma.
A discussão então se desviou para os detalhes do que é necessário para fazer o kernel funcionar no Itanium, novamente.
A Intel formalmente e finalmente retirou o Itanium em Julho 2021, encerrando uma história ímpar que começou em meados da década de 1990. Naquela época, a Intel e uma HP pré-dividida achavam que a arquitetura x86 não era uma herdeira viável para os minicomputadores centrados no Unix que funcionavam como os servidores de médio porte da época. IA64 foi a resposta deles – uma resposta ruim, porque os servidores x86 funcionaram bem.
A plataforma nunca realmente decolou, e a Intel parou de trabalhar nela em 2004 – mas até então usuários suficientes surgiram para que o suporte ao kernel do Linux fizesse sentido.
Seguiu-se uma vida após a morte de quase vinte anos como tecnologia herdada.
E graças à gentil oferta de Glaubitz, essa vida após a morte parece destinada a continuar. ®
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