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A deputada da Louisiana, Candace Newell, apresentou recentemente um pacote de projetos de lei que legalizaria o uso adulto da cannabis. De acordo com Rede de rádio da Louisiana, Newell apresentou três projetos de lei: HB-17, HB-24 e HB-12. Cada um dos projetos de lei visa uma área específica de regulamentação. “Separei as três notas. É legalização, regulamentação e tributação. Portanto, cada projeto de lei faz sua própria coisa ”, explicou Newell.
O HB-17, que Newell apresentou duas vezes no passado, permitiria ao Departamento de Agricultura gerenciar e emitir 10 licenças de cultivo e processamento e 40 licenças para dispensários de varejo. “Queremos saber quem está cultivando, para sabermos de onde está vindo… Rede de rádio da Louisiana. Os candidatos seriam obrigados a passar por verificações de antecedentes criminais.
O HB-24 descriminalizaria a posse e distribuição de maconha. “Assim como o álcool. Você tem uma licença para vender álcool. Se você não tiver uma licença, não poderá vendê-la. O mesmo acontecerá com a maconha recreativa… se eu conseguir aprovar esse projeto de lei.” Finalmente, há o HB-12, que ainda não foi pré-preenchido.
De acordo com Louisiana Illuminator, Newell quer começar a estabelecer as bases para a legalização agora em preparação para o futuro. “Cada vez mais estados estão legalizando, e parece que o governo federal está inclinado a legalizá-lo”, disse Newell. “Quero garantir que, quando for legal, sejam os cidadãos da Louisiana que tenham a oportunidade de participar dessa oportunidade econômica – que sejam as pessoas aqui da Louisiana que estão ganhando dinheiro.”
Enquanto começa o esforço para legalizar a cannabis para uso adulto, o programa estadual de cannabis medicinal levou muito tempo para se expandir. O programa de cannabis medicinal do estado existe desde junho de 2015, quando o ex-governador Bobby Jindal assinou dois projetos de lei – um que estabeleceu uma base básica para um programa de cannabis medicinal e outro que reduziu as penalidades por posse de cannabis. No entanto, foram necessários anos para que projetos de lei adicionais fossem aprovados para expandir ainda mais o programa, frequentemente devido à oposição dos legisladores.
Não foi até maio de 2016 que o ex-governador John Bel Edwards assinou um projeto de lei que tornou oficialmente a Louisiana o 25º estado a legalizar a cannabis medicinal. Os pacientes esperaram anos até agosto de 2019 para que as vendas de cannabis medicinal realmente começassem, depois que a rodada final de testes foi realizada com cannabis cultivada pela Louisiana State University.
Em junho de 2020, Edwards assinou um projeto de lei que expandia as condições de qualificação do estado. Embora anteriormente a cannabis medicinal fosse legal apenas para aqueles que sofriam de condições médicas graves (como mal de Parkinson, câncer ou glaucoma), a expansão permite que os médicos certifiquem um paciente com qualquer condição debilitante.
Não foi até junho de 2021 que o estado finalmente permitiu que os pacientes consumissem formas fumáveis de cannabis. Em agosto de 2021, o estado encerrou a pena de prisão por posse de pequenas quantidades de maconha. Qualquer pessoa em posse de até 14 gramas de cannabis receberia um crime de contravenção, com multa de $ 100.
Mais tarde, em janeiro de 2022, as vendas de flores de cannabis finalmente começaram, mas apenas os produtos cultivados por programas universitários afiliados ao estado teriam permissão para distribuição. Na época, apenas nove dispensários eram licenciados para a venda legal de cannabis medicinal.
Em julho de 2022, a Escola de Farmácia da Universidade de Louisiana Monroe recebeu aprovação para conduzir pesquisas e testes de cannabis, o que inclui a construção de uma instalação de 20 acres.
Agosto de 2022 trouxe a data de lançamento de vários outros projetos de lei sobre cannabis, que incluíam melhorar a acessibilidade dos dispensários de cannabis, impedir que a aplicação da lei usasse o cheiro de cannabis como motivo para revistar a casa de uma pessoa e tornar ilegal o consumo de cannabis e a direção. Também abordou a discriminação positiva em testes de drogas e permitiu que pacientes de outros estados tivessem acesso à cannabis medicinal na Louisiana.
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