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Um projeto de lei pendente perante os legisladores do estado de Connecticut permitiria que as empresas da nascente indústria de cannabis do estado recebessem deduções fiscais comumente desfrutadas por empresas de outros setores. Se aprovada pela legislatura e sancionada, a legislação é projetada para economizar US$ 4,7 milhões para as empresas da indústria da cannabis no ano fiscal que começa em 1º de julho, crescendo para quase US$ 10 milhões até 2026.
Em muitos estados que legalizaram a maconha para fins recreativos ou médicos, as leis tributárias seguem o exemplo da Seção 280E do código tributário federal, que nega a maioria das deduções fiscais comerciais padrão para empresas de cannabis. De acordo com a regra, as empresas de cannabis só podem deduzir o custo dos produtos vendidos, enquanto as deduções de outras despesas comerciais, como aluguel, folha de pagamento e serviços públicos, não são permitidas para a maioria das operadoras.
De acordo com o projeto de lei do deputado democrata Jason Rojas, líder da maioria na Câmara, as empresas de cannabis teriam permissão para deduzir despesas comerciais padrão em suas declarações de impostos estaduais, embora a Seção 280E ainda se aplicasse à responsabilidade tributária federal das empresas. Embora a medida não resulte em um grande ganho inesperado para as empresas de cannabis, espera-se que a mudança torne as empresas de Connecticut mais competitivas com os dispensários de maconha recreativa nos vizinhos Massachusetts e Rhode Island, onde os preços são significativamente mais baixos.
“Todo mundo que conheci diz que é um negócio incrivelmente desafiador para entrar, principalmente por causa dos custos de capital necessários, mas também o ambiente regulatório é muito complicado porque você está lidando com uma substância controlada que ainda é ilegal no nível federal”, disse Rojas ao Hartford Business Journal sobre a legislação.
“Qualquer coisa que possa ser feita para ajudar a reduzir o custo de fazer negócios, acho que é para o benefício do estado, se quisermos que esse mercado seja realmente bem-sucedido”, acrescentou.
Adam Wood, presidente da Câmara de Comércio de Cannabis de Connecticut, disse que o projeto de lei de Rojas beneficiaria tanto empresas quanto consumidores. A dedução fiscal também provavelmente resultaria em preços de varejo mais baixos, trazendo mais consumidores para o mercado regulado e aumentando a receita tributária ao longo do tempo.
“Todos os outros negócios no estado podem deduzir despesas gerais, equipamentos e mão de obra”, disse Wood ao CTInsider. “Nosso argumento é que permitir essas deduções fiscais estaduais na verdade reduzirá o preço porque os custos operacionais líquidos não seriam tão altos. Quando o preço é razoável ou sob controle, o mercado regulado cresce e os impostos sobre vendas desses negócios aumentam.”
A falta de deduções comerciais padrão dificulta o sucesso e o crescimento de seus negócios. O ônus é particularmente difícil para as empresas de patrimônio social, que muitas vezes enfrentam dificuldades adicionais para obter capital comercial para lançar seus empreendimentos. Tiana Hercules, membro do conselho da cidade de Hartford, Connecticut, que recentemente recebeu uma licença provisória de cultivo de maconha por meio do Conselho de Equidade Social do estado, disse na semana passada que a regra do imposto federal tem suas raízes na Guerra às Drogas.
“Estamos sendo penalizados como se não fôssemos negócios legítimos”, disse Hercules. “Como uma pessoa no programa de equidade social, devemos desenvolver perspicácia nos negócios e, com sorte, ganhar a vida e construir alguma riqueza geracional também. Devemos ser capazes de reinvestir nos negócios, na equipe e na inovação também. Faz muito sentido se Connecticut deseja uma indústria de cannabis competitiva e próspera. Estamos prontos para criar muita emoção.”
Até agora, 19 estados com cannabis legal, incluindo as proximidades de Nova York e Massachusetts, dissociaram suas leis tributárias da Seção 280E federal para permitir que as empresas do setor façam deduções comerciais. O projeto de lei de Rojas, HB 5413, está atualmente sob consideração pelo Comitê de Finanças, Receitas e Títulos da Assembléia Geral de Connecticut.
“Connecticut é inteligente em procurar maneiras de ajudar seus novos negócios de uso adulto a terem sucesso, e fornecer deduções fiscais em nível estadual é um método testado pelo tempo”, escreveu Brian Vicente, sócio fundador do escritório de advocacia de cannabis Vicente LLP em um e-mail para Tempos altos. “Por muito tempo, as empresas de maconha legalizadas pelo estado estão sujeitas a impostos federais draconianos, e permitir que as empresas de maconha façam deduções tradicionais de despesas gerais, equipamentos e mão de obra levará a negócios mais saudáveis em Connecticut. Connecticut está prestes a seguir uma tendência dos estados do Nordeste que adotaram reformas fiscais estaduais para os negócios de maconha, incluindo Nova York e Massachusetts.”
A Comissão Legislativa de Finanças começará em breve a votar os itens a serem incluídos no orçamento para o próximo ano fiscal. Em entrevista à mídia local, o defensor do projeto disse que espera que seus colegas do Legislativo apoiem as mudanças tributárias no HB 5413.
“Fará parte da discussão mais ampla sobre receita e se podemos abordar isso de forma diferente porque é uma perda de receita e há muitas prioridades”, disse Rojas. “Mas é um mercado em expansão e estamos vendo o que os outros estados estão fazendo. É amigável ao consumidor. Minha esperança é que haja espaço no orçamento para isso.”
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