Quando um regulador de poluição da Califórnia votou no mês passado para aprovar uma regra que proíbe a venda de novos carros movidos a gasolina no estado até 2035, seus funcionários foram saudados como heróis do clima . Com uma boa razão também: a medida reduzirá as emissões em quase 400 milhões de toneladas métricas entre 2026 e 2040, calcula o estado, evitando cerca de 1.300 mortes por doenças relacionadas ao coração e pulmão. A proibição é a primeira medida desse tipo nos EUA e está entre as regulamentações climáticas mais agressivas do mundo. Ele ressalta a posição do Golden State como um poderoso campo de provas para a política ambiental. Além disso, uma indústria automobilística já empolgada com a eletrificação parece ter levado tudo a sério. Especialistas dizem que a meta também deve estar ao alcance; afinal, mais de 16 por cento dos carros novos vendidos na Califórnia este ano eram de emissão zero.
Essa é a boa notícia. Aqui está a má notícia: a Califórnia ainda tem muito trabalho a fazer, porque carros eletrificados por si só não serão suficientes para evitar o pior das mudanças climáticas. Em um relatório preliminar divulgado neste verão, o Conselho de Recursos Aéreos do estado voltou-se para outra política necessária ao lado da proibição de carros a gasolina: reduzir o número de quilômetros que os californianos dirigem todos os anos. “Mesmo com melhorias na tecnologia e nos combustíveis de veículos limpos”, escreveu a agência, “ainda é necessário reduzir a direção para atender aos compromissos estaduais de clima e qualidade do ar”. comprometidos a dirigir menos porque, por um lado, vai demorar um pouco para todos os carros da Califórnia se tornarem emissões zero. Apesar de novas compras e carros antigos serem descartados, a idade média dos carros nas estradas dos EUA continua aumentando – hoje, a média é de mais de 12 anos. Os carros movidos a gasolina existentes permanecerão por muito tempo depois de serem banidos dos lotes de carros novos. Além disso, há muitas emissões associadas a carros e direção que não saem de um tubo de escape, incluindo a fabricação do veículo em primeiro lugar e as coisas que os carros usam. Construir e manter apenas uma faixa de milha de rodovia cria cerca de 3.500 toneladas de emissões de carbono, de acordo com uma análise.
Apesar de sua meta, a Califórnia ainda não conseguiu reduzir significativamente a direção . Em 2019, o último ano de dados fortes, os californianos estavam dirigindo e andando de carro mais, conforme medido pelas milhas anuais percorridas por pessoa, do que 14 anos antes. Eles andavam de carona, andavam de bicicleta e andavam menos para trabalhar. E menos pessoas andavam de ônibus ou trem, padrão que se agravou desde o início da pandemia. Até 2035, o estado pretende reduzir as milhas percorridas por veículo pelo californiano médio em 19%, em comparação com 2005. Mas dados preliminares sugerem que, em 2019, esse número mudou na direção oposta. (Em comentários públicos, várias agências regionais argumentaram que reduziram as milhas de condução mais do que o Air Resources Board calcula em seu relatório preliminar.)
O resto das necessidades dos EUA dirigir menos também. Uma análise do Rocky Mountain Institute, uma organização de pesquisa de sustentabilidade, estima que até 2030 os EUA devem reduzir em 20% os quilômetros percorridos de carro para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius. Além disso, a experiência de viver na Terra provavelmente ficará muito pior.
Infelizmente, a inércia de um século de planejamento urbano nos EUA tornou muito difícil viver em muitos lugares sem dirigir. “O que estamos tentando fazer é fazer com que as pessoas dirijam menos, mas para muitas pessoas isso não é muito possível”, diz Susan Handy, professora de ciência e política ambiental na UC Davis. “O que precisamos fazer é reconstruir e ajustar nossas comunidades para que seja possível dirigir menos”, diz ela.
