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Os programas de controle da malária na Amazônia peruana ajudaram a reduzir a incidência da doença parasitária mortal em 78 por cento. Isto é, até que os programas parassem de funcionar.
Quatro anos após o cancelamento do financiamento dos programas, as taxas de malária voltaram exatamente onde começaram, de acordo com um estudo publicado on-line na edição de abril do The Lancet Regional Health Americas.
A recuperação da malária foi impulsionada não apenas pela remoção dos programas de prevenção, mas também pelas mudanças climáticas, disseram os autores. As temperaturas médias no Peru subiram meio grau centígrado nos últimos 20 anos e temperaturas mínimas mais altas e chuvas mais intensas com inundações foram responsáveis pelo ressurgimento da doença transmitida por mosquitos.
O Projeto de Controle da Malária nas Fronteiras Andinas (PAMAFRO) funcionou de 2006 a 2011 com o apoio do Fundo Global, resultando em reduções sustentadas e significativas na incidência da malária no distrito de Loreto, no Peru.
O programa teve quatro intervenções principais: Distribuição de mosquiteiros inseticidas e kits de retratamento inseticida; melhorar o diagnóstico com novos microscópios e kits de detecção rápida; distribuição de medicamentos antimaláricos e treinamento de profissionais de saúde para usá-los; e promover respostas comunitárias às áreas de reprodução de mosquitos.
A incidência de malária por Plasmodium vivax diminuiu de 43 casos por 1.000 pessoas por ano para 10 casos. Os casos de Plasmodium falciparum diminuíram de 14 por 1.000 por ano para apenas 2,5 casos.
“Infelizmente, o controle da malária perdeu a prioridade na América Latina, com muitas organizações internacionais e agências governamentais reduzindo os compromissos de financiamento. O resultado foi previsível — rápidos aumentos na incidência da malária seguiram-se à retirada de fundos em toda a região.” disse o autor sênior do estudo William Pan, Elizabeth Brooks Reid e Whitelaw Reid Professor Associado de saúde ambiental global na Duke.
Houve 345.000 casos de malária em toda a região atendida pelo PAMAFRO no ano anterior à intervenção e apenas 175.800 no último ano do programa. Em 2015, os casos retornaram aos níveis pré-intervenção de 361.000 casos.
As estatísticas do estudo mostraram alguma variabilidade na eficácia do programa com base na geografia e em qual espécie de parasita era mais prevalente. A transmissão da malária provou ser mais difícil de erradicar nas áreas fronteiriças nos limites do programa de intervenção e ao longo dos sistemas fluviais, onde ocorrem as migrações humanas.
“Há uma preponderância de evidências mostrando que o financiamento sustentado para o controle da malária é mais econômico do que responder a eventos de transmissão ressurgente, mas esse fato parece não ser reconhecido pelos financiadores”, acrescentou o principal autor Dr. Mark Janko e membro do corpo docente da Duke Global Instituto de Saúde.
Globalmente, entre 2000 e 2020, programas de redução da malária como esse reduziram a taxa da doença de 81 casos por 1.000 pessoas por ano para 59 por 1.000 por ano. A Organização Mundial da Saúde estima que um compromisso duradouro para continuar a combater a malária precisaria de cerca de US$ 5,6 bilhões por ano, mas o financiamento em 2019 foi de apenas US$ 3 bilhões.
“Estamos mostrando que esses programas funcionaram claramente e quais fatores humanos e ambientais eles precisam abordar”, disse Pan. “A eliminação da malária é definitivamente possível nas Américas, mas devemos ter compromissos e apoio globais imediatamente, antes que a mudança climática afaste esse objetivo”.
O financiamento para este estudo veio da NASA, NIH e da Fundação Bill e Melinda Gates.
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