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Relatos de crianças vítimas de uma forma de extorsão sexual online dispararam este ano, alertou uma instituição de caridade.
A Internet Watch Foundation (IWF) disse ter recebido um número “sem precedentes” de 191 denúncias de “sextorsão” no primeiro semestre deste ano, em comparação com 30 denúncias em todo o ano passado.
O número de relatórios que viram ações tomadas aumentou 257% no mesmo período – e pelo menos 6% desse conteúdo envolveu as imagens mais graves da Categoria A, disse a IWF.
A sextorção é uma forma de chantagem em que uma criança é enganada para enviar imagens sexuais suas a agressores, que depois ameaçam partilhar as imagens com amigos, familiares ou, mais amplamente, na Internet, se não receberem dinheiro.
A IWF afirmou que os adolescentes, predominantemente rapazes, são mais propensos a ser alvo de plataformas de redes sociais. Os abusadores adultos enganam as vítimas fazendo-as acreditar que estão conversando com um jovem do sexo oposto antes de convencê-las a enviar uma imagem explícita de si mesmas.
O aviso da instituição de caridade veio no momento em que o governo Projeto de lei de segurança on-line enfrenta seus estágios finais nas Casas do Parlamento esta semana – e os ativistas escreveram aos chefes das empresas de tecnologia para exigem que os serviços online sejam seguros para as crianças.
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Vítimas online escrevem para chefes de tecnologia
O ministro da Segurança, Tom Tugendhat, disse: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com a IWF e parceiros internacionais e investindo em novas capacidades para melhorar a resposta das autoridades a esta ameaça específica. Mas também precisamos que as empresas de tecnologia façam a sua parte”.
O ministro disse que escreveu ao chefe do Meta Mark Zuckerberg em relação às estatísticas “profundamente preocupantes”, já que os agressores muitas vezes têm como alvo as suas vítimas nas plataformas de redes sociais.
Ele disse que pediu a Zuckeberg que “garantisse que a segurança das crianças fosse mantida enquanto implementava a criptografia de ponta a ponta no Instagram Direct e no Facebook Messenger”.
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‘Preocupação significativa’
A diretora-executiva da IWF, Susie Hargreaves OBE, disse: “É chocante ver que mais crianças estão sendo cinicamente alvo desta forma por abusadores manipuladores online.
“A chantagem é um crime grave e um assunto da competência da polícia, e as crianças ou adultos vítimas deste tipo de abuso devem contactar as autoridades locais”.
A instituição de caridade disse que, além de os infratores às vezes terem sucesso em suas tentativas de extrair dinheiro das vítimas, o impacto emocional da prática pode levar as crianças à automutilação e ao suicídio.
Ian Critchley, líder do Conselho Nacional de Chefes de Polícia para a proteção infantil e investigações de abuso, disse: “Estes dados são profundamente perturbadores; mostrando um aumento significativo na forma terrível e cínica como os criminosos procuram ganhar dinheiro com abuso e coerção, sem pensar em o dano que causa a essas crianças e jovens ao longo da vida.”
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Wendy Hart, vice-diretora de abuso sexual infantil da Agência Nacional do Crime (NCA), disse ter visto um aumento nos casos de sextorção e que é “uma questão de preocupação significativa”.
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