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Com uma envergadura de 8 pés (2,42m) e o toque de tiro suave de um armador, apesar de sua estrutura imponente, o prodígio francês Victor Wembanyama não decepcionou em sua primeira aparição nos EUA.
Wembanyama, 18, voou para Nevada com sua equipe da liga francesa para mostrar as habilidades que muitos observadores informados acreditam que o tornarão a escolha número um no draft da NBA do próximo ano.
Cerca de 200 representantes de equipes da NBA e mais de 70 meios de comunicação estiveram presentes para a primeira partida do adolescente em solo norte-americano, enquanto ele liderava o Metropolitans, com sede nos subúrbios de Boulogne-Levallois, em Paris, contra o time da G League Ignite.
Apesar de enfrentar outro prospecto quente da NBA, Scoot Henderson, o Wembanyama de 7 pés 4 em Wembanyama conquistou 37 pontos e fez cinco bloqueios enquanto seu time caía para uma derrota por 122-115.
Wembanyama seguiu essa estreia atraente com outra obra-prima na quinta-feira, marcando 36 pontos com 11 rebotes, quatro bloqueios e quatro assistências na vitória por 112-106 sobre o Ignite.
Wembanyama chegou a fazer comparações com LeBron James na mesma idade.
O quatro vezes campeão da NBA retribuiu o elogio, chamando-o de “talento geracional”.
“Ninguém jamais viu alguém tão alto quanto ele, mas tão fluido e gracioso quanto ele no chão”, disse James na quarta-feira.
“Quero dizer, a 7 pés-4 ou 7 pés-5 ou 7 pés-3, seja qual for o caso, sua capacidade de colocar a bola no chão, arremessar saltadores para fora do poste, três passos para trás, três de pegar e atirar, arremessos em bloco.”
Embora a variedade única de talentos de Wembanyama tenha levado alguns a descrevê-lo como um “unicórnio”, James disse que o adolescente francês era “mais parecido com um alienígena”.
Os fãs do Dollar Loan Center, com capacidade para 5.000 pessoas em Henderson, na terça-feira, poderão dizer que viram um jogador que muitos especialistas acreditam que poderia superar as duas principais exportações de basquete da França, Rudy Gobert, ex-Utah Jazz e agora com o Minnesota Timberwolves, e Tony Parker, que foi parte integrante das equipes campeãs do San Antonio Spurs.
‘É talento’
O técnico do clube de Wembanyama, Vincent Collet, que também levou a seleção francesa às medalhas de prata olímpica e europeia nos últimos dois anos, não ficou surpreso com o desempenho de seu jovem jogador.
“Para um menino de 18 anos, sua maturidade é impressionante. Ele sabe quem é, o que quer e reconhece o esforço que precisará fazer para alcançá-lo”, disse Collet.
Wembanyama levou o frenesi da mídia em seu ritmo, respondendo a perguntas da rede americana ESPN e um bando de repórteres americanos.
Ele descreveu os jogos em Nevada como “os mais importantes da minha vida em termos de me apresentar para um público global”.
Ele foi acompanhado na viagem por seus pais e funcionários da agência Comsport, que também representam Gobert e outros jogadores franceses na NBA.
Foi ideia da NBA organizar os jogos entre Metropolitans e Ignite, embora o clube francês já tenha começado sua temporada no campeonato nacional.
Tal é o talento de Wembanyama que há especulações de que algumas equipes da NBA podem ‘afundar’, ou deliberadamente terminar nas posições mais baixas que lhes garantem uma das cinco principais escolhas do draft, na próxima temporada que começa em 18 de outubro.
“Quando você está lidando com jogadores únicos como Victor, você não fica surpreso. Ele é capaz de fazer coisas que jogadores normais não podem fazer. É talento”, disse Collet.
(AFP)
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