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Pesquisadores da Universidade da Finlândia Oriental, em colaboração com colegas da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas (SLU, Sveriges lantbruksuniversitet), publicaram sete projetos de genomas para espécies de lebres nórdicas.
Os genomas incluem três lebres de urze (Lepus timidus sylvaticus), uma subespécie da lebre da montanha (Lepus timidus) que é exclusivo do sul da Escandinávia e oeste da Estônia. Em vez de uma pelagem branca de inverno que é típica das lebres das montanhas boreais/árticas (Lepus timidus timidus), a lebre da urze tem uma pelagem de inverno cinzenta/azul. Acredita-se geralmente que esta forma de coloração de inverno é uma adaptação específica à cobertura de neve menos confiável no sul da Escandinávia. A distribuição de lebres de charneca sobrepõe-se à da lebre castanha não nativa, que parece superar as lebres de charneca onde quer que ocorram. Juntamente com a ameaça do uso da terra, esta competição colocou a subespécie de lebre da montanha excepcionalmente adaptada em risco de extinção.
O conhecimento genômico ajuda a entender a base genética de características que são importantes para adaptações específicas e fornece informações sobre as relações evolutivas, bem como as origens históricas das populações. Portanto, as primeiras sequências genômicas completas de três lebres de urze foram adquiridas junto com duas lebres de montanha e duas lebres marrons. Surpreendentemente, o genoma da lebre da charneca diferia notavelmente das lebres das montanhas nominais, apesar dos milhares de anos de coexistência, demonstrando que a diferença de subespécies não se restringe à adaptação local, mas representa uma divergência evolutiva única e antiga. Isso sugere que a lebre da charneca colonizou a Escandinávia do sul após a era glacial mais recente, enquanto a lebre da montanha contemporânea provavelmente chegou mais tarde do nordeste.
As sequências genômicas obtidas são úteis também para triagem de variações genéticas que podem ser usadas para investigações de diferenciação genética e adaptações locais. Esperançosamente, esses dados de sequência fornecerão às autoridades ferramentas para avaliar o status das lebres únicas e ajudar nos esforços de conservação.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade da Finlândia Oriental. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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