Portanto, gastar mais de US$ 26 bilhões para comprar a Sprint (por suas participações no espectro de banda média de 2,5 GHz) apenas para acabar sendo prejudicado pelos assinantes da Verizon e da AT&T não é punição suficiente para Mike Sievert? Este último é o CEO da T-Mobile, que foi o braço direito de John Legere durante aqueles dias selvagens e loucos, quando a operadora arranhou e subiu de quarto maior provedor de serviços sem fio dos EUA para sua posição atual como um forte número dois.
Existe outra operadora que pode estar disponível pelo preço certo: a UScellular. Em agosto, a Telephone & Data Systems (TDS), empresa que detém 83% do controle da operadora sem fio, disse que estava explorando alternativas estratégicas, o que é uma conversa de fusões e aquisições para “Alguém, por favor, compre-nos”. Embora nada de surpreendente tenha surgido da empresa-mãe, a TDS disse que o processo é “ativo e contínuo”.
A UScellular tem atualmente 4,6 milhões de clientes, mas esse número está se dissolvendo lentamente, como o sal colocado em um copo de água quente. Durante o terceiro trimestre, a operadora perdeu 38 mil clientes de telefonia pós-paga, o padrão ouro para métricas do setor. Isso foi superior aos 28.000 clientes de telefones pós-pagos que deixaram a UScellular durante o segundo trimestre. Pelo que vale (ou FWIW como você deve saber), a T-Mobile adicionou 850.000 novos assinantes líquidos de telefones pós-pagos durante o terceiro trimestre, mais do que Verizon e AT&T juntas.
CEO da T-Mobile, Mike Sievert
Houve alguns aspectos positivos para UScelular durante o terceiro trimestre. A receita média por usuário (ARPU) aumentou 2%, para US$ 51,11 no terceiro trimestre, de US$ 50,64 no segundo trimestre. O CEO da USCellular, Laurent (LT) Therivel, disse que o aumento no ARPU se deveu ao maior número de clientes migrando para planos de taxas fixas mais altas.
Em setembro, perguntaram a Sievert, da T-Mobile, se ele estaria interessado em uma operadora rural se isso ajudasse a acelerar T móveldo calendário para atingir uma quota de 20% nos mercados rurais até 2025. O executivo apenas diria: “Talvez, mas gosto muito do nosso Plano A.” Sievert também destacou que “os obstáculos para fusões e aquisições seriam grandes” e ele poderia estar descrevendo questões regulatórias ou monetárias.
A UScelular tem uma capitalização de mercado de US$ 3,84 bilhões, o que parece ser viável para T móvel. No entanto, T móvel tem US$ 70 bilhões em dívidas de longo prazo e tinha pouco mais de US$ 5 bilhões em dinheiro disponível no final do terceiro trimestre. Ao contrário da Sprint, que estava em uma mina de ouro no espectro de 2,5 GHz, parece que a única atração para T móvel aqui estaria a cobertura rural da UScell.
Se T móvel decidir ir atrás da UScellular, poderá ter que enfrentar a situação e diluir suas ações usando suas ações de alto preço para comprar a empresa sem fio.
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