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A empresa de entretenimento adulto Malibu Media enfrenta mais um revés. Um tribunal federal do Texas diz que rejeitará o processo da empresa contra um suposto pirata do BitTorrent se a suspensão corporativa não for corrigida até 21 de janeiro. .
Alguns anos atrás, a Malibu Media era um dos ‘trolls de direitos autorais’ mais ativos nos Estados Unidos.
A empresa californiana por trás da marca adulta ‘X-Art’ entrou com milhares de processos contra assinantes da Internet cujas contas foram supostamente usadas para compartilhar filmes de Malibu via BitTorrent.
Nos últimos anos esta atividade parou, e nos casos que permaneceram ativos, as coisas não correram conforme o planejado. Depois de muito drama, Malibu foi condenado a pagar mais de US $ 100.000 a um usuário da Internet acusado injustamente em 2021.
Últimos casos pendentes
No início de 2023, apenas dois casos da Malibu Media permaneciam abertos. Em um deles, o tribunal negou um julgamento padrão no verão passado, instruindo o detentor dos direitos a fornecer mais evidências de infração além de um simples endereço IP. Depois disso, as coisas ficaram quietas.
No outro caso, o compartilhador de arquivos acusado partiu para a ofensiva. O réu “John Doe” apresentou uma longa lista de reconvenções contra a Malibu Media, acusando a empresa de abuso de processo e uso indevido de direitos autorais, entre outras coisas.
“O autor monetiza seus alegados direitos autorais por meio de litígio coercitivo e desnecessário e extraindo acordos desse litígio desproporcional ao valor mínimo das obras do autor”, escreveu a defesa.
Status Corporativo Suspenso
O réu Doe também pediu ao tribunal que rejeitasse as reivindicações da Malibu Media, argumentando que a empresa não pode estar envolvida em uma ação judicial devido ao seu status corporativo. O Franchise Tax Board da Califórnia suspendeu a Malibu Media em 2021 devido a deficiências fiscais.
“O autor não tem capacidade para processar. Especificamente, o Autor está suspenso em seu estado de incorporação, Califórnia. De acordo com a lei da Califórnia, uma corporação suspensa não pode manter uma ação judicial”, escreveu a defesa.
A suspensão veio à tona em 2021. O tribunal inicialmente deu a Malibu algum tempo para obter sua papelada para que a suspensão fosse suspensa, mas isso não parece ter acontecido. Até o momento, o Franchise Tax Board da Califórnia continua listando o status da Malibu Media como suspenso.
Em uma recente assessoria ao tribunal, a Malibu Media confirma que seus poderes corporativos ainda estão suspensos. No entanto, argumenta que os tribunais já consideraram que as suspensões são um “mero tecnicismo” que, uma vez corrigidas, devolvem o status de uma empresa “de volta à situação regular”.
Malibu não vê razão para que o presente caso não possa prosseguir para julgamento devido a um detalhe técnico.
Demissão iminente
O juiz Ezra do Tribunal Distrital dos EUA concorda que as empresas anteriormente suspensas continuaram com os processos com sucesso, mas somente depois que suas suspensões foram resolvidas. Esse não é o caso aqui.
“O status corporativo pode ser um ‘mero tecnicismo’, mas os tribunais da Califórnia e do Quinto Circuito só o consideram assim depois que a corporação sanou o defeito em seu status corporativo”, diz o pedido.
“Portanto, se o status corporativo da Malibu Media não for restabelecido até sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, o caso será encerrado sem prejuízo”, acrescenta o juiz Ezra.
Uma demissão “sem prejuízo” significa que Malibu poderá reapresentar suas reivindicações depois que a suspensão for suspensa. Com base na falta de progresso recente, é duvidoso que isso aconteça tão cedo.
As questões subjacentes não são totalmente claras, mas a CEO de Malibu, Colette Pelissier, não é estranha a problemas corporativos. Outras empresas sob seu controle – Colette Productions, Colette Holdings e Colette Properties – estão listadas como suspensas.
A ordem emitida pelo juiz do Tribunal Distrital dos EUA, David Alan Ezra, está disponível aqui (pdf)
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