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O mistério ainda envolve o problema técnico no Serviço Nacional de Tráfego Aéreo (NATS) do Reino Unido na segunda-feira, que está sendo atribuído ao recebimento de dados incorretos do plano de voo, levando o sistema a reverter para o processamento manual e causando atrasos e cancelamentos de voos.
Você pode estar pensando que o sistema e seus operadores rejeitariam entradas malformadas ou incorretas e continuariam normalmente, sem drama. Strong The One entende que mensagens de planos de voo inválidos enviadas ao Sistema de Processamento de Plano de Voo são automaticamente detectadas e coletadas na fila inválida. Neste ponto, entendemos que a equipe de controle de tráfego aéreo tem a responsabilidade de processar as entradas inválidas, corrigindo-as manualmente por ordem de chegada, sugerindo que tais problemas não são incomuns.
É concebível que os problemas observados na segunda-feira possam resultar de erro humano ao tentar corrigir uma mensagem de plano de voo inválido. Perguntamos ao NATS se esse poderia ser o caso, mas não recebemos resposta.
O que o NATS diria é que o colapso de TI que se seguiu na segunda-feira causou milhares de voos cancelamentos e atrasos em todo o Reino Unido, com o CEO da NATS, Martin Rolfe contando a BBC na quarta-feira que a situação era incomum e “não deveria acontecer novamente”.
Mas a natureza precisa desse problema ainda não foi totalmente explicada e pode não vir à luz antes que os investigadores entreguem um relatório preliminar ao Secretário de Estado dos Transportes, na próxima segunda-feira.
Em um declaração publicado na terça-feira, o NATS divulgou que as primeiras investigações apontaram para dados do plano de voo que foram recebidos de uma companhia aérea e que não puderam ser processados por algum motivo, levando à cessação de todo o processamento automático. Não há indicações de que isso tenha sido causado por um ataque cibernético, disse a organização.
Alguns dos meios de comunicação tablóides mais entusiasmados do Reino Unido já relataram que a culpa pode ser do envio do plano de voo de uma companhia aérea francesa.
“Nossos sistemas, tanto primários quanto de backup, responderam suspendendo o processamento automático para garantir que nenhuma informação incorreta relacionada à segurança pudesse ser apresentada a um controlador de tráfego aéreo ou impactar o resto do sistema de tráfego aéreo”, disse Rolfe no comunicado da NATS.
A suspensão do processamento automático significou que os planos de voo tiveram de ser introduzidos manualmente pelo pessoal de controlo de tráfego aéreo, que não conseguiu lidar com o volume normalmente processado pelos sistemas automáticos, levando à imposição de restrições ao fluxo de tráfego.
“Muito ocasionalmente ocorrem problemas técnicos que são complexos e demoram mais para serem resolvidos. No caso de tal problema, nossos sistemas são projetados para isolar o problema e priorizar o controle contínuo e seguro do tráfego aéreo”, acrescentou Rolfe. “Em nenhum momento o espaço aéreo do Reino Unido foi fechado, mas o número de voos foi significativamente reduzido.”
Tim Jeans, ex-diretor administrativo da Monarch Airlines, disse à BBC Hoje programa esta manhã: “Há quatro horas de dados de voo armazenados durante qualquer dia útil, então, se houver uma falha, basicamente o NATS tem quatro horas para corrigi-la. Agora, claramente, eles não foram capazes de corrigi-la em quatro horas , as companhias aéreas estarão perguntando, com razão, ‘Por que não são quatro horas, oito horas ou 24 horas?’ Esse é o serviço pelo qual eles estão pagando.”
Cerca de 1.100 voos foram cancelados e centenas de milhares de viajantes foram afetados.
Rolfe respondeu que o prazo de quatro horas cabia às companhias aéreas, que só carregavam seus planos de voo com quatro horas de antecedência.
O caos nas viagens continua
O NATS disse que a falha foi resolvida e todos os seus sistemas estão funcionando normalmente desde a tarde de segunda-feira, a fim de apoiar as operações aéreas e aeroportuárias enquanto se recuperam do incidente.
No entanto, ainda houve perturbações na quarta-feira, com muitos viajantes do Reino Unido no exterior ainda não conseguindo voos alternativos após os cancelamentos de segunda-feira.
Rolfe disse à BBC que agora existem medidas para proteger contra a falha “incrivelmente rara” do sistema e, caso aconteça novamente, pode ser resolvida “muito, muito rapidamente”.
Resiliência – já ouvimos falar dela
Um porta-voz do Grupo de Interesse Especial de Aviação Estratégica do Reino Unido (SASIG) disse-nos que estava preocupado com o facto de os sistemas informáticos de apoio no NATS estarem tão sobrecarregados que, se falharem, mesmo por um período relativamente curto, a perturbação será enorme.
“Isto sugere uma falta de provisão de resiliência e levanta a questão de saber se os NATS consideram os custos de tal situação demasiado elevados e se, por não terem de suportar os custos da perturbação, é um risco que estão dispostos a correr.”
Willie Walsh, diretor-geral da Associação Internacional de Transporte Aéreo e ex-chefe da British Airways, disse em comunicado que a NATS tinha perguntas cruciais para responder sobre sua responsabilidade no que chamou de “fiasco”.
“A falha deste serviço essencial é inaceitável e põe em causa a supervisão da CAA (Autoridade de Aviação Civil) que está obrigada a rever o plano de resiliência do NATS nos termos da sua licença”, afirmou.
Walsh disse ao Hoje programa que a indústria aérea estava enfrentando custos substanciais como resultado do incidente de segunda-feira, possivelmente tão altos quanto £ 100 milhões (US$ 126 milhões) no total. Ele acrescentou: “Acho isso impressionante, realmente acho – você sabe, o sistema deveria ser projetado para rejeitar dados incorretos, e não para colapsar o sistema.
“E se isso for verdade, demonstra uma fraqueza considerável que já deve existir há algum tempo.
“E eu ficaria surpreso se essa fosse a causa disso.
“Claramente vamos esperar pela avaliação completa do problema, mas essa explicação não se sustenta pelo que sei sobre o sistema.” ®
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