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Uma nova análise económica relacionou, pela primeira vez, problemas de comportamento entre os alunos do jardim de infância a custos significativos para a sociedade em termos de criminalidade e despesas médicas associadas e perda de produtividade quando são adultos.
“Fornecer uma programação eficaz e baseada em evidências, projetada para abordar problemas comportamentais desde o início, tem o potencial de melhorar o bem-estar dos alunos a longo prazo”, disse o colaborador do projeto Damon Jones, professor associado de pesquisa no Centro de Pesquisa de Prevenção Edna Bennett Pierce (PRC). “Este estudo implica que poderia haver um benefício adicional de redução da necessidade de serviços governamentais e custos mais baixos relacionados com o crime, onde os problemas de conduta são reduzidos.”
Os pesquisadores revisaram dados relatados por professores e pais sobre problemas de conduta entre mais de 1.300 alunos do jardim de infância em dois estudos longitudinais realizados em escolas dos EUA no final da década de 1980 e início da década de 1990. Eles usaram dados governamentais e administrativos para determinar os custos associados a crimes cometidos pelos estudantes até os 28 anos. A equipe relatou seus resultados no Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Os pesquisadores descobriram que o aumento de problemas comportamentais – como comportamento de oposição ou anti-social – em alunos do jardim de infância estava ligado a mais de US$ 144 mil em custos, em média, por aluno relacionados ao crime e despesas médicas associadas e à perda de produtividade à medida que essas crianças atingiam a adolescência e idade adulta.
“Este estudo é o primeiro a estabelecer uma ligação entre o comportamento dos alunos do jardim de infância e os custos relacionados com o crime quando as crianças se tornaram adultas”, disse Yoon Hur, professor assistente de investigação na Evidence-to-Impact Collaborative da Penn State. Hur colaborou com Natalie Goulter, professora da Universidade de Newcastle, nas análises estatísticas do estudo.
Aproximadamente 42% dos alunos com problemas comportamentais aumentados tiveram custos relacionados a crimes envolvendo violência, uso de substâncias, ordem pública ou propriedade. Além disso, 45% tinham custos relacionados com a utilização de serviços governamentais, 41% tinham custos relacionados com a utilização de serviços médicos e 58% tinham custos relacionados com qualquer uma destas categorias.
“Dados de estudos como estes podem ser usados pelos governos locais, estaduais e nacionais para informar o planejamento orçamentário que poderia apoiar a prevenção onde o risco precoce de problemas de conduta pode ser determinado”, disse Jones. “Muitos estudos demonstraram que investir nas crianças pequenas através de uma intervenção eficaz pode levar a benefícios económicos para as pessoas e para os serviços públicos ao longo do tempo.”
Outros colaboradores neste estudo incluíram Jennifer Godwin, cientista pesquisadora da Duke University; Bob McMahon, investigador do Hospital Infantil de BC; Kenneth Dodge, Distinto Professor William McDougall de Estudos de Políticas Públicas, Duke University; Jennifer Lansford, Distinta Professora Pesquisadora de Políticas Públicas da S. Malcom Gills, Duke University; John Lochman, professor saxão emérito da Universidade do Alabama; John Bates, professor de ciências psicológicas e do cérebro, Universidade de Indiana; Gregory S. Pettit, professor emérito de ciências humanas, Auburn University; e Max Crowley, professor de desenvolvimento humano e estudos da família e políticas públicas e diretor da Evidence-to-Impact Collaborative e da PRC, Penn State.
O Instituto Nacional de Saúde Mental, o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano, o Departamento de Educação dos EUA, a Bolsa de Pesquisa do Instituto de Pesquisa do BC Children’s Hospital e o Prêmio da Fundação Canadense para Inovação financiaram esta pesquisa.
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