.
Pelo menos oito jornalistas foram detidos enquanto cobriam os protestos Just Stop Oil nas últimas semanas. Com suas credenciais de imprensa ignoradas, os jornalistas (incluindo um repórter da LBC, um documentarista e um fotógrafo) foram detidos por horas, com impressões digitais e amostras de DNA. Seus telefones e câmeras foram confiscados e – em pelo menos um caso – a casa de um jornalista foi revistada.
As razões para prisão e detenção incluíram “conspiração para perturbar a ordem pública”, apesar dos jornalistas não terem participado em nenhum aspecto dos protestos. Isso vai contra a política do Colégio de Policiamento do Reino Unido. O colégio instrui explicitamente seus oficiais contra tal interferência com a mídia na busca de reportagens de notícias, aconselhando que “a facilitação de reportagens da mídia de linha de frente durante operações dinâmicas deve ser antecipada e planejada”.
Então, o que explica a detenção de repórteres em protestos recentes – e quais são as implicações mais amplas? A Polícia de Hertfordshire disse inicialmente que os protestos eram “fluidos e rápidos” e insistiu que havia motivos válidos para deter jornalistas “para interrogatório a fim de verificar suas credenciais”. Mas, após condenação generalizada de ministros do governo, Hertfordshire prometeu uma investigação, mas também insinuou que nem todos os jornalistas pertencem à “mídia legítima” e argumentou que aqueles que cobrem os protestos eram “parte do problema”.
Esse assédio a jornalistas é claramente inaceitável: mas para entender completamente esses incidentes, precisamos colocá-los em seu contexto mais amplo.
Policiando a estrada para o inferno climático
Os líderes mundiais enfatizaram a necessidade de uma ação urgente sobre as mudanças climáticas. O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, alertou que o mundo está em uma estrada para o inferno climático sem ela. O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, disse que é moralmente certo que o Reino Unido honre suas promessas climáticas na COP27.
O bloqueio de estradas e rodovias da Just Stop Oil para chamar a atenção para a falta de ação, apesar da retórica política generalizada, provou ser altamente controverso. Houve alegações de que os bloqueios de estradas pararam os veículos de emergência e impediram os motoristas de chegar a compromissos ou funerais. O caos levou alguns motoristas a fazer justiça com as próprias mãos.
Ativistas ocuparam recentemente pórticos de autoestrada na M25, na Inglaterra, obrigando a polícia a parar o trânsito enquanto podiam ser removidos. A polícia tem o dever de facilitar o protesto pacífico, mas deve equilibrar os direitos dos manifestantes com os de outros cidadãos. A ação policial para retirar os manifestantes pode ser necessária e proporcional – mas o mesmo não se pode dizer das decisões de prender jornalistas que não estavam bloqueando o trânsito nem obstruindo uma operação policial. Limitar preventivamente o acesso à mídia é a marca registrada de um estado autoritário e não democrático.
Mark Kerrison/Alamy Banco de Imagens
Observamos de perto as operações policiais durante a COP26 e descobrimos que a Polícia da Escócia estava acomodando os pesquisadores e se envolvendo proativamente com a mídia. Houve pouco confronto e não mais do que um punhado de prisões na COP26. Mas ano após ano, agora há sérias questões sobre as respostas da polícia aos protestos climáticos no Reino Unido. Prisões recentes precisam ser compreendidas à luz dos discursos sobre protestos na imprensa e no parlamento.
Um ambiente hostil para protesto
Em 2021, o governo obteve uma liminar contra o bloqueio de estradas pelo Insulate Britain, resultando em várias penas de prisão. Da mesma forma, neste ano, políticos de diferentes partidos apoiaram a legislação durante 2022 para reprimir protestos perturbadores ou barulhentos. O Projeto de Lei de Ordem Pública (que foi aprovado pelo parlamento e atualmente está sendo examinado por um comitê da Câmara dos Lordes) criminalizará o bloqueio e “interferência na infraestrutura nacional essencial” e “estenderá os poderes de parada e busca para … crimes relacionados a protestos”.
O projeto de lei visa “dar à polícia as ferramentas necessárias para lidar com táticas perigosas e altamente perturbadoras, usadas por uma pequena minoria de manifestantes, para causar estragos nas pessoas em suas vidas diárias”. Em um momento em que o chefe da ONU, Guterres, diz que a crise climática apresenta ao mundo uma escolha entre ação coletiva e suicídio coletivo, os líderes do Reino Unido parecem estar dobrando a punição aos manifestantes, em vez de abordar as causas do aquecimento global.
A secretária do Interior, Suella Braverman, protesta contra os “wakerati que leem o Guardian e comem tofu”; o líder da oposição, Keir Starmer, defende “sentenças mais longas para quem se apega às estradas e autoestradas”; a imprensa sensacionaliza os “eco-fanáticos” e os “eco-mobs”. O resultado é um ambiente hostil para protestos.
Sunak juntou-se aos que pediam liberdade de imprensa após as prisões, esquecendo-se convenientemente do papel de seu governo na demonização de ativistas ambientais. Stephen Reicher, professor de psicologia social na Universidade de St Andrews, alertou que o projeto efetivamente “deslegitima o protesto aos olhos da polícia” ao apresentar ativistas – e aqueles que os cercam – como encrenqueiros a serem controlados. Como disse um jornalista:
Não culpo os oficiais individualmente. Parece que são um sintoma de um problema muito mais amplo e extremamente alarmante.
O que quer que se pense sobre Just Stop Oil, a antipatia pelo ambientalismo radical entre os políticos e a mídia está tendo consequências mais amplas. Um relatório de 2020 de acadêmicos da Universidade de Oxford descreveu isso como tendo um “efeito inibidor” sobre o que tanto a polícia quanto o público veem como protesto legítimo, com sérias consequências para a democracia.
O assédio e a detenção de jornalistas em seu trabalho mostram que a repressão aos dissidentes não afeta apenas os “eco-fanáticos”: eles ameaçam a todos.
Não tem tempo para ler sobre mudanças climáticas tanto quanto gostaria?
Receba um resumo semanal em sua caixa de entrada. Toda quarta-feira, o editor de meio ambiente do Strong The One escreve Imagine, um e-mail curto que se aprofunda um pouco mais em apenas uma questão climática. Junte-se aos mais de 10.000 leitores que se inscreveram até agora.
.
