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Quando Priscilla Presley desafiou o testamento de sua falecida filha na semana passada, isso levantou a perspectiva de uma divisão familiar e uma confusa batalha legal sobre quem administraria o lucrativo patrimônio de Elvis.
Mas especialistas jurídicos dizem que o tribunal provavelmente apoiará a reivindicação de Priscilla.
Em um processo judicial de Los Angeles, Presley pediu a um juiz que invalidasse um documento de 2016 descoberto recentemente – um que substituiu Presley e Barry Siegel (ex-empresário de sua filha) como co-curadores da confiança de Lisa Marie Presley com os filhos de Lisa Marie, Riley e Benjamin Keough .
A ex-esposa de Elvis citou vários fatores, incluindo uma sugestão de que a assinatura de sua filha pode ter sido falsificada.
O advogado Benny Roshan, presidente do Greenberg Glusker’s Trusts and Probate Litigation Group, disse que Priscilla Presley tem um bom caso.
“Eles fizeram alegações que levantam preocupações muito válidas”, disse Roshan.
Embora o processo não revele um desentendimento entre mãe e filha, ele colocou os negócios pessoais da família sobre a propriedade da estrela do rock ‘n’ roll em um fórum público.
Lisa Marie Presley nomeou sua mãe e Siegel como co-curadores de seu fundo em 1993, de acordo com sua petição de 26 de janeiro.
Mas depois que ela morreu em 12 de janeiro em Los Angeles, sua mãe disse que descobriu uma emenda ao testamento, datada de 11 de março de 2016, que substituiu os dois como curadores após sua morte.
Priscilla Presley alegou que a emenda nunca foi entregue a ela enquanto Lisa Marie estava viva, conforme exigido no fundo original. Em sua petição, ela anotou a data do documento com o nome de Priscilla incorreto; que sua assinatura parecia inconsistente com sua assinatura usual; e não foi testemunhado nem autenticado.
“São pontos muito bons”, disse Cynthia Brittain, da Karlin & Peebles. “Se tudo for como eles retrataram, a jurisprudência é bastante clara.”
Não apenas o documento fiduciário original estabelece o processo para alterá-lo, como a lei da Califórnia estabelece que as ordens estabelecidas em tal documento devem ser seguidas, disse Roshan.
“A lei da Califórnia confirma a posição de Priscilla de que, se o instrumento fornecer um método específico de revogação, emenda ou alteração, e você não seguir isso, então não é um instrumento válido”, disse Roshan. “Você tem várias bases para contestar esta nova emenda.”
Sarah J. Wentz, sócia da Fox Rothschild, concordou.
“Eu acho que ela faz [have a good case]disse Wentz. “A menos que [Riley] tem algum tipo de alegação de que houve um preconceito contra ela e que o administrador não poderia ser justo e imparcial com ela, acho que Priscilla permanecerá como administradora.”
Wentz também observou que a petição destaca que a assinatura da emenda não continha nenhum texto da emenda, que Priscilla Presley disse em sua petição “pode apresentar um risco maior de fraude”.
Se o desacordo exigir que o tribunal investigue a autenticidade da assinatura, um júri decidirá a questão, disse Ryan Sellers, do escritório de advocacia Hales & Sellers.
Essas disputas sobre a validade dos testamentos são comuns, especialmente em casos envolvendo indivíduos de alto perfil.
“É muito comum que os parentes se apresentem e contestem uma determinada mudança que o falecido fez durante sua vida”, disse Roshan.
Apesar da disputa legal, Priscilla Presley negou qualquer divisão familiar em um comunicado na sexta-feira.
“Eu amava Elvis tanto quanto ele me amava”, disse ela. “Lisa é resultado do nosso amor. Para alguém pensar de forma diferente seria uma farsa do legado da família e seria desrespeitoso com o que Elvis deixou para trás em sua vida.”
Lisa Marie Presley deixa três filhas, o ator Riley Keough, 33, e os gêmeos Harper e Finley Lockwood, de dois ex-maridos diferentes. Seu filho Benjamin morreu em 2020 aos 27 anos.
Os filhos ainda não se pronunciaram sobre o processo de Priscila. Um representante de Riley Keough não respondeu ao pedido de comentário do The Times.
A participação de Lisa Marie na propriedade de Elvis diminuiu ao longo dos anos, mas continua considerável, incluindo Graceland, um ímã para os fãs. Ela também manteve a propriedade das fantasias, carros, prêmios e outros pertences de seu pai, de acordo com o site da mansão.
A propriedade de Graceland está em um fundo que agora irá beneficiar os filhos de Lisa Marie, disse um porta-voz de Graceland anteriormente. “Nada vai mudar com a operação ou gestão”, disse o representante.
Joel Weinshanker, sócio-gerente da Elvis Presley Enterprises, a corporação fundada pelo Elvis Presley Trust que já foi propriedade de Lisa Marie, disse esta semana que sempre teve a intenção de que seus dois filhos administrassem sua propriedade.
“Nunca houve dúvida em sua mente de que eles seriam os comissários, que eles olhariam exatamente da mesma maneira que ela”, disse ele.
Em 2018, Siegel e Lisa Marie Presley lutaram no tribunal. Ela alegou ter mais de $ 16 milhões em dívidas naquele ano e processou Siegel por suposta má administração financeira. Seu ex-empresário então contra-atacou, acusando Presley de desperdiçar sua herança e de lhe dever dinheiro.
Siegel planejava, ou já havia renunciado, como co-curador, disse. Siegel seria substituído pela filha de Lisa Marie, Riley Keough, de acordo com a petição.
Não está claro se a neta de Presley, Riley, queria ou não servir como co-curadora da propriedade com Priscilla, o que poderia complicar a decisão do tribunal, disse Brittain.
Brittain disse que um juiz pode considerar que, se a neta não quiser servir com a avó, ou se houver algum desentendimento, colocá-los juntos pode não ser do interesse dos beneficiários.
“Muitas vezes colocamos curadores corporativos quando há conflito dentro da família”, disse Brittain. “Porque o número 1, a família teve uma perda tremenda e todos estão de luto. Às vezes as pessoas agarram o controle, não porque estão controlando, mas é uma forma de permanecer perto do falecido. Talvez a peticionária pense que assim ela pode estar mais perto de sua neta.”
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