.
A expedição científica que desde 7 de setembro faz o levantamento da biodiversidade de dois dos picos da maior montanha submarina de Portugal, o Goring Bank, entra hoje na sua última semana de trabalho.
Reunindo uma equipa internacional de cerca de 30 cientistas – a maioria dos quais opera a bordo de uma “frota” de três navios que transporta o antigo bacalhoeiro Santa Maria Manuela como navio almirante – a expedição está a recolher dados sobre a saúde e a biodiversidade dos habitats oceânicos criados por os picos de Gettysburg e Ormond Bank.
Estes dados darão origem a um relatório científico, com publicação prevista para o primeiro trimestre de 2025, para apoiar a gestão daquela área, que desde 2015 é uma área marinha protegida Natura 2000, mas necessita de uma proteção mais robusta.
Os trabalhos em curso, desde o Santa Maria Manuela e dos barcos especiais “Feel Good” e “Oceanus II”, incluem registos vídeo e fotográficos, mergulhos a diversas profundidades para recolha de amostras, e a utilização de “drones” e de um sistema de câmaras de vídeo submarinas. . Tirar fotos de animais em seu habitat natural sem a presença de humanos e um veículo subaquático controlado remotamente para monitorar áreas mais profundas.
Os Montes Submarinos de Gettysburg e Ormond – embora submersos, elevando-se a profundidades de cerca de 5.000 metros, mais altos que o Pico (Açores) e a Serra da Estrela juntos e as montanhas mais altas da Europa Ocidental – são ecossistemas altamente biodiversos, com habitats que variam desde perto da superfície florestas de algas até recifes de corais de águas frias em grandes profundidades.
Considerados ‘oásis oceânicos’, com mais de 800 espécies já identificadas, bem como plantas e animais bênticos (associados ao fundo), os topos do Banco Goring também atraem uma grande variedade de fauna pelágica (que vive em águas abertas). ) incluindo espécies de mamíferos marinhos, como golfinhos, baleias, tartarugas e aves marinhas.
A campanha científica – promovida pela Fundação Oceano Azul, pelo Oceanário de Lisboa, pelo Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) e pela Marinha Portuguesa – é uma tentativa de fortalecer o caminho de Portugal para concretizar a estratégia europeia para o conseguir, pelo menos 2030. 30% dos oceanos estão protegidos e pelo menos 10% deles estão sob proteção estrita.
Aquando da partida dos cientistas para o Banco Goring, Emmanuel Gonçalves, coordenador da expedição e diretor da Fundação Oceano Azul, disse que “um
O Banco Goring é um sítio de grande interesse, mas que ainda não foi explorado apesar das expedições científicas anteriores, e é, como diz Emmanuel Gonçalves, “um incentivo muito importante para acelerar medidas de proteção e gestão eficaz das áreas marinhas em Portugal”.
A expedição conta com a participação institucional do Governo Português, do Fundo Ambiental, da Autoridade Marítima Nacional, da Oceania, da National Geographic Pristine Seas e do Whyte Institute.
A equipa científica integra o Instituto Hidrográfico, IPMA, e os centros de investigação CCMAR – Universidade do Algarve, CESAM – Universidade de Aveiro, CIBIO e CIIMAR – Universidade do Porto, MARE – IPLeiria, Okeanos – Universidade dos Açores, Sociedade Portuguesa para a Study of Birds (SPEA), Association for Marine Mammal Research (AIMM), Aquário Vasco da Gama, Moss Landing Marine Laboratories da Universidade de San Jose (EUA), Marine Futures Laboratory da University of Western Australia e Applied Science. Laboratório. Bioacústica da Universidade Politécnica da Catalunha.
A cerca de 130 milhas náuticas (cerca de 240 km) a sudoeste do Cabo de S. Vicente, no Algarve, o Goring Bank foi originalmente mapeado em 1875 por Henry Goring, capitão do navio USS Gettysburg da Marinha dos EUA, e é uma cordilheira sob a água. tem cerca de 180 metros de profundidade. Tem um quilómetro de comprimento e 60 quilómetros de largura. Eleva-se de uma profundidade de 5.000 metros até um planalto com uma profundidade entre 200 e 300 metros. Os dois picos principais elevam-se a 60 metros e 25 metros acima da superfície.
.
