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Uma nova pesquisa inovadora descobriu uma rota potencial para o desenvolvimento dos primeiros tratamentos medicamentosos para a demência vascular, que visam diretamente a causa da doença. A pesquisa, financiada pela British Heart Foundation e publicada na revista Anais da Academia Nacional de Ciênciaslançou luz sobre como a pressão alta causa alterações nas artérias do cérebro, um processo que leva à condição devastadora.
A hipertensão arterial é uma das principais causas de demência vascular, uma condição caracterizada pelo fluxo sanguíneo deficiente para o cérebro. O suprimento sanguíneo reduzido priva as células cerebrais de nutrientes e, com o tempo, elas são danificadas e morrem. Os sintomas da demência vascular incluem perda de energia, falta de concentração e falta de memória.
É normal que as artérias do cérebro se estreitem e se alarguem em resposta a mudanças na pressão sanguínea. No entanto, a pressão sanguínea consistentemente alta faz com que as artérias permaneçam estreitas e restrinjam o suprimento de sangue do cérebro. Até agora, não se sabia como.
O estudo, de pesquisadores do Geoffrey Jefferson Brain Research Center da Universidade de Manchester, revela que – em camundongos – a pressão alta interrompe as mensagens nas células arteriais do cérebro. Eles descobriram que isso ocorre quando duas estruturas celulares, que normalmente ajudam a transmitir mensagens que dizem às artérias para dilatar, se afastam. Isso impede que as mensagens cheguem ao seu alvo, o que faz com que as artérias permaneçam permanentemente contraídas, limitando o fluxo sanguíneo para o cérebro.
Ao identificar drogas que poderiam restaurar essa comunicação, os pesquisadores esperam em breve melhorar o suprimento de sangue para as áreas afetadas do cérebro e retardar a progressão da demência vascular.
Embora as descobertas ainda não tenham sido confirmadas em humanos, os processos de estreitamento e alargamento dos vasos sanguíneos são muito semelhantes em camundongos e humanos. Os pesquisadores agora estão investigando drogas que possam restaurar essa sinalização, que eles esperam, no futuro, levar a estudos em humanos que visam restaurar o fluxo sanguíneo cerebral saudável na demência vascular.
O professor Adam Greenstein, cientista clínico especializado em hipertensão arterial na Universidade de Manchester e um dos líderes da pesquisa, disse:
“Ao descobrir como a pressão alta faz com que as artérias do cérebro permaneçam contraídas, nossa pesquisa revela um novo caminho para a descoberta de medicamentos que podem ajudar a encontrar o primeiro tratamento para a demência vascular. ser crucial para parar esta condição devastadora em suas trilhas.
“Quaisquer medicamentos descobertos para melhorar o suprimento de sangue cerebral também podem abrir uma nova linha de ataque no tratamento da doença de Alzheimer, que causa danos muito semelhantes aos vasos sanguíneos como a demência vascular. Drogas para restaurar o fluxo sanguíneo saudável podem tornar os tratamentos atuais, que se concentram na remoção de placas amilóides nocivas no cérebro, mais eficazes.”
O professor Sir Nilesh Samani, diretor médico da British Heart Foundation, que financiou a pesquisa, disse:
“A demência vascular afeta cerca de 150.000 pessoas no Reino Unido, e esse número está aumentando. Não há tratamentos para retardar ou interromper a doença, mas sabemos que a pressão alta é um fator de risco importante. Os sintomas incuráveis são extremamente angustiantes para os pacientes e aqueles próximos a eles.
“Esta pesquisa empolgante revela um mecanismo específico pelo qual a pressão alta pode aumentar o risco de demência vascular. Identificar como as artérias permanecem permanentemente estreitadas na demência vascular pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos eficazes, aumentando a esperança de que em breve possa haver uma maneira de evitar que esta doença destrua mais vidas.”
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