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Uma tentativa de pousar a primeira espaçonave com financiamento privado na lua parece ter falhado.
A japonesa ispace Inc esperava que seu módulo de pouso Hakuto-R pousasse na cratera Atlas da lua após uma jornada de 100 dias.
Mas depois de completar sua órbita final da lua e desacelerar de 6.000 quilômetros por hora para um ritmo de caminhada alguns metros acima da superfície, o sinal do módulo de pouso foi perdido.
“Temos que assumir que não conseguimos completar o pouso na superfície lunar”, disse Takeshi Hakamada, CEO da ispace.
Um modelo do lander. Foto: AP
A sonda carregava dois pequenos rovers lunares, Rashid, desenvolvido pelos Emirados Árabes Unidos e um inovador rover esférico, SoraQ, construído no Japão.
Embora não necessariamente abrindo novos caminhos do ponto de vista da exploração, a missão estava sendo observada de perto.
Os avanços na tecnologia – e a queda no custo dos lançamentos espaciais – aumentaram a perspectiva realista de exploração comercial da lua.
Takeshi Hakamada, fundador e executivo-chefe do “ispace”, durante a tentativa de pouso na lua
Funcionários quando a empresa anunciou que o sinal havia sido perdido
Mas o espaço, como diz o ditado, é difícil.
Em 2019, um módulo de pouso privado desenvolvido pela SpaceIL de Israel caiu ao tentar pousar na lua.
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Os únicos “pousos suaves” lunares bem-sucedidos foram realizados por agências espaciais estatais dos EUA, da ex-URSS e da China.
Apesar do aparente fracasso de Hakuto-R, outras missões lunares comerciais estão seguindo seus passos.
Já em junho, a Astrobiotic, com sede nos Estados Unidos, espera enviar seu módulo de pouso Peregrine à lua. No final deste ano, a Intuitive Machines de Houston, Texas, planeja enviar sondas lunares gêmeas chamadas Nova-C.
No próximo ano, a ispace planeja retornar com um segundo módulo de pouso seguido por um terceiro que levará cargas comerciais para a órbita e a superfície da lua.
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