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Pesquisadores usando imagens de câmeras de colisão de colisões do mundo real envolvendo caminhões grandes para analisar o comportamento do motorista e do veículo descobriram que os alarmes anti-sonolência ou tecnologias semelhantes para evitar o adormecimento ao volante precisam ir além do foco no monitoramento dos olhos dos motoristas e considerar outros comportamentos de microssono, incluindo relaxamento dos músculos das costas e pescoço e atividade anormal do próprio veículo.
Um estudo relatando as descobertas dos pesquisadores foi publicado em 13 de abril na revista Análise e Prevenção de Acidentes.
Os acidentes de trânsito envolvendo caminhões grandes nos Estados Unidos aumentaram 47% de acordo com o Conselho Nacional de Segurança e, em 2021, esses veículos foram responsáveis por 9% de todos os veículos envolvidos em acidentes fatais. Vários estudos em todo o mundo destacaram em particular a gravidade das colisões relacionadas à direção sonolenta e seu risco substancial de fatalidade.
Um grande risco aqui vem do que os pesquisadores chamam de “microssono”. Um microssono é um breve episódio de sono que dura apenas alguns segundos e pode ocorrer involuntariamente durante a vigília. Pode levar ao comprometimento do desempenho cognitivo e motor, incluindo tempos de reação mais lentos, diminuição da atenção e até perda completa da consciência. Os episódios de microssono podem ter um impacto significativo no desempenho da direção e aumentar a probabilidade de cochilar durante a condução. Em 2022, a Agência Nacional de Polícia do Japão anunciou que adormecer ao volante seria incluído na mesma categoria de “desatenção direta” que a distração, que é a causa mais frequente de acidentes fatais no trânsito no país há mais de dez anos.
Muitas pesquisas sobre comportamentos típicos de microssono investigaram um ou mais aspectos do problema, como fechamento dos olhos ou alterações no diâmetro da pupila. Nenhum estudo ainda realizou uma análise que adote uma abordagem mais holística considerando múltiplos aspectos do problema, combinando os movimentos dos olhos e da boca do motorista, bem como todo o corpo e o comportamento de direção do veículo. A maioria desses estudos também considerou apenas o desempenho do motorista durante simulações de computador. Nenhuma pesquisa ainda analisou colisões reais de caminhões grandes.
“Mas, nos últimos anos, houve uma explosão no uso de gravadores de vídeo dashcam”, disse Hajime Kumagai, principal autor do artigo e especialista em medicina do sono da Escola de Pós-Graduação em Ciências Biomédicas e da Saúde da Universidade de Hiroshima.
“Isso significa que muitos acidentes de trânsito e sua possível relação com episódios de microssono foram registrados. Isso nos inspirou a empregar imagens de câmeras de painel para investigar comportamentos relacionados ao microssono imediatamente antes de colisões de caminhões no mundo real”.
No total, os pesquisadores revisaram 3.120 segundos de imagens de vídeo de câmeras internas e externas em 52 casos de colisões de caminhões no Japão que realmente aconteceram. Eles analisaram as imagens de um minuto antes do acidente até o acidente. Em cada incidente, a pessoa ao volante era um motorista profissional e todos os acidentes ocorreram em estradas urbanas ou rodovias.
A filmagem foi analisada visualmente segundo a segundo para avaliar simultaneamente quaisquer alterações oculares e atividades relacionadas ao micro-sono, incluindo as ações do motorista para tentar evitar o adormecimento (comportamentos anti-sonolência), sinais comportamentais de micro-sono e comportamento anormal do veículo. .
Os pesquisadores concluíram que os principais sinais do microssono incluem comportamentos que sugerem uma sonolência rastejante, como a ausência de movimento corporal, relaxamento dos músculos antigravitacionais (músculos como os músculos das costas e do pescoço, bem como panturrilhas e quadríceps usados para nos apoiar contra o força da gravidade), olhos semicerrados e fechamento dos olhos por um segundo ou mais.
“Até agora, as tecnologias usadas para tentar detectar e combater o adormecimento ao volante se concentraram principalmente no monitoramento dos olhos do motorista”, disse Toshiaki Shiomi, coautor do estudo. “O que descobrimos significa que é crucial monitorar não apenas os olhos, mas também todo o corpo do motorista, bem como o comportamento do veículo, a fim de detectar com segurança a atividade relacionada ao microssono”.
Isso também deve ajudar a evitar alarmes falsos, garantindo uma distinção clara entre comportamentos relacionados ao microssono e não relacionados ao microssono.
O desenvolvimento de sistemas de segurança avançados que podem detectar e alertar os motoristas sobre possíveis episódios de microssono envolvendo uma abordagem de corpo inteiro combinada com o monitoramento do veículo para manobras anormais típicas relacionadas ao microssono pode ser uma intervenção eficaz para reduzir acidentes na indústria de caminhões.
A equipe espera agora apoiar o trabalho de desenvolvimento desses sistemas de segurança avançados. Isso pode incluir tecnologias que monitoram o interior e o exterior do caminhão usando câmeras ou outros sensores, bem como a implantação de algoritmos que podem analisar esses dados em tempo real para detectar sinais de sonolência ou fadiga. Esses sistemas poderiam alertar os motoristas com um alarme quando corressem o risco de adormecer ao volante.
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