.
A mudança climática remodelará os ecossistemas em todo o mundo por meio de dois tipos de eventos climáticos: eventos extremos de curto prazo – como uma onda de calor – e mudanças de longo prazo, como uma mudança nas correntes oceânicas. Os ecologistas chamam os eventos de curto prazo de “pulsos” e as mudanças de longo prazo de “pressões”.
Pressões e pulsos provavelmente terão efeitos diferentes nas espécies animais. Mas como? E como os animais responderão? Responder a essas perguntas não é tarefa fácil porque eventos individuais podem ter impactos dramaticamente divergentes em uma espécie animal. No entanto, entender os efeitos de prensas e leguminosas é essencial, pois conservacionistas e formuladores de políticas tentam preservar os ecossistemas e salvaguardar a biodiversidade.
Pesquisadores da Universidade de Washington descobriram como diferentes pressões e pulsos afetaram os pinguins de Magalhães – um predador marinho migratório – ao longo de quase quatro décadas em seu maior local de reprodução em Punta Tombo, Argentina. Em artigo publicado na semana de 9 de janeiro no Anais da Academia Nacional de Ciências, a equipe do Centro de Sentinelas do Ecossistema da UW relata que, embora as pressões e pulsos individuais tenham impactado os pinguins de várias maneiras, ambos foram igualmente importantes para a sobrevivência futura da população de pinguins. Eles também descobriram que esses tipos de mudanças climáticas, em conjunto, estão levando a um declínio geral da população neste local específico.
“Descobrimos que a sobrevivência dos pinguins não depende apenas – ou mesmo em grande parte – de um ou alguns efeitos climáticos”, disse o principal autor TJ Clark-Wolf, pesquisador de pós-doutorado em biologia da UW e cientista do centro. “Em vez disso, muitas pressões e pulsos diferentes afetam a reprodução e a sobrevivência dos pinguins ao longo do tempo”.
O estudo analisou dados coletados em Punta Tombo de 1982 a 2019 pelo coautor Dee Boersma, fundador do Center for Ecosystem Sentinels e professor de biologia da UW, e colaboradores. Os dados incluem:
- sobrevivência e sucesso reprodutivo de quase 54.000 pinguins no local, que historicamente é onde centenas de milhares de pinguins de Magalhães vêm se reproduzir a cada verão
- condições climáticas durante cada época de reprodução
- condições oceânicas na costa de Punta Tombo, onde os adultos se alimentam durante a época de reprodução e trazem comida de volta ao ninho para alimentar seus filhotes
- condições oceânicas ao largo da costa da América do Sul, onde adultos e juvenis se alimentam quando migram fora da época de reprodução
Clark-Wolf e a autora sênior Briana Abrahms, professora assistente de biologia da UW, agruparam esses dados em um modelo populacional integrado que analisou os efeitos de pressões e pulsos separados na sobrevivência dos pinguins ao longo do tempo. Eles descobriram que diferentes efeitos climáticos tiveram impactos distintos na população de Punta Tombo. Por exemplo, ondas de calor – um pulso climático – têm um efeito prejudicial sobre a população, matando adultos e filhotes, conforme ilustrado por uma onda de calor de um dia em Punta Tombo em 2019 que matou mais de 350 pinguins. A pressão climática, o aumento das chuvas no local, também impactou negativamente a população, pois as tempestades durante a época de reprodução matam os filhotes devido à exposição.
O enfraquecimento gradual da pluma de lodo expelida ao oceano pelo Rio da Prata, a segunda maior bacia hidrográfica da América do Sul, é uma pressão que afetou positivamente a sobrevivência dos pinguins. Esta pressão afeta as águas de inverno dos pinguins ao largo da costa norte da Argentina, Uruguai e Brasil. Pesquisas anteriores de Ginger Rebstock, co-autor do novo estudo e cientista pesquisador da UW, indicaram que uma pluma mais fraca pode tornar mais fácil para os pinguins, principalmente as fêmeas, pegar comida suficiente a cada inverno e retornar ao local de reprodução no auge. doença.
Mas os efeitos positivos de uma pluma enfraquecida não conseguiram superar os efeitos negativos de outros eventos climáticos em Punta Tombo, que ao longo de quase quatro décadas se tornou mais quente e úmido. O número de casais reprodutores no local caiu de aproximadamente 400.000 no início dos anos 1980 para cerca de 150.000 em 2019.
“Esta colônia completará 100 anos em 2024, mas terminamos outra pesquisa in loco no final de outubro em Punta Tombo e seus números continuam diminuindo”, disse Boersma. “Os pinguins estão se movendo para o norte para ficar mais perto de sua comida.”
Pesquisas relataram que os pinguins de Magalhães estão estabelecendo outros locais de reprodução mais ao norte na costa sul-americana em busca de melhores oportunidades de forrageamento.
Compreender como essas prensas e leguminosas moldam essa população é crucial para informar os esforços de conservação, disseram os pesquisadores.
“Para que a conservação seja mais eficaz, precisamos saber onde, quando e como aplicar nossos recursos limitados”, disse Abrahms. “As informações geradas por este estudo nos dizem com quais efeitos climáticos precisamos nos preocupar e quais não precisamos – e, portanto, podem nos ajudar a focar em medidas que sabemos que terão um impacto positivo”.
As décadas de dados coletados fielmente em Punta Tombo permitiram à equipe considerar os efeitos das mudanças climáticas de longo prazo e eventos extremos em combinação e, como resultado, prever melhor como o clima afetará essa população no futuro. É essa mesma abordagem, eles acreditam, que pode ajudar conservacionistas e cientistas a entender como as mudanças climáticas moldarão outras espécies animais de vida longa em nosso planeta em aquecimento.
O trabalho de campo ao longo dos anos em Punta Tombo foi financiado pela Wildlife Conservation Society; a Fundação ExxonMobil; o Programa Pew Fellows em Conservação Marinha; o Disney Worldwide Conservation Fund; as fundações Chase, Cunningham, CGMK, Offield, Peach, Thorne, Tortuga e Kellogg; a Wadsworth Endowed Chair em Ciência da Conservação na UW; o fundo Amigos dos Pinguins; e doações privadas para o Center for Ecosystem Sentinels.
.
