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Os turistas espaciais experimentam algumas das mesmas mudanças físicas que os astronautas que passam meses em órbita, de acordo com novos estudos publicados terça-feira.
A maioria dessas mudanças voltou ao normal quando os amadores retornaram à Terra, relataram os pesquisadores.
A pesquisa com quatro turistas espaciais está incluída em uma série de estudos sobre os efeitos das viagens espaciais na saúde, até o nível molecular. Os pesquisadores disseram que os resultados mostram uma imagem mais clara de como as pessoas – que não passaram por anos de treinamento como astronautas – se adaptam à ausência de gravidade e à radiação espacial.
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“Isso nos permitirá estar mais bem preparados quando enviarmos humanos ao espaço por qualquer motivo”, disse Allen Liu, professor de engenharia mecânica da Universidade de Michigan que não esteve envolvido na pesquisa.
A NASA e outros estudam há muito tempo o impacto das viagens espaciais nos astronautas, incluindo os residentes da Estação Espacial Internacional durante um ano, mas tem havido menos interesse nos turistas espaciais. A primeira visita turística à estação espacial foi em 2001, e as oportunidades para viagens espaciais privadas aumentaram nos últimos anos.
Susan Bailey, especialista em radiação da Universidade Estadual do Colorado que participou da pesquisa, disse que um voo fretado de três dias em 2021 deu aos pesquisadores a oportunidade de examinar a rapidez com que o corpo reage e se adapta ao voo espacial.
Enquanto estavam no espaço, os quatro passageiros do voo da SpaceX, apelidado de Inspiration4, coletaram amostras de sangue, saliva, pele e muito mais. Os pesquisadores analisaram as amostras e encontraram transformações celulares generalizadas e mudanças no sistema imunológico. A maioria dessas mudanças se estabilizou nos meses após o retorno dos quatro para casa, e os pesquisadores descobriram que voos espaciais de curto prazo não representavam riscos significativos para a saúde.
“Esta é a primeira vez que temos uma tripulação célula por célula quando eles vão para o espaço”, disse o pesquisador e coautor Chris Mason, do Weill Cornell Medical College.
Os artigos, publicados terça-feira na revista Nature e agora parte de um banco de dados, incluem o efeito dos voos espaciais na pele, nos rins e no sistema imunológico. Afshin Beheshti, pesquisador do Blue Marble Space Science Institute que participou do trabalho, disse que as descobertas podem ajudar os pesquisadores a encontrar maneiras de combater os efeitos negativos das viagens espaciais.
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