Preocupado com o PFAS na sua água potável? Aqui está o que as evidências dizem sobre filtros domésticos

Notícias recentes sobre os “produtos químicos eternos” dos PFAS no abastecimento de água potável australiano têm sido muito conflitantes. Muitas pessoas estão perguntando como podem remover esses contaminantes da água potável de suas casas.

Resumindo, é difícil e caro fazer isso de forma eficaz em sua casa.

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos fornece conselhos úteis e claros sobre substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS) e como elas podem ser removidas da água potável.

Um dos principais desafios na remoção de produtos químicos PFAS da água potável é o enorme número (mais de 10.000) de produtos químicos individuais neste grupo. As autoridades dos EUA alertam que estes podem causar cancro durante um longo período de tempo. Nenhuma tecnologia de filtragem ou tratamento é 100% eficaz na remoção deles.

Então, quais são as opções? E você pode filtrar muito da água potável?

Quatro sistemas de tratamento

As autoridades dos EUA analisaram dezenas de estudos controlados sobre como remover PFAS e outros contaminantes da água potável. Os custos envolvidos em muitas das opções de tratamento que removem o PFAS podem ser caros. Muitos dos filtros mais baratos não serão eficazes.

Existem quatro sistemas amplos de tratamento de água potável para remover esses contaminantes em casa.

1. Carvão ativado

Os dois primeiros sistemas de tratamento utilizam um processo de adsorção (em vez de absorção) para atrair e reter PFAS e outros contaminantes da água. A absorção ocorre quando uma substância é absorvida por outra, mas a adsorção ocorre quando as partículas aderem à superfície de outra substância. A adsorção usando “carvão ativado” é um processo industrial amplamente utilizado no tratamento de água potável para remover uma série de substâncias.

A adsorção liga PFAS ou outros contaminantes através de ligações iônicas usando partículas carregadas negativamente ou positivamente. Pode ser usado para filtrar água como “carvão ativado granular” ou como “filtros de bloco de carbono”. Esses são dois tipos amplos de filtros de água que usam carvão ativado.

2. Resinas de troca iônica

Este segundo tratamento de adsorção utiliza diferentes formulações de resina (ou polímeros) para atrair e remover quimicamente os contaminantes específicos da água. Os filtros de troca iônica usam “microesferas” muito pequenas que possuem uma grande área de superfície para atrair e remover contaminantes.

3. Osmose reversa

Este processo utiliza energia elétrica para aumentar a pressão e forçar a água através de membranas de filtração semipermeáveis, geralmente feitas de camadas de material de poliéster. A membrana tem orifícios minúsculos que permitem apenas a passagem de moléculas de água. Este sistema cria um líquido residual frequentemente chamado de “salmoura”. Ele contém os produtos químicos acumulados e outras matérias que não conseguiram passar através da membrana.

A osmose reversa é uma tecnologia popular usada em grande escala para purificar água. Por exemplo, as estações de dessalinização utilizam este sistema para remover o sal da água do mar para abastecimento de água potável.

Esses sistemas também estão amplamente disponíveis em escalas menores para tratamento doméstico de água. Eles são amplamente utilizados em toda a região da Austrália, onde o abastecimento de água é frequentemente muito salino ou contém outras impurezas. Eles podem ser instalados em encanamentos domésticos ou em sistemas de bancada menores.

4. Destilação

Um quarto sistema de tratamento é a “destilação” da água. Este processo usa calor para ferver água e produzir vapor. Em seguida, permite que o vapor esfrie e condense e, em seguida, colete a água purificada resultante.

Não é comumente usado, embora seja um dos sistemas de purificação de água mais antigos. Nem sempre produz água pura de forma confiável, pois muitos produtos químicos têm um ponto de ebulição mais baixo que a água. Como resultado, eles também podem evaporar, condensar e contaminar a água processada.

O processo de fervura da água não removerá os produtos químicos PFAS por si só.

Existe algo muito puro

Um aviso: beber água desmineralizada produzida por osmose reversa ou destilação pode ter uma série de consequências adversas.

As pessoas precisam de minerais, como cálcio e magnésio, fornecidos pela água potável. Embora muitos minerais essenciais venham dos alimentos e de uma dieta balanceada, a falta deles na água pode perturbar o equilíbrio eletrolítico de uma pessoa e também desencadear uma série de problemas de saúde. Se você bebe água desmineralizada, é aconselhável procurar orientação médica.

Além disso, a água desmineralizada pode ser agressiva para os encanamentos, aumentando a taxa de corrosão de canos e eletrodomésticos domésticos. Isto pode dissolver metais do encanamento na água potável, como demonstrado em grande escala quando um novo abastecimento de água causou corrosão e aumentou o teor de chumbo em Flint, Michigan.

O resultado final

É difícil procurar informações sobre o melhor sistema para remoção de produtos químicos PFAS da água potável. A orientação das agências governamentais australianas e da indústria da água parece ausente ou inadequada. E encontrar conselhos imparciais é difícil.

Minha própria recomendação, baseada em estudos publicados, seria provavelmente um filtro de osmose reversa de dois estágios instalado “debaixo da pia”.

Um estudo detalhado de 2020 investigou água potável e PFAS em mais de 60 residências nos EUA. Ele mostrou remoção quase completa por osmose reversa e sistemas de filtração dupla para todos os produtos químicos PFAS. Os filtros de carbono foram menos eficientes, com no máximo 70% de eficácia na remoção desses poluentes.

Os moradores também precisarão garantir que os sistemas de filtragem PFAS sejam mantidos regularmente. Junto com a instalação, isso pode ser muito caro. O sistema de filtro de carbono de bancada mais simples custará entre US$ 100 e US$ 200. Todos os filtros estão entupidos e necessitam de limpeza ou renovação. Os filtros de reposição custam cerca de US$ 30 a US$ 80.

Os sistemas de osmose reversa embaixo da pia são mais caros, variando de US$ 400 a mais de US$ 1.000. E você precisará contratar um encanador para instalação. Novamente, o sistema requer limpeza e manutenção.

Os governos australianos deveriam exigir testes regulares de todos os abastecimentos de água das cidades em todo o país. Muitas fontes de água provavelmente já atendem aos novos e rigorosos padrões PFAS dos EUA.

Por fim, procure informações sobre PFAS na sua água potável junto ao seu fornecedor de água. A filtragem doméstica onde você está pode ser apenas um desperdício de dinheiro.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.