.
Esse tem sido o sonho e a promessa dos prefeitos de Paris há décadas e um pesadelo para os organizadores das Olimpíadas: o Sena poderia ser limpo o suficiente para nadar e sediar triatlo e outros eventos?
Nos últimos 100 anos e até alguns dias atrás, a resposta parecia ser não.
Na quarta-feira, no entanto, a prefeita da cidade, Anne Hidalgo, cumpriu sua promessa e seria uma das primeiras a fazê-lo.
Sob aplausos e aplausos, ela liderou uma centena de autoridades, atletas e moradores locais vestindo um traje de banho e dando um mergulho no rio depois que uma série de testes mostrou que finalmente era seguro.
“É um dia de sonho… e o sol está brilhando”, disse Hidalgo após realizar um respeitável nado crawl de 100 m rio abaixo em água com temperatura de 20 °C.
“É doce e maravilhoso e o resultado de muito trabalho. Lembro-me de que bem no começo, em 2015, quando começamos nossa campanha para os Jogos, a Federação Internacional de Triatlo disse: por que não um triatlo no Sena? Os atletas poderão nadar no Sena? Hoje podemos dizer que podem.”
Tony Estanguet, presidente do comitê organizador de Paris 2024, parabenizou a prefeitura e as autoridades francesas por tornarem o rio seguro para natação. “Hoje temos a confirmação de que o Sena é nadável e que as competições de triatlo e maratona aquática podem ocorrer nele”, disse ele.
“Como organizadores, estamos muito felizes em poder oferecer aos atletas as melhores condições… mas, além disso, o que está em jogo é usar os Jogos para acelerar a transformação da cidade e tornar possível nadar no Sena.
Ele acrescentou que, no caso de chuvas fortes, que poderiam causar um aumento na poluição da água, planos de contingência foram elaborados para adiar as corridas por “alguns dias”.
Nadar no Sena, que corta Paris, é proibido desde 1923 devido a riscos à saúde. Em 1990, o então presidente conservador, Jacques Chirac, prometeu torná-lo limpo o suficiente para nadar, mas falhou.
A natação histórica de Hidalgo, que foi adiada duas vezes por causa dos níveis flutuantes de poluição, ocorreu apenas 10 dias antes da abertura dos Jogos em 26 de julho, após temores de que uma grande operação de limpeza tivesse falhado. O trabalho incluiu a construção de um tanque de retenção e tratamento de € 1,4 bilhão (£ 1,2 bilhão) para conter águas pluviais carregadas de bactérias durante chuvas pesadas, que entrou em operação há um mês, e melhorias na rede de águas residuais da cidade.
Até muito recentemente, o rio ainda não apresentava resultados nos testes de qualidade da água para bactérias E. Coli – um indicador de matéria fecal – e apresentava níveis acima dos limites máximos impostos pelas federações esportivas.
As competições de triatlo serão realizadas nos dias 30, 31 de julho e 5 de agosto, e a maratona de natação nos dias 8 e 9 de agosto. O paratriatlo ocorrerá nos dias 1 e 2 de setembro.
Os competidores nas provas de natação em águas abertas e triatlo começarão na Pont Alexandre III, uma maravilha da engenharia do século XIX, perto do sopé da Champs-Élysées, com a Torre Eiffel ao fundo.
A água do rio será testada regularmente em vários pontos antes de cada evento e as autoridades estão certas de que ela estará limpa, com 75% da poluição bacteriana identificada eliminada.
Os organizadores das Olimpíadas de Paris disseram que se as chuvas fortes durante os Jogos afetarem os níveis de poluição do rio, o triatlo não contaria mais com a parte de natação – e a competição de maratona aquática seria realocada.
Como outro sinal de esperança, especialistas franceses identificaram mais de 30 espécies de peixes no Sena, em Paris, em comparação com três em 1970.
Após nadar, Hidalgo disse que tornar o Sena acessível para natação também ajudaria a cidade a se adaptar à crise climática e a mitigar a poluição do oceano onde o rio deságua.
.
