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A inteligência artificial revelou que as pegadas pré-históricas que se pensava serem feitas por um predador de dinossauro cruel eram, na verdade, de um herbívoro tímido.
Em uma colaboração internacional, o paleontólogo da Universidade de Queensland, Anthony Romilio, usou o reconhecimento de padrões de IA para reanalisar as pegadas do Monumento Nacional Dinosaur Stampede, a sudoeste de Winton, no centro de Queensland.
“Grandes pegadas de dinossauros foram descobertas pela primeira vez na década de 1970 em um local chamado Dinosaur Stampede National Monument, e por muitos anos acreditou-se que elas foram deixadas por um dinossauro predador, como Australovenatorcom pernas de quase dois metros”, disse Dr. Romílio.
“Acredita-se que os rastros misteriosos tenham sido deixados durante o período Cretáceo, cerca de 93 milhões de anos atrás.
“Mas descobrir exatamente quais espécies de dinossauros deixaram as pegadas – especialmente de dezenas de milhões de anos atrás – pode ser um negócio bastante difícil e confuso.
“Particularmente porque essas grandes trilhas são cercadas por milhares de pequenas pegadas de dinossauros, levando muitos a pensar que essa fera predatória poderia ter desencadeado uma debandada de dinossauros menores.
“Então, para resolver o caso, decidimos empregar um programa de IA chamado Deep Convolutional Neural Networks”.
Ele foi treinado com 1.500 pegadas de dinossauros, todas de origem terópode ou ornitópode – os grupos de dinossauros relevantes para as impressões do Monumento Nacional Dinosaur Stampede.
Os resultados foram claros: as pegadas foram feitas por um dinossauro ornitópode herbívoro.
Jens Lallensack, principal autor da Liverpool John Moores University, no Reino Unido, disse que a assistência do computador foi vital, já que a equipe estava originalmente em um impasse.
“Estávamos muito presos, então graças a Deus pela tecnologia moderna”, disse o Dr. Lallensack.
“Em nossa equipe de pesquisa de três pessoas, uma pessoa era pró-comedora de carne, uma pessoa estava indecisa e uma era pró-comedora de plantas.
“Então, para realmente verificar nossa ciência, decidimos procurar cinco especialistas para esclarecimentos, além de usar IA.
“A IA foi a vencedora clara, superando todos os especialistas por uma ampla margem, com uma margem de erro de cerca de 11%.
“Quando usamos a IA nas grandes trilhas do Dinosaur Stampede National Monument, todas, exceto uma dessas trilhas, foram classificadas com segurança como deixadas por um dinossauro ornitópode – nosso ‘predador’ pré-histórico”.
A equipe espera continuar a adicionar ao banco de dados fósseis de dinossauros e conduzir mais investigações de IA.
A pesquisa foi publicada no Journal of the Interface da Sociedade Reale inclui colaborações entre pesquisadores australianos, alemães e britânicos.
Uma réplica da trilha do dinossauro está em exibição no Queensland Museum, em Brisbane, e o local da trilha pode ser visitado perto do sudoeste de Winton, Queensland.
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