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O ex-membro do Fugees, Pras, está se preparando para processar 50 Cent, Kyrie Irving e Rolling Stone por postagens nas redes sociais e um artigo de notícias que alegou que o rapper era um informante do FBI.
Um advogado de Pras, cujo nome verdadeiro é Prakazrel Michel, enviou cartas de notificação na quarta-feira a representantes de 50 Cent, Irving e Rolling Stone. As cartas – obtidas pelo The Times – se concentravam em postagens do Instagram e do Twitter, bem como em um artigo da Rolling Stone que incluía comentários supostamente difamatórios sobre o rapper ser um “rato”, “informante do governo” e “informante do FBI”.
A lei da Flórida exige que os queixosos notifiquem todas as partes com uma carta que inclua as alegadas declarações difamatórias pelo menos cinco dias antes de entrar com uma ação judicial. A equipe jurídica de Michel planeja abrir um processo no condado de Miami-Dade.
Jonathan Noah Schwartz, que representa Michel, escreveu que as declarações feitas pelas celebridades e meios de comunicação levaram o rapper a perder negócios e contribuíram para menos receita de sua música.
“É e foi absoluta e comprovadamente falso para você publicar que Michel era um ‘informante do governo’”, escreveu Schwartz na carta enviada à Rolling Stone. “Rotular um artista de hip-hop como Michel, cuja reputação depende de ‘credibilidade nas ruas’ e não ser um ‘delator’, um ‘informante do governo’ certamente tende a sujeitar o referido artista de hip-hop ao ódio, desconfiança, ridicularização, desprezo e/ou desgraça, juntamente com injúria em seu ofício ou profissão”.
David Kenner, o advogado que defendeu Michel durante um recente julgamento criminal federal que terminou com a condenação do artista por conspiração política, também planeja processar. Kenner, que defendeu nomes como Suge Knight e Snoop Dogg, disse que perdeu clientes por causa da suposta difamação, de acordo com as cartas.
“O artigo da Rolling Stone resultou no rótulo falso e difamatório sendo feito em centenas de notícias virais da mídia local, nacional e internacional e postagens de blog que prejudicaram os interesses comerciais, a reputação … de Pras e do advogado Kenner”, porta-voz de Michel , Erica Dumas, disse em um comunicado enviado por e-mail ao The Times. “É inaceitável que qualquer meio de comunicação publique alegações infundadas e falsas que possam prejudicar os negócios e a reputação de indivíduos e colocá-los em risco.”
Dumas passou a criticar a rotulagem de Pras por 50 Cent como um “rato” e o tweet de “informante do FBI” de Irving como colocando a “segurança de Michel e Kenner em risco”.
Representantes de 50 Cent (nome real Curtis James Jackson III), Irving e Rolling Stone não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quarta-feira.
As alegações de difamação decorrem do testemunho que Michel deu durante seu próprio julgamento criminal no mês passado. Michel foi condenado por várias acusações ligadas a um esquema ilegal de influência estrangeira, que incluía um plano para fazer com que o ex-presidente Trump extraditasse um cidadão chinês que vivia nos EUA. O homem era procurado por acusações criminais na China.
“Assumi a responsabilidade de relatar porque achei que o FBI deveria saber”, testemunhou Michel durante o julgamento, referindo-se às suas comunicações com o governo dos Estados Unidos durante o esquema.
Em sua cobertura do julgamento e testemunho, a Rolling Stone se referiu a Michel como “um informante informal do FBI” na versão original de um artigo de 18 de abril, de acordo com uma versão arquivada desse artigo. O artigo acabou sendo editado para dizer que ele “se reuniu voluntariamente com agentes do FBI”, apagando a linguagem do “informante”.
Mas no momento em que a edição foi feita, as histórias sobre o testemunho de Michel – muitas das quais citavam o artigo da Rolling Stone – se espalharam amplamente online, de acordo com as cartas. Muitos destacaram o detalhe do “informante do FBI”.
Em 24 de abril, o rapper e produtor de TV 50 Cent postou no Instagram uma captura de tela de uma postagem de blog de hip-hop com uma manchete nomeando Michel como um informante do FBI. Ele legendou a foto: “Eu sabia que esse tolo era um Rato! Estou feliz por nunca ter f— com esse cara”, de acordo com a carta. A postagem foi deletada posteriormente.
No dia seguinte, o astro da NBA Irving tuitou sobre o caso, escrevendo: “Todo um informante do FBI esteve nos Fugees por tanto tempo ??” em referência a Michel.
“Me fez pensar quantos mais informantes estão em Entretenimento/Mídia/Política destruindo silenciosamente os movimentos revolucionários por dentro”, continuou Irving. “Não importa o que aconteça, tenho que ficar equilibrado e ciente de quem estou por perto.”
O tweet permanece ativo em sua conta.
Michel abordou o rótulo de “informante” no início desta semana, dizendo ao TMZ: “Olha, eu nunca fui no passado, presente ou futuro um informante do FBI ou da CIA. Jamais. Se as pessoas quiserem conferir, vejam os testemunhos – eles podem ver tudo nos registros e em todos os tribunais de DC.”
“Esta não é uma situação de Tekashi 6ix9ine”, continuou ele, fazendo uma distinção entre ele e outro rapper, cujo nome verdadeiro é Daniel Hernandez. Enquanto Hernandez enfrentava acusações como conspiração para cometer assassinato e assalto à mão armada em 2019, ele cooperou com o governo e testemunhou contra seus companheiros de gangue em troca de uma sentença mais leve. Ele originalmente enfrentava um mínimo de 47 anos de prisão, mas acabou sendo condenado a dois anos.
No caso criminal de Michel, um júri em 26 de abril o considerou culpado de todas as acusações de conspiração, ocultação de fatos materiais, registro falso em registros, adulteração de testemunhas e atuação como agente não registrado de uma potência estrangeira. As acusações incluíam um esquema para contribuir ilegalmente para a campanha de reeleição do ex-presidente Obama em 2012.
O julgamento incluiu o testemunho do ex-Atty. O general Jeff Sessions e o ator Leonardo DiCaprio, o último dos quais recebeu financiamento para “O Lobo de Wall Street” de um suposto co-conspirador, o financista malaio Low Taek Jho, que fugiu dos EUA para evitar acusações.
Michel aguarda sentença. Segundo os promotores, ele enfrenta uma pena máxima de 20 anos de prisão.
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