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Um buraco negro foi retratado expelindo um poderoso jato pela primeira vez.
A imagem mostra um círculo brilhante no centro de uma galáxia conhecida como Messier 87 (M87), a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra.
Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, que é de 5,9 trilhões de milhas (9,5 trilhões de quilômetros).
Emergindo do buraco negro está um grande jato brilhante conectado com a matéria que gira em torno dele.
Os cientistas usaram dados coletados de mais de uma dúzia de telescópios em todo o mundo para montar a imagem.
Jae-Young Kim, da Universidade Nacional Kyungpook na Coreia do Sul e do Instituto Max Planck de Radioastronomia na Alemanha, disse: “Esta nova imagem completa a imagem mostrando a região ao redor do buraco negro e do jato ao mesmo tempo”.
O buraco negro M87 é supermassivo, com uma massa de 6,5 bilhões de vezes a do nosso sol e é maior e mais luminoso que a nossa Via Láctea.
Ele foi capturado pela primeira vez há quatro anos como um objeto em forma de rosquinha de fogo, mas não seu jato.
Mas usando dados de 14 telescópios localizados tão distantes quanto a Groenlândia e o Chile, os astrônomos criaram uma imagem do buraco negro M87 mostrando um poderoso jato emergindo de sua sombra – a região escura cercada pelo anel de luz brilhante.
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Este anel é criado por um material que brilha muito quente enquanto circula o buraco negro.
Os buracos negros são entidades celestes que têm uma atração gravitacional tão forte que nenhuma matéria ou luz pode escapar.
O Observatório Europeu do Sul disse que a imagem atual foi obtida usando luz de rádio emitida em um comprimento de onda maior, o que tornou o jato visível.
Thomas Krichbaum, do Instituto Max Planck de Radioastronomia, disse: “Neste comprimento de onda, podemos ver como o jato emerge do anel de emissão em torno do buraco negro supermassivo central”.
Os pesquisadores disseram que continuariam a investigar como os buracos negros supermassivos emitem jatos poderosos – uma das características mais misteriosas da galáxia.
Eduardo Ros, do Instituto Max Planck de Radioastronomia, disse: “Planejamos observar a região ao redor do buraco negro no centro de M87 em diferentes comprimentos de onda de rádio para estudar mais a fundo a emissão do jato.
“Tais observações simultâneas permitiriam à equipe desvendar os complicados processos que acontecem perto do buraco negro supermassivo.
“Os próximos anos serão emocionantes, pois poderemos aprender mais sobre o que acontece perto de uma das regiões mais misteriosas do Universo.”
As observações são descritas na revista Nature.
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