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Um estudo de pesquisa da LSU Health New Orleans liderado por Siqiong June Liu, PhD, Professor de Biologia Celular e Anatomia, descobriu que os interneurônios inibitórios cerebelares são essenciais para a memória do medo, um tipo de formação de memória emocional. Os interneurônios inibitórios dentro do circuito cerebelar atuam como guardiões e controlam a saída do córtex cerebelar. A formação da memória do medo requer a atividade desses interneurônios. Os resultados, que podem levar a uma nova abordagem de tratamento para o transtorno de estresse pós-traumático, são publicados em Relatórios de células.
“Embora a plasticidade sináptica seja considerada a base do aprendizado e da memória, modificações na excitabilidade intrínseca dos neurônios podem amplificar a saída dos circuitos neuronais e, conseqüentemente, mudar o comportamento”, observa o Dr. “No cerebelo, descobrimos que o silenciamento dos interneurônios da camada molecular abole completamente a memória do medo, revelando seu papel crítico na consolidação da memória.”
O cerebelo é uma região do cérebro conhecida por controlar a coordenação motora. Trabalhos recentes mostraram que também é fundamental para a formação da memória, mas não como o circuito cerebelar realiza esta função.
A equipe de pesquisa descobriu que o condicionamento do medo suprime os canais controlados por nucleotídeos cíclicos (HCN) ativados por hiperpolarização e aumenta a excitabilidade dos interneurônios cerebelares. As correntes HCN são semelhantes aos marcapassos cerebrais porque ajudam a regular a atividade rítmica e a comunicação entre as células cerebrais. A perda de HCN é impulsionada por uma diminuição induzida pela aprendizagem nos níveis de endocanabinóides. Quando a atividade desses neurônios é suprimida, os animais experimentais não se lembram da experiência algumas horas após o aprendizado.
“Nosso estudo revela que a atividade nos interneurônios cerebelares impulsiona a formação da memória do medo por meio de um aumento específico do aprendizado na excitabilidade intrínseca”, conclui Liu. “Isso destaca a importância de ir além das investigações tradicionais de formação de memória focadas na plasticidade sináptica e sugere uma nova abordagem terapêutica para o tratamento do TEPT”.
Os co-autores do artigo da LSU Health New Orleans incluem os Drs. Kathryn Lynn Carzoli, Georgios Kogias e Jessica Fawcett-Patel. Drs. Liu, Kogias e Fawcett-Patel também são afiliados ao Southeast Louisiana VA Healthcare System, em Nova Orleans.
A pesquisa foi apoiada por doações dos Institutos Nacionais de Saúde, da Fundação Brown e do Departamento de Assuntos de Veteranos.
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