As criptomoedas usam uma quantidade de energia de dar água nos olhos. Ethereum, a segunda maior criptomoeda do mundo, usa cerca de 78 terawatts-hora de eletricidade a cada ano, comparável ao consumo de energia do Chile.
O Ethereum anunciou planos para se livrar do código de uso intensivo de energia que há muito turva a imagem ambiental da criptomoeda e corta 99% de seu uso de energia no processo.
Alguns comentaristas de criptomoedas sugerem que a “fusão”, como a reforma foi cunhada, representa um dos eventos mais importantes da história da criptomoeda. Mesmo aqueles desinteressados em fotos pixeladas de gatos e encontros metaversos, a maioria dos quais dependem do Ethereum, encontrarão conforto sabendo que o equivalente de carbono das emissões anuais de Hong Kong será apagado da noite para o dia.
A fusão resultará no Ethereum mudando seu mecanismo de segurança do que é conhecido como método de prova de trabalho para a chamada prova de participação.
Prova de trabalho v prova de participação
As criptomoedas não são regidas por bancos. Para redes que usam o método de prova de trabalho, o trabalho de validação de transações é realizado por uma rede global de máquinas especializadas, conhecidas como mineradores. Essas máquinas adivinham repetidamente um código aleatório com o vencedor recebendo taxas de transação, bem como algumas criptomoedas recém-criadas.
A mineração de criptomoedas funciona como um jogo em constante expansão de hipopótamos famintos. Quanto mais jogadores se juntarem à competição de mineração, mais difícil se torna para qualquer jogador ganhar qualquer coisa. Essas máquinas consomem grandes quantidades de energia. Uma única transação Ethereum é responsável pela mesma quantidade de energia usada pela família média dos EUA em uma semana.
Uma única transação Ethereum é responsável pela mesma quantidade de energia usada em uma família média dos EUA em uma semana. Kodda/Shutterstock
O processo de prova de participação reduz a necessidade de equipamentos de processamento intensivos em energia para validar transações. Os proprietários de criptomoedas oferecem suas próprias moedas como depósito de segurança para ter a chance de se tornarem validadores. O Ethereum exige que os usuários apostem um mínimo de 32 tokens Ether.
Em vez de competir, os validadores são selecionados para minerar. Faça bem o trabalho e o validador será recompensado com ainda mais criptomoedas. Mas se validar transações fraudulentas ou desafiar as regras da rede, eles perdem sua participação. Esse desincentivo é chamado de “cortar”.
As redes de prova de participação são normalmente montadas em torno de 20 máquinas, usando uma quantidade comparativamente pequena de energia. Embora seja mais eficiente, a prova de participação também reduz o congestionamento da rede e é mais barata para os usuários.
Os defensores da prova de trabalho argumentam que a prova de participação é uma alternativa não comprovada. Muitos temem que a fusão possa consolidar o controle da rede nas mãos de investidores ricos enquanto enfraquece sua segurança.
No entanto, várias redes, incluindo Cardano e TRON, já utilizam um método de prova de participação. Para manter a segurança, os proprietários de criptografia nessas redes votam nos validadores mais qualificados.
Como está escrito no “roteiro de desenvolvimento” do projeto, a jornada do Ethereum para a prova de participação sempre foi provável. Os desenvolvedores do Ethereum repetiram consistentemente as alegações de uma mudança iminente. Mas o progresso tem sido lento, levando muitos a acreditar que a fusão pode nunca acontecer.
Resistir à mudança
A mineração de prova de trabalho tem até agora se mostrou muito lucrativo. No entanto, a crise global de energia e os mercados de criptomoedas em ruínas o tornaram muito menos lucrativo do que anteriormente.
A crise energética também está levando os reguladores a agirem nas indústrias de uso intensivo de energia. Isso é particularmente verdadeiro na Europa, onde a transição da dependência energética da Rússia está sendo mais dura. Embora uma proposta para proibir a mineração de prova de trabalho não tenha obtido a aprovação da UE no início deste ano, uma repressão iminente parece inevitável.
No entanto, apesar do risco regulatório, o movimento para manter vivo o mecanismo de prova de trabalho do Ethereum está ganhando força. Vários traders de criptomoedas proeminentes repetiram seu apoio a mecanismos de prova de trabalho.
Versões alternativas, chamadas “forks”, que ignoram a atualização do software são, portanto, altamente prováveis. Esses forks irão replicar a rede existente, permitindo que subconjuntos da comunidade continuem a minerar.
Muitas exchanges suportam amplamente a cadeia de prova de participação da Ethereum. Opensea, o maior mercado de criptoativos colecionáveis, diz que não listará nenhum outro tipo de arte digital Ethereum.
No entanto, o mercado está longe de ser conclusivo em seu suporte. Grandes exchanges, como FTX e Coinbase, confirmaram que permitirão que os usuários negociem tokens Ethereum bifurcados. , podem migrar para redes de prova de trabalho mais estabelecidas. Isso reduziria a pegada de carbono do Ethereum, mas redistribuiria a dor de cabeça de carbono da criptomoeda pela rede.
O que isso significa para o Bitcoin?
Responsável por cerca de 70 milhões de toneladas de CO₂ por ano, o Bitcoin continua sendo o elefante sujo na sala.
A mineração da criptomoeda número um tornou-se tão competitiva que o custo de entrada pode chegar a US$ 1,8 (£ 1,55) milhão. A mineração de Bitcoin é feita por empresas de mineração comercial que precisam investir pesadamente em hardware especializado. Os mineradores de Bitcoin, portanto, tendem a proteger seus investimentos e resistir a mudanças no status quo.
Para redes de criptomoedas que não podem limpar seu ato, uma repressão regulatória global à mineração de prova de trabalho É necessário. Os mineradores são livres para migrar para outras cadeias ou operar em países com regulamentações ambientais fracas, em vez de adotar práticas mais sustentáveis.
Durante uma crise de energia e emergência climática, a mudança do Ethereum para uma tecnologia mais eficiente é uma boa notícia. Se for bem-sucedido, os reguladores provavelmente não verão nenhuma razão para que o Bitcoin e outras criptomoedas esbanjadas não devam seguir o exemplo.
