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A Comissão Europeia retirou 1,04 mil milhões de euros em ajuda à Hungria na última fase de uma luta política em curso com o seu Estado-Membro errante.
A quantidade de dinheiro perdida é um golpe para a Hungria, mas a decisão também tem implicações económicas e geopolíticas mais amplas. O primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, desrespeitou sistematicamente as normas e os princípios democráticos da UE. A questão agora é se ele ficou sem opções.
A União Europeia mobiliza e redistribui uma grande quantidade de financiamento colectivo para os seus países e regiões mais pobres. Desde a década de 1970, surgiu um conjunto complexo de instrumentos de financiamento sob a bandeira da “política de coesão”.
Para o período orçamental de 2021-2027, a UE atribuiu 392 mil milhões de euros à política de coesão, complementados por 750 mil milhões de euros em subvenções e empréstimos baratos do programa Next Generation EU. Estes fundos podem ser utilizados para o desenvolvimento de infraestruturas, proteção ambiental e apoio ao setor privado (em particular à economia verde).
Nenhuma outra instituição regional faz algo assim. Para os países mais pobres, estes fundos podem representar uma proporção significativa do PIB, e a distribuição de um montante tão grande de dinheiro confere poder latente à Comissão Europeia.
A UE também se destaca como instituição na medida em que faz do apoio aos valores democráticos e ao Estado de direito um pré-requisito para a adesão ao seu clube. Considera-se um baluarte dos valores liberais e do constitucionalismo: não deveria haver qualquer espaço à mesa para autoritários.
No entanto, a UE foi negligente na aplicação desta regra com Orbán. Depois de chegar ao poder em 2010, o primeiro-ministro húngaro começou a instituir várias medidas repressivas e de clientelismo que aumentaram o seu poder pessoal e o do seu partido no governo (Fidesz).
Orbán foi mesmo acusado de utilizar diretamente fundos da UE para estes fins. Foi protegido durante algum tempo pela adesão ao poderoso Partido Popular Europeu (PPE) no Parlamento Europeu e desenvolveu a sua própria forma de eurocepticismo populista, enquanto arrecadava dinheiro de Bruxelas.
Eventualmente, ele foi longe demais e alienou os seus antigos aliados (deixando o grupo PPE em 2021), quando a comissão começou a tomar medidas contra ele.
Em 2020, a Comissão Europeia introduziu o mecanismo de condicionalidade do Estado de direito, que tornou muito mais fácil suspender ou retirar fundos dos Estados-Membros se houver preocupações sobre os seus compromissos com a democracia. Isto foi usado contra a Polónia e a Hungria em 2022. Só para se ter uma ideia do que está em jogo, a primeira teve um total de 136 mil milhões de euros desbloqueados quando o seu novo governo concordou com os termos de Bruxelas.
A Hungria também teve mais de 30 mil milhões de euros congelados durante o mesmo período. Prosseguiu o jogo do gato e do rato, com Orbán a ameaçar e, ocasionalmente, a utilizar o seu veto nacional para frustrar a acção da União Europeia em apoio à Ucrânia. Em Dezembro de 2023, 10,2 mil milhões de euros de fundos de coesão foram descongelados, numa decisão redigida de forma bastante tortuosa, pouco antes de uma votação crucial sobre a ajuda e a adesão à Ucrânia. No entanto, outros 20 mil milhões de euros adicionais ainda foram retidos.
EPA
Um relatório da comissão sobre o Estado de direito na Hungria, publicado em julho de 2024, observou que o governo de Orbán tinha feito algumas reformas (sob pressão), mas ainda notou problemas sistémicos em torno de questões como a independência judicial e dos meios de comunicação social.
Nessa altura, a Hungria também ocupava a presidência da UE (que é rotativa a cada seis meses). Orbán estava a utilizar esta posição para se promover no cenário mundial, visitando Moscovo e Pequim para vender uma visão “europeia” diferente e irritando ainda mais a liderança da UE.
Próximos movimentos
Deve-se notar que a decisão de despojar a Hungria dos seus 1,04 mil milhões de euros é, em certo sentido, uma questão técnica. Os fundos são retirados automaticamente dois anos após o início da suspensão. Mas é, no entanto, altamente significativo, pois implica que o status quo não irá continuar. Sem alterações, a Hungria poderá perder permanentemente o resto dos fundos.
As implicações disso são múltiplas. A UE foi acusada de tolerar autoritários no seu seio, mas isto está claramente a mudar. No entanto, está a mudar numa altura em que cada vez mais populistas nativistas chegam ao poder na UE.
Poderá a Comissão manter a sua abordagem rigorosa ou irá a pressão dos governos abrandá-la? Donald Trump é um aliado caloroso de Orbán, mas não é certo que esteja disposto ou seja capaz de ajudar a Hungria nesta forma de disputa. Se ele tentar, isso seria um sinal de que há alguma substância na ideia de uma aliança populista nativista global.
O próprio Orbán reagiu com raiva a esta perda de fundos e ameaçou usar o seu veto nacional de forma mais agressiva – o que ameaçou fazer no passado. A Hungria está numa posição economicamente frágil, por isso não está claro quanto de confronto ele pode suportar.
Entretanto, a oposição a Orbán está a crescer na Hungria e o líder da oposição em ascensão, Peter Magyar, declarou que pode “desbloquear” os milhares de milhões de fundos da UE ainda devidos. Este poderia ser um slogan eleitoral poderoso (os próximos estão previstos para 2026). Significaria também que a UE entraria na esfera política interna da Hungria de uma forma muito tangível.
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