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Quer você os chame de alimentos reconfortantes, alimentos altamente processados, junk food, calorias vazias ou apenas algumas das comidas e bebidas favoritas dos americanos, uma porcentagem considerável de americanos mais velhos tem um relacionamento doentio com eles, de acordo com uma nova pesquisa.
De fato, cerca de 13% das pessoas com idades entre 50 e 80 anos mostraram sinais de dependência de tais alimentos e bebidas no ano passado, sugerem os novos dados da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável.
A porcentagem é muito maior entre as mulheres do que entre os homens – especialmente mulheres na faixa dos 50 e início dos 60 anos. Também foi maior em adultos mais velhos que dizem estar acima do peso, solitários ou com saúde física ou mental regular ou ruim.
A pesquisa é baseada no UM Institute for Healthcare Policy and Innovation e apoiada pela AARP e Michigan Medicine, o centro médico acadêmico da UM.
A equipe da pesquisa e a psicóloga da UM, Ashley Gearhardt, Ph.D., usaram um conjunto de 13 perguntas para medir se, e com que frequência, os adultos mais velhos experimentavam os principais indicadores de vício em seu relacionamento com alimentos altamente processados, como doces, lanches salgados, bebidas açucaradas e fast food. Esses indicadores de dependência incluem desejos intensos, incapacidade de reduzir a ingestão e sinais de abstinência.
Com base em suas descobertas, Gearhardt sugere que o mesmo conjunto de perguntas padrão deve fazer parte da triagem em consultórios médicos. Isso pode ajudar a identificar adultos mais velhos com hábitos alimentares viciantes que poderiam se beneficiar de encaminhamentos para aconselhamento nutricional ou programas que ajudem as pessoas a lidar com a alimentação viciante ou obter acesso acessível a alimentos mais saudáveis.
Gearhardt, professor associado do Departamento de Psicologia da UM e membro do IHPI, co-desenvolveu o questionário padronizado usado na pesquisa, chamado Yale Food Addiction Scale.
“A palavra vício pode parecer forte quando se trata de comida, mas a pesquisa mostrou que nossos cérebros respondem tão fortemente a alimentos altamente processados, especialmente aqueles com alto teor de açúcar, amidos simples e gordura, quanto ao tabaco, álcool e outros aditivos. substâncias”, diz Gearhardt.
“Assim como fumar ou beber, precisamos identificar e alcançar aqueles que entraram em padrões de uso não saudáveis e apoiá-los no desenvolvimento de uma relação mais saudável com a comida”.
Para atender aos critérios de dependência de alimentos altamente processados na escala usada na pesquisa, os idosos tiveram que relatar a experiência de pelo menos dois dos 11 sintomas de dependência na ingestão de alimentos altamente processados, bem como relatar ingestão significativa de alimentos. sofrimento relacionado ou problemas de vida várias vezes por semana. Esses são os mesmos critérios usados para diagnosticar problemas relacionados ao vício em álcool, tabaco e outras substâncias viciantes.
Por esses critérios, o vício em alimentos altamente processados foi observado em:
- 17% dos adultos de 50 a 64 anos e 8% dos adultos de 65 a 80 anos
- 22% das mulheres de 50 a 64 anos e 18% das mulheres de 50 a 80 anos,
- 32% das mulheres que dizem que sua saúde física é regular ou ruim, e 14% dos homens que dizem o mesmo – mais que o dobro das porcentagens entre aqueles que dizem que sua saúde física é excelente, muito boa ou boa
- 45% das mulheres que dizem que sua saúde mental é regular ou ruim, e 23% dos homens que dizem o mesmo – três vezes mais que as porcentagens entre aqueles que dizem que sua saúde mental é excelente, muito boa ou boa
- 17% dos homens que relatam estar acima do peso, em comparação com 1% dos homens que indicam que estão com o peso ideal
- 34% das mulheres que se autodeclaram estar acima do peso, em comparação com 4% que indicam que estão em torno do peso ideal
- 51% das mulheres dizem que muitas vezes se sentem isoladas dos outros e 26% dos homens que dizem o mesmo – em comparação com 8% das mulheres e 4% dos homens que dizem que raramente se sentem isolados
O sintoma mais comumente relatado de dependência de alimentos altamente processados em adultos mais velhos foi o desejo intenso. Quase 1 em cada 4 (24%) disse que pelo menos uma vez por semana sentia um desejo tão forte de comer um alimento altamente processado que não conseguia pensar em mais nada. E 19% disseram que pelo menos 2 a 3 vezes por semana tentaram e não conseguiram reduzir ou parar de comer esses tipos de alimentos.
Doze por cento disseram que seu comportamento alimentar lhes causava muito sofrimento 2 a 3 vezes por semana ou mais.
“Os médicos precisam entender melhor como o vício em comida e a alimentação problemática se entrelaçam com a saúde física e mental de seus pacientes, incluindo condições crônicas como diabetes, doenças cardíacas e certos tipos de câncer”, diz o diretor da pesquisa Jeffrey Kullgren, MD, MPH, MS , professor associado de medicina interna na Michigan Medicine e médico e pesquisador do VA Ann Arbor Healthcare System. “Precisamos entender que os desejos e comportamentos em relação à comida estão enraizados na química do cérebro e na hereditariedade, e que algumas pessoas podem precisar de ajuda adicional, assim como para parar de fumar ou beber”.
O relatório da pesquisa é baseado nas descobertas de uma pesquisa nacionalmente representativa conduzida pelo NORC na Universidade de Chicago para o IHPI e administrada online e por telefone em julho de 2022 entre 2.163 adultos de 50 a 80 anos. A amostra foi posteriormente ponderada para refletir a população dos EUA. Leia os relatórios anteriores da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável e sobre a metodologia da pesquisa.
Mais informações: https://www.healthyagingpoll.org/reports-more/report/addiction-highly-processed-food-among-older-adults
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