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Sentado em uma cabine em um café de Hollywood em frente a LeVar Burton, não há como negar a paixão em seus olhos quando ele fala sobre alfabetização e como a leitura não é apenas uma ferramenta que abre portas para o sucesso, mas também um direito civil.
Burton é um dos produtores executivos por trás do documentário “The Right to Read”, dirigido por Jenny Mackenzie. O filme, que estreou na semana passada no Santa Barbara International Film Festival, segue o ativista e educador da NAACP Kareem Weaver, a professora da primeira série Sabrina Causey e duas famílias americanas que lutam por currículos de escolas públicas baseados na ciência da leitura.
Burton embarcar no filme foi “destino”, dizem Mackenzie e Burton. Como apresentador e produtor executivo de “Reading Rainbow”, o programa educacional infantil da PBS que estreou em 1983, ele influenciou gerações de mentes jovens. Burton também interpretou Geordi La Forge, que afetou uma faixa etária diferente com “Star Trek: The Next Generation”, e Kunta Kinte, um escravo desafiador em “Roots: The Saga of an American Family”. Burton, e esses personagens com os quais ele é sinônimo, incorporam a alfabetização, o futuro e a liberdade para muitos. Esses princípios e o desejo de ser um campeão para crianças continuam a alimentar Burton.
“Precisamos dar a todas as crianças a oportunidade de sair de suas circunstâncias, sejam elas quais forem. Pode ser um privilégio ”, diz ele. “Não é dos miúdos que estamos a falar, mas é um cenário que domina este país. Mas para nossos filhos, para crianças de cor, para crianças marginalizadas, eles têm pelo menos um ponto contra eles porque é desafiador. Falamos muito hoje sobre diversidade e inclusão, mas a desigualdade e a exclusão estão no DNA deste país. E fizemos muito pouco para lidar com isso.”
O Times conversou com Burton e Mackenzie na noite após a estreia no tapete vermelho da terceira temporada de “Star Trek: Picard” e antes da estreia de “The Right to Read” no Santa Barbara Film Festival para falar sobre o filme, seu alcance e propósito, e o que pode ser feito para ajudar a causa.
Mesmo quando Kareem Tecelão e as pessoas ao seu redor em “The Right to Read” criaram uma maneira eficaz de aumentar a alfabetização, ainda havia resistência para incluí-lo em o currículo. Como o filme aborda uma solução para ajudar as crianças e superar essa mentalidade?
LeVAr Burton: A solução é multifacetada, tanto quanto eu estou preocupado. E Kareem e programas como o de Kareem são um dente no garfo. Também temos que ter uma maior conscientização pública sobre a necessidade e a necessidade de fazer um trabalho melhor na educação de nossos filhos. Isso é outro dente no garfo. A política pública é outro dente na forquilha. Mas basicamente, o que temos que fazer é dar a mínima para essas crianças. É aí que começa. É tão básico, tão simples. Temos que nos importar.
A professora da primeira série, Sabrina Causey, à esquerda, se prepara para a aula com uma assistente, Jess.
(Folheto)
Jenny Mackenzou seja: “Existe uma bala de prata para resolver a crise do analfabetismo?” Não é verdade, mas se há uma coisa que pode realmente mudar as coisas, é o ensino de leitura precoce baseado em evidências. Portanto, há uma solução para o analfabetismo. Temos a pesquisa, temos as evidências e temos a prática. Só não estamos implementando porque, em vez disso, priorizamos, acredito, linhas políticas e lucros sobre as taxas de leitura de nossos filhos. E esse é o maior desafio – não estamos olhando para as evidências. Mas você tem professores que estavam indo além, que estavam usando o programa, embora talvez o distrito ainda não o tivesse aprovado, então eles permaneceram fora do radar porque estavam preocupados em serem demitidos se não estivessem usando os currículos aprovados pelo distrito.
Burton: Então você mostrou, é claro, os ativistas e as pessoas que estão tentando mudar a política. Então eu sinto que você precisa de todos os três. Você precisa dos pais, professores e formuladores de políticas. O mais importante, porém, é colocar as ferramentas nas mãos das crianças para que elas possam ter os meios para chegar a este mundo e atingir todo o seu potencial. Porque nada menos do que a oportunidade de atingir todo o seu potencial na vida faz sentido para mim. A alfabetização está no coração da nossa democracia. E se você não sabe ler, não pode acessar nada e funcionar em uma democracia.
Ciência, tecnologia, engenharia e matemática, pelo menos na última década, parecem ter assumido em termos de foco sobre a leitura. Quando isso aconteceu, and não podemos priorizar todos eles?
Burton: Em minha vida, fui ao Capitólio e defendi o financiamento contínuo da PBS porque acreditava nela como uma instituição pública que poderia ajudar a nivelar o campo de jogo. E toda vez que subia ao Capitólio, estava ciente de que vários políticos estavam tentando ativamente cortar o financiamento da PBS. É por isso que eu estava no Hill com Fred Rogers, tentando fazer com que eles continuassem a financiar o que eu sentia ser uma grande arma, certo? Uma grande ferramenta na caixa de ferramentas. PBS. E com o tempo provou ser a coisa certa, na hora certa, para nossos filhos. Acho que hoje estamos numa situação em que conseguimos politizar a educação. Estamos proibindo livros, tentando apagar as vozes de pessoas marginalizadas, pessoas de cor, simplesmente porque queremos puni-las. E eu não entendo como, como já disse isso por muito tempo quando se trata de escravidão, como você pode, como homem, ser pai de uma criança e depois vender essa criança como escrava? Não sei que tipo de cálculo emocional você precisa fazer para fazer isso.
Então você me perguntou como chegamos aqui. Não sei. Mas estamos aqui e precisamos fazer algo a respeito. Temos que parar de gastar tanto dinheiro em guerra e armas de guerra e parar de sacrificar a educação das crianças de nossa nação no altar das armas.
Kareem Weaver, um ativista da NAACP de Oakland e tema principal do documentário “The Right to Read”, escreve no quadro durante uma cena do filme.
(Folheto)
Mackenzie: Este não é um problema novo. Como Kareem diz eloquentemente no filme, olhando para a bela citação de Frederick Douglass e nos levando 130 anos depois para Maya Angelou, é disso que se trata a justiça social, é realmente lutar pela igualdade de uma maneira fundamental. Ele cita o código de escravos do Alabama. As pessoas foram multadas e proibidas de ensinar os negros a ler. Portanto, esta não é uma questão nova.
Burton: Gerações atrás, teria sido ilegal para mim, um crime punível com chicotadas ou mesmo com a morte, apenas ter a facilidade, o direito de ler. E nesse breve período, nessas três estranhas gerações, tornei-me um símbolo da alfabetização neste país. Frederick Douglass estava entre eles em toda a sua glória e ainda tentavam negar seu brilho em sua presença. Sempre haverá odiadores que querem odiar simplesmente porque estão com raiva.
Após a estreia de seu filme no Festival de Cinema de Santa Bárbara, como sua equipe conseguirá para as pessoas verem sem distribuição? Você é levando para as escolas em todo o país?
Mackenzie: Isto é apenas o começo. Estamos muito animados para divulgá-lo no mundo. Mas o que realmente é um documentário, sempre falo sobre isso como uma máquina de compaixão. E um documentário, você espera entreter e inspirar, mas, na verdade, um documentário é um catalisador para criar conversas. E é um catalisador para trazer um filme para as comunidades, permitir que os tomadores de decisão, permitir que as pessoas afetadas – professores, diretores, legisladores – realmente tenham uma conversa e, em seguida, busquem mudanças sustentáveis de longo prazo. A maior peça para nós, o que esperamos ver, é a visão de Kareem de realmente continuar pressionando e exigindo instrução de leitura baseada em evidências.
Teresa Hunter e sua filha Ivy leram durante uma cena em “The Right to Read”.
(Folheto)
Burton: Nós perdemos muito tempo [on ineffective reading programs]. Muito tempo voltando à ideia de que é uma abordagem baseada em fonética que realmente funciona.
Mackenzie: Tivemos a sorte de obter um grande cumprimento de subsídios. Uma notável concessão de impacto social da fundação Pure Edge para realizar uma campanha de impacto social de um ano. Esta concessão permite que este esforço aconteça em todos os 50 estados. Espero que em um ano tantas pessoas tenham visto o filme porque o filme é tão bom quanto o público.
Burton: E é por isso que estou aqui, para tentar iluminar o trabalho de Jenny e Kareem. Porque funciona, porque é importante, porque esse é um caminho para você, uma solução legítima para essa parte do problema.
Mackenzie: Ele te dá calafrios, não é? Quero dizer, é sempre bom ter um produtor executivo envolvido neste filme cujo nome de marca – ele é a pessoa mais confiável, respeitada e amada, eu acho, neste planeta. Não apenas em torno da leitura e alfabetização precoce, mas também em torno do trabalho de justiça racial. Portanto, é apenas um milagre termos LeVar envolvido, porque esse tem sido o trabalho de sua vida.
Burton: Aqui está a coisa. Se é para ser, é para ser. Eu sou um crente firme, e há uma razão para todas as coisas. Eu moro na esquina de Jenny e às vezes caminhamos juntos pelo bairro. Então, quando você vê como esta agulha foi enfiada, não pode deixar de concordar que isso deveria acontecer.
Quinta-feira à noite foi a estreia no tapete vermelho da terceira temporada de “Star Trek: Picard”. Conte-me sobre as filmagens da nova temporada.
Burton: [“Star Trek: Picard” was a] grande presente de Terry Matalas e dos showrunners. Ele realmente criou um poema de amor para a equipe “Next Gen” e uma oportunidade de realmente completar o círculo em nossa jornada. Quando “Nemesis” foi lançado há mais de 20 anos, não sabíamos que era nosso último filme, então não houve encerramento. Isso nos encerra, e estou muito grato por isso, porque pensei que o navio já tivesse partido há muito tempo. Isso foi uma bênção. Terry também escreveu um papel para minha filha, Mica Burton, interpretar uma das duas filhas de Geordi na aventura. E, você sabe, eu vi isso em toda a minha carreira, dos Barrymores aos Bridges, Estevez-Sheens, o que você quiser. E estou muito orgulhoso de poder dar uma ajuda aos meus filhos.
Estar na tela com sua filha foi…
No dia em que ela fez a prova do guarda-roupa, ela me enviou uma foto dela em um uniforme de engenharia e eu perdi minha merda!
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